Un escudo es un elemento de la heráldica que consiste en el emblema que se lleva sobre el yelmo . Los escudos, que tienen su origen en las esculturas decorativas que lucían los caballeros en los torneos y, en menor medida, en las batallas, pasaron a ser exclusivamente pictóricos a partir del siglo XVI (la época a la que los heraldistas denominan la "heráldica de papel").
Un logro heráldico normal consiste en el escudo, sobre el cual se coloca el yelmo, sobre el cual se asienta el penacho, cuya base está rodeada por un círculo de tela retorcida conocido como torso . El uso del penacho y el torso independientemente del resto del logro, una práctica que se volvió común en la era de la heráldica en papel, ha llevado a que el término "pena" se use con frecuencia, pero erróneamente, para referirse a las armas que se muestran en el escudo, o al logro en su conjunto.
La palabra "cresta" deriva del latín crista , que significa "mechón" o "pluma", quizás relacionado con crinis , "cabello". [1] Las crestas habían existido en varias formas desde la antigüedad: los oficiales romanos usaban abanicos de plumas o crines de caballo, que se colocaban longitudinal o transversalmente según el rango del usuario, [2] y los cascos vikingos a menudo estaban adornados con alas y cabezas de animales. [3] Aparecieron por primera vez en un contexto heráldico en forma de abanicos de metal usados por los caballeros en los siglos XII y XIII. Estos eran principalmente decorativos, pero también pueden haber tenido un propósito práctico al disminuir o desviar los golpes de las armas de los oponentes (quizás por eso sus bordes llegaron a ser dentados). [4] Estos abanicos eran generalmente de un solo color, y luego evolucionaron para repetir todo o parte de las armas mostradas en el escudo.
El escudo de abanico se desarrolló posteriormente recortando la figura que se mostraba en él para formar un contorno de metal; esto evolucionó a finales del siglo XIII y principios del XIV hasta convertirse en una escultura tridimensional. [5] Por lo general, se hacían de tela, cuero o papel sobre un marco de madera o alambre, [6] y normalmente tenían forma de animal; también eran populares las alas, los cuernos, las figuras humanas y los penachos de plumas. Probablemente se usaban solo en torneos, no en batallas: no solo aumentaban el peso ya considerable del casco, sino que también podían haber sido utilizados por los oponentes como un asa para tirar de la cabeza del portador hacia abajo. [7]
Se utilizaban cordones, correas o remaches para fijar la cresta al yelmo, [8] y la unión se cubría con un círculo de tela retorcida conocido como torse o corona, o con una corona en el caso de los nobles de alto rango. [9] Los torses no se empezaron a utilizar con regularidad en Gran Bretaña hasta el siglo XV, [10] y todavía son poco comunes en el continente, donde las crestas suelen representarse continuando en el manto . [11] Las crestas también se montaban a veces en una gorra de piel conocida como chapeau , como en el escudo real de Inglaterra.
En el siglo XVI, la era de los torneos había terminado y los escudos físicos prácticamente desaparecieron. Sus equivalentes ilustrados comenzaron a ser tratados como simples imágenes bidimensionales. Muchos escudos de este período son físicamente imposibles de llevar en un timón, por ejemplo, el escudo otorgado a Sir Francis Drake en 1581, que consistía en una mano incorpórea que surgía de las nubes y guiaba un barco alrededor del globo (que representaba la guía de Dios). [12]
En el mismo período, comenzaron a usarse diferentes yelmos para diferentes rangos: los yelmos de soberanos y caballeros miraban hacia adelante ( affronté ), mientras que los de pares y caballeros miraban hacia la derecha ( dexter ). En el período medieval, los escudos siempre habrían mirado en la misma dirección que el yelmo, pero como resultado de estas reglas, las direcciones del escudo y el yelmo podrían diferir: un caballero cuyo escudo fuera un león en posición de estatura , tendría al león representado mirando por el costado del yelmo, en lugar de hacia el espectador. [13] Los torsos también sufrieron artísticamente, ya que no se los trataba como círculos de seda, sino como barras horizontales.
La heráldica en general experimentó una especie de renacimiento a finales del siglo XIX y principios del XX, y se descartaron muchas de las ilógicas características de los siglos anteriores. En la actualidad, por lo general, no se conceden blasones a menos que puedan usarse en un yelmo físico [14] y las reglas sobre las direcciones de los yelmos ya no se observan estrictamente.
El uso de crestas estuvo restringido en el pasado a los de "rango de torneo", es decir, caballeros y superiores, [8] pero en tiempos modernos casi todas las armas personales incluyen crestas. [14] Generalmente no las usan las mujeres (con excepción de las reinas reinantes) y los clérigos, ya que no participaban en la guerra o en torneos y, por lo tanto, no tenían cascos en los que lucirlas. Algunos heraldistas también opinan que las crestas, como dispositivos personales, no son adecuadas para el uso por parte de entidades corporativas, pero esto no se observa ampliamente. [14]
En la Europa continental, particularmente en Alemania, los escudos tienen un significado mucho mayor que en Gran Bretaña, y es común que una persona muestre varios escudos con sus armas; ciertos nobles de alto rango tienen derecho a hasta diecisiete. [15] Esta práctica no existía en Gran Bretaña hasta la era moderna, y los escudos con más de un escudo todavía son raros. A diferencia de la práctica continental, donde un escudo nunca se separa de su yelmo, un británico con más de un escudo puede optar por mostrar solo un yelmo con escudo y tener los otros escudos simplemente flotando en el espacio. [16] Aunque generalmente se adoptan a través del matrimonio con una heredera, existen ejemplos de escudos secundarios que se otorgan como aumentos : después de derrotar a los estadounidenses en la batalla de Bladensburg , a Robert Ross se le otorgó, además de su escudo original, el escudo de un brazo que sostiene la bandera de los EE. UU. con un asta rota. [17]
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Después del siglo XVI, se hizo común que los armigeros separaran el escudo y la corona del yelmo y los usaran a modo de insignia , que se exhibían en vajillas, puertas de carruajes, papelería, etc. Esto condujo al uso erróneo del término "escudo" para significar "armas", que se ha generalizado en los últimos años. En Escocia, un miembro de un clan o casa tiene derecho a usar una forma prescrita de insignia de escudo , que consiste en el escudo del jefe rodeado por una correa y una hebilla inscrita con el lema del jefe. [18] A diferencia de una insignia de este tipo, que puede ser utilizada por cualquier número de parientes y sirvientes, el escudo en sí es personal del armigero, y su uso por otros se considera usurpación.
En la heráldica inglesa se observa ampliamente que no pueden usar el mismo escudo dos familias, lo que contrasta con la práctica escocesa, en la que los escudos tienen menos importancia y a menudo los llevan de la misma forma personas no emparentadas. Como resultado de esta falta de necesidad de diferenciación, los escudos escoceses tienden a ser menos ornamentales que sus contrapartes inglesas. [19] Las marcas de cadencia generalmente no se usan con los escudos, aunque no es incorrecto hacerlo, y la familia real británica continúa con esta práctica. [20]
El torse habitual alrededor del penacho se sustituye con frecuencia por algún tipo de corona, conocida como "corona-penacho". La forma estándar es una corona ducal simplificada , que consta de tres florones sobre un círculo dorado; sin embargo, no son indicaciones de rango, aunque no se conceden en general en la actualidad, excepto en circunstancias especiales. [21] En algunos ejemplos modernos, el penacho presenta tanto una corona-penacho como un torse, [21] aunque esta práctica está desaprobada por los puristas.
Tal vez los únicos lugares donde todavía se ven crestas físicas son las capillas de las órdenes de caballería británicas: la Capilla de San Jorge de la Orden de la Jarretera , la Capilla del Cardo de la Orden del Cardo y la Capilla de Enrique VII de la Orden del Baño . Dentro de cada capilla hay filas de puestos para uso de los caballeros; sobre estos puestos se colocan la espada y el casco con cresta de cada caballero. Estos están tallados en madera de tilo y pintados y dorados por Ian Brennan , el escultor oficial de la casa real. [22]
