Chester Raymond Nichols Jr. (22 de febrero de 1931 - 27 de marzo de 1995) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Con una altura de 1,85 m (6 pies 1 pulgada) y un peso de 75 kg (165 libras) , fue lanzador zurdo durante la totalidad o parte de nueve temporadas ( 1951 , 1954-1956 , 1960-1964 ) con los Boston Braves y Milwaukee Braves , los Boston Red Sox y los Cincinnati Reds . En 1951, fue el campeón de la Liga Nacional en promedio de carreras limpias (ERA) como novato de 20 años , y fue subcampeón detrás de Willie Mays para el Premio al Novato del Año de la liga . Era hijo del ex lanzador de Grandes Ligas Chet Nichols Sr. , un lanzador derecho que apareció en 44 juegos para tres clubes de la Liga Nacional entre 1926 y 1932.
Nichols Jr. nació en Pawtucket, Rhode Island , donde asistió a East High School. Después de pasar las temporadas de 1949 y 1950 en el sistema de granjas de los Bravos , formó parte del roster de Boston en 1951 después del entrenamiento de primavera . Lanzó exclusivamente como relevista hasta el 23 de mayo, registrando una efectividad de 3.00. En su primera asignación como abridor , el 3 de junio en Braves Field contra los Cincinnati Reds, mantuvo una ventaja de 2-1 hasta la octava entrada cuando Cincinnati remontó con tres carreras ; [1] Nichols cargó con la derrota 4-2, pero lanzó un juego completo y se ganó un lugar en la rotación abridora de Boston. Seis días después, Nichols lanzó otro juego completo, esta vez un triunfo de seis hits por 6-1 sobre los St. Louis Cardinals . [2] Nichols continuó trabajando en 33 juegos, 19 como abridor, y compiló un récord de 11-8 ganados y perdidos . Su promedio de carreras limpias de 2.88 en 156 entradas lanzadas fue cinco centésimas de punto mejor que el 2.93 de Sal Maglie , lo que le dio a Nichols el título de efectividad de la Liga Nacional. Lanzó 12 juegos completos en total, registró tres blanqueadas y obtuvo dos salvamentos saliendo del bullpen.
Nichols luego se perdió las temporadas de 1952 y 1953 mientras servía en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Regresó a los Bravos, ahora con sede en Milwaukee , en 1954 , pero su rendimiento disminuyó. Su efectividad aumentó a 4.41 y emitió 65 bases por bolas contra solo 55 ponches en 122 1 ⁄ 3 entradas lanzadas. La temporada siguiente, 1955 , bajó su efectividad a 4.00, pero todavía luchó con el desenfreno, caminando 67 hombres y ponchando solo a 44 en 144 entradas de trabajo. Después de dos actuaciones mediocres a principios de 1956 , Nichols fue degradado a las ligas menores .
Los Bravos lo liberaron después de la temporada de 1957, y Nichols pasó todo 1958 fuera del juego trabajando como cajero de banco en su natal Rhode Island, [3] antes de conseguir una prueba exitosa con los Red Sox de la Liga Americana , el equipo sobreviviente de la MLB de Boston, que lo firmó con un contrato de ligas menores para 1959. Dos fuertes temporadas en el nivel Triple-A resultaron en el ascenso de Nichols a los Red Sox en septiembre de 1960. Pasó las temporadas completas de 1961 a 1963 con los Red Sox, principalmente como especialista en relevo zurdo. En 1961, registró un promedio de carreras limpias estelar de 2.09 en 51 2 ⁄ 3 entradas, con tres salvamentos.
Boston lo liberó después de la temporada de 1963 y Nichols se unió a los Rojos para 1964, pero fue liberado después de tres apariciones como relevista a principios de temporada, poniendo fin a su carrera en la MLB.
En las ligas mayores, Nichols compiló un récord de 34-36 en 189 apariciones, 71 de ellas como titular, con una efectividad de 3.64. En 603 1 ⁄ 3 entradas lanzadas, permitió 600 hits y 280 bases por bolas, con 266 ponches . Lanzó 23 juegos completos y cuatro blanqueadas, y obtuvo diez salvamentos saliendo del bullpen. Regresó al campo bancario después de sus días como jugador, ascendiendo a puestos de gestión, y en 1977 jugó un papel fundamental al ayudar al empresario de Rhode Island, Ben Mondor, a comprar los Pawtucket Red Sox de la Liga Internacional ; [3] durante sus 33 años de gestión, Mondor convirtió a los "PawSox" en una franquicia de Triple-A de gran éxito.
Nichols murió de cáncer en su casa de Lincoln, Rhode Island , a la edad de 64 años. [4]