La ciudad de las bestias ( en español : City of the Beasts ) es la primeranovela para adultos jóvenes de la escritora chileno -estadounidense Isabel Allende . [1] Publicada en 2002, la historia se desarrolla en la selva amazónica . La novela fue traducida del español al inglés por Margaret Sayers Peden . Walden Media adquirió los derechos cinematográficos de la novela en 2006, [2] pero aún no se ha producido ninguna película.
La ciudad de las bestias comienza con la historia de Alexander Cold, un joven de 15 años que atraviesa una crisis familiar. Mientras sus padres se van a Texas para tratar el cáncer de su madre , Alex y sus hermanas son enviados a vivir con sus abuelas. A pesar de sus súplicas desesperadas, Alex es enviado a la ciudad de Nueva York para quedarse con su excéntrica abuela Kate Cold, reportera de la revista International Geographic . Sus hermanas, sin embargo, son enviadas a vivir con su otra abuela. Mientras tanto, Kate anuncia que se llevará a Alex con ella a la selva amazónica durante su visita. Una vez que Alex llega a la ciudad de Nueva York y descubre que su abuela no tenía intenciones de recogerlo en el aeropuerto, se ve obligado a encontrar su propio camino a su apartamento. En el proceso, conoce a una chica llamada Morgana, una niña sin hogar de unos 20 años. Ella le ofrece marihuana y le roba su mochila que contenía su ropa, su dinero y su flauta. Está muy triste por la pérdida de su preciada flauta, pero Kate le da la flauta que pertenece a su abuelo, el músico Joseph Cold. Pronto, se van al Amazonas con un profesor y algunos fotógrafos. El motivo por el que Kate va es escribir un artículo sobre la Bestia.
Cuando Alex y su abuela Kate llegan a la jungla, se unen al resto del grupo de expedición: Timothy Bruce (fotógrafo); y su asistente Joel González. Los acompañan el famoso antropólogo, Ludovic Leblanc, la hermosa médica venezolana Dra. Omayra Torres, que viene a vacunar a los nativos, y César Santos, su guía brasileño . Alex pronto se hace amigo de Nadia Santos, la hija de doce años de César. Escuchan partes de una conspiración entre el copatrocinador de su expedición, el empresario codicioso, Mauro Carías, y el capitán Ariosto, el comandante del ejército de la aldea. Un encuentro con un jaguar negro enjaulado revela que este es el animal tótem de Alex, según Nadia. A través de Nadia, Alex también conoce a un antiguo chamán llamado Walimai, quien advierte a Alex y Nadia del peligro que se avecina.
El grupo parte en bote, viajando río arriba hacia su destino en el corazón de la jungla. Todos en el grupo se sienten incómodos, como si alguien los estuviera observando constantemente. Uno de los soldados muere cuando le dispara un dardo envenenado . Más tarde, Joel González, el asistente del fotógrafo, es atacado y casi asesinado por una anaconda . Después de la muerte de otro soldado, esta vez a manos de una Bestia, deciden enviar a varias personas de regreso con el herido Joel González; a quienes se les da la tarea de enviar ayuda de regreso a la expedición.
Cuando se quedan solos, Alex toca la flauta de su abuelo para aliviar la tensión. La música atrae a la misteriosa Gente de la Niebla , que secuestra a los dos niños. Viajan más lejos en el bosque y llegan a una cascada que deben escalar para llegar al Ojo del Mundo, el pueblo de la Gente de la Niebla. Debido a las habilidades de Alex en la escalada en roca, esto no es un gran problema para él, mientras que Nadia tiene miedo a las alturas. Después de llegar a la cima, Alex es enviado de regreso a rescatar a su jefe, Mokarita, que había caído y resultó mortalmente herido. Cuando todos llegan a la cima, se dirigen a la casa de la Gente de la Niebla .
Cuando llegan a la aldea, son recibidos por los nativos, pero su felicidad se ve atenuada por la muerte de Mokarita, que sigue poco después. Se le da un funeral tradicional, que desafortunadamente envía una gran cantidad de humo de la pira . Durante el funeral, a todos se les da una droga que revela a Nadia su tótem del águila . Jaguar y Águila son iniciados en el clan . Alex, que tiene quince años, es sometido a un rito de paso a la edad adulta; durante la ceremonia, suceden cosas inusuales. En primer lugar, se convierte en un jaguar, su tótem; en segundo lugar, recibe una visión de su madre en su cama de hospital y habla brevemente con ella. Después de las ceremonias, el chamán los lleva a visitar a las Bestias, que viven en una ciudad guarida en lo profundo del bosque. Estas Bestias son consideradas dioses por la Gente de la Niebla. Jaguar asume correctamente que su ciudad es el famoso El Dorado, que en realidad está hecho de oro de los tontos. Jaguar y Águila emprenden un viaje para visitar El Dorado y sus habitantes con la ayuda de Walimai, la esposa espiritual del místico , quien les servirá de guía. La ciudad está ubicada dentro de un volcán inactivo y la única entrada es un confuso laberinto de túneles de lava y cuevas.
Al llegar, Alex y Nadia se encuentran con las “Bestias”. Las criaturas, que parecen algo así como perezosos gigantes , funcionan como la memoria viva de la tribu al recordar largos poemas épicos recitados por Walimai y sus predecesores. Temiendo la captura de estas antiguas criaturas por parte de científicos occidentales, les advierten que tengan cuidado con los extranjeros (como el grupo de expedición al que ambos pertenecían). A cambio de protegerlos, los dos niños piden regalos: Nadia los “huevos de cristal” y Alex el agua de la vida para salvar a su madre. Ambos logran obtenerlos, pero solo renunciando a aquello que realmente era importante para ellos. Nadia renuncia al collar protector que le dio Walimai, y Alex renuncia a la flauta que le dio a él. Al regresar a la aldea, descubren que ha sido tomada por la Expedición, Carias y Ariosto. Justo cuando Nadia convence a los indios de que se vacunen, los niños se dan cuenta de que las vacunas son en realidad dosis letales del virus del sarampión, parte del plan de Carias para destruir a los indios amazónicos. Por un pelo, detienen las vacunas antes de que se administre la primera dosis. Karakawe, un miembro de la expedición, se revela como un oficial del Departamento para la Protección de los Pueblos Indígenas; Ariosto le dispara. Los indios huyen hacia el bosque mientras estalla un tiroteo en toda regla. Afortunadamente, termina rápidamente. Ariosto y sus soldados toman prisioneros a todos los miembros de la expedición. Algunos soldados regresan con Carias y el Dr. Torres gravemente heridos. Por la noche, Nadia y Alex logran escapar. Con la ayuda de Walimai, el resto de los hombres quedan inconscientes por el olor de dos de las Bestias, que también matan a Ariosto. La tribu lleva al resto de la expedición a un lugar seguro. Después de que la Gente de la Niebla llega a un acuerdo con los miembros restantes de la expedición (protegerán esa zona con todo el poder, influencia y dinero que puedan reunir), se van.
Al final, Águila y Jaguar deben separarse. Ella le da a Alex los tres "huevos de cristal", que resultan ser diamantes gigantes . Con el dinero obtenido de su venta, se esperaba que pudieran financiar una fundación para mantener a salvo el Ojo del Mundo. Alex le dice que lo mejor del viaje fue conocerla, y acuerdan que serán mejores amigos para siempre.
La recepción inicial estuvo dividida entre duras críticas y aprobación. Algunos críticos consideraron que la novela era una lectura interesante y un buen primer intento de escribir un libro para niños, [3] mientras que otros destacaron su comienzo lento y el discurso tedioso y poco convincente en la traducción.
La Ciudad de las Bestias ha sido traducida a más de 40 idiomas. [4]
Águila y Jaguar se reencuentran en las secuelas, El reino del dragón dorado y El bosque de los pigmeos .
