Cladonia es un género de hongos liquenizados similares al musgo de la familia Cladoniaceae . Son la principal fuente de alimento de los renos y caribúes. Las especies de Cladonia son de importancia económica para los pastores de renos, como los samis en Escandinavia o los nenets en Rusia .Se extraen compuestos antibióticos de algunas especies para crear cremas antibióticas. La especie verde claro Cladonia stellaris se utiliza en decoraciones florales .
Aunque la filogenia del género Cladonia aún se encuentra bajo investigación, los taxónomos suelen diferenciar dos grupos morfológicos principales: el morfotipo Cladonia y el morfotipo Cladina . El morfotipo Cladonia tiene muchas más especies y generalmente se lo describe como un grupo de líquenes escamulosos (que crecen a partir de escamosas) que forman copas. Los morfotipos Cladina a menudo se denominan líquenes forrajeros, líquenes formadores de esteras o líquenes de reno (debido a su importancia como forraje invernal para los caribúes).
Cladonia perforata ("cladonia perforada") es una de las dos especies en peligro de extinción de Estados Unidos y nunca debe recolectarse. Solo existe en unas pocas poblaciones pequeñas en Florida .
Varias especies de Cladonia crecen en las dunas de arena . La presencia y el crecimiento exuberante de especies de Cladonia es una de las características definitorias de la duna gris , un hábitat prioritario para la conservación según la Directiva de Hábitats de la UE .
Las especies de Cladonia son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida Chionodes continuella .
Las especies seleccionadas de Cladonia incluyen: [2]
Anderson, R. (2009). Cladonia peziziformis (Con.) JR Laundon (Lecanorales: Cladoniaceae) redescubierta en Co. Down. Ir. Nat. J. 30 : 146.