Charles Henry Thompson (19 de julio de 1895 - 16 de enero de 1980) fue un psicólogo educativo estadounidense y el primer afroamericano en obtener un doctorado en psicología educativa . Obtuvo una maestría y un doctorado en la Universidad de Chicago . Nacido en Jackson, Mississippi , se convirtió en educador en la Universidad Howard . [1] Durante su tiempo en Howard, fue decano de la facultad de artes liberales y más tarde se convirtió en decano de la escuela de posgrado de Howard, donde realizó varios cambios administrativos y de becas. Además, fundó The Journal of Negro Education , una revista académica relacionada con la educación de estudiantes afroamericanos. El propio Thompson publicó más de 100 artículos académicos, editoriales y trabajos de investigación, muchos de los cuales se referían a la enseñanza y el avance de la educación de los estudiantes afroamericanos. A lo largo de su extensa carrera académica, fue consultor legal en varios casos de desegregación escolar, en particular en Sweatt v. Painter , Sipuel v. Board of Regents of the University of Oklahoma y McLaurin v. Oklahoma State Regents . También fue consultor legal en Brown vs. Board of Education , aunque en menor medida que en los tres casos anteriores. [1]
Charles Henry Thompson nació el 19 de julio de 1895 en Jackson, Mississippi . [2] Fue hijo único de sus padres, el reverendo Patrick H. y la señora Sara E. Thompson. Thompson asistió a sus primeros años de educación en el Jackson College . [2] Dado que había muy pocas escuelas secundarias para afroamericanos en Mississippi, en 1911 Thompson decidió asistir a la Universidad Virginia Union para obtener su educación secundaria y universitaria. [2] La Universidad Virginia Union fue una de las pocas universidades que permitieron la inscripción de afroamericanos. Joshua Baker Simpson, miembro de la facultad de esa universidad, inspiró a muchos estudiantes como Thompson a apreciar la investigación como una herramienta para mejorar la condición humana, específicamente la de los afroamericanos.
Después de graduarse de la universidad con altos honores en 1917, fue a servir en el ejército en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial. [2] Después de terminar su tiempo en el ejército en 1919, Thompson se inscribió en la Universidad de Chicago . En esta universidad, los afroamericanos generalmente debían repetir un año o dos de sus estudios universitarios para demostrar sus habilidades para completar un estudio de posgrado. Esto resultó en que Thompson obtuviera una segunda licenciatura con honores especiales en psicología. En 1920, completó una maestría en educación con una tesis titulada "Un estudio de los logros de lectura de niños de color y blancos". [2] Su tesis se centró principalmente en comparar las diferentes habilidades de aprendizaje de los niños negros en la ciudad de Chicago. Luego estaba enseñando en Virginia Union, mientras trabajaba en su doctorado en el otoño de 1921 en Chicago. De 1922 a 1924, Thompson fue instructor en la formación de maestros en la Escuela Normal Estatal en Montgomery, Alabama . Luego completó su doctorado en psicología educativa en la Universidad de Chicago en 1925. [2] [3]
Thompson fue uno de los primeros afroamericanos en completar un doctorado en educación con especialización en psicología educativa. [4] Eligió esta carrera como psicólogo educativo debido a su deseo de poder ayudar a otros a acceder a la información. Thompson trabajó para brindarles a otros estudiantes afroamericanos la oportunidad de usar los recursos disponibles para él en educación para poder difundir información sobre educación y raza. [5] Tenía la firme convicción de que la educación debería estar disponible para los estudiantes afroamericanos talentosos y cualquier persona de familias de bajos ingresos para que todos pudieran tener acceso. [4]
La esposa de Thompson, Mae Stewart Thompson, de Washington, DC, fue profesora de educación física durante mucho tiempo en las escuelas públicas del distrito de Columbia. [6] Más tarde se convirtió en supervisora de salud y educación física en la Universidad Howard. [7]
Thompson trabajó primero como instructor de psicología en la Universidad de Virginia Union de 1920 a 1921. [4] Al año siguiente, se convirtió en director de instrucción en la Escuela Normal Estatal de Alabama hasta su partida en 1924. [4] Un año después, en 1925, Thompson encontró otro puesto, esta vez en la Escuela Secundaria y Colegio Universitario de Verano de Kansas, como profesor de psicología y ciencias sociales. [4] Dejaría este puesto de nuevo solo un año después.
Thompson finalmente se estableció en la Universidad Howard, trabajando como miembro de la facultad desde 1926 hasta su jubilación en 1966. [1] Ocupó muchos puestos durante su tiempo en la universidad, incluyendo: Profesor Asociado, Profesor y Presidente del Departamento de Educación, Decano de la Facultad de Artes Liberales, Decano de la Escuela de Posgrado y Fundador y editor en jefe de The Journal of Negro Education. Como Decano de la Facultad de Artes Liberales, Thompson implementó procedimientos de selección de graduados prometedores de la escuela secundaria mediante la utilización de exámenes de becas a nivel nacional. [1] Envió esfuerzos para mejorar los procesos de admisión a la Universidad e introdujo un sistema de asesoramiento dirigido a los estudiantes de primer año. Además, Thompson ayudó tanto en el estudio como en la expansión del uso de pruebas estandarizadas y en el desarrollo de políticas de permanencia de la facultad y procedimientos de mejora (en la universidad). [1] Como Decano de la Escuela de Posgrado, Thompson supervisó los cambios en numerosas secciones de los programas, incluyendo los requisitos de maestría, así como los estándares de admisión y becas. [1] Thompson también trabajó como consultor editorial para “The Nation's Schools” desde 1943 hasta 1950 y para “ World Book Encyclopedia ” desde 1942 hasta 1962. Thompson trabajó como testigo experto en educación en numerosos casos de desegregación, incluyendo el “Caso Sweatt” de 1946 en Texas, el “Caso Sipuel” de 1947 en Oklahoma y el “Caso McLaurin” de 1947 en Oklahoma. [1]
En un artículo publicado en la revista Journal of Negro Education, titulado “Court Action the Only Reasonable Alternative to Remedy Immediate Abuses of the Negro Separate School”, Thompson ofreció un contraargumento a favor de las escuelas segregadas y sostuvo que, para desegregar las escuelas, los tribunales deben implementar la desegregación. Thompson sostuvo que los tribunales tienen menos desventajas que cualquier otro método de lucha contra la segregación. También sostuvo que los tribunales son la mejor opción para los cambios a largo plazo y que los cambios de política podrían llevar años. [8] Además, en su artículo, enfatizó que las escuelas segregadas no tienen ningún beneficio y dividió su argumento en tres partes. [8] La segregación es una forma de estigmatización. Esta estigmatización prácticamente siempre proviene de los responsables políticos y administradores blancos. En el momento en que Thompson escribió su artículo, se argumentó que las escuelas segregadas benefician a los niños afroamericanos. Sin embargo, Thompson enfatiza que la segregación se implementa debido a una idea general de que los afroamericanos son “inferiores e indeseables” a los caucásicos. [8] Las escuelas segregadas no son económicamente viables. El costo de mantener y operar dos escuelas en el mismo distrito se duplica ya que hay una escuela afroamericana y otra caucásica. También afirmó que si no hay fondos suficientes para ambas escuelas, la mayoría de los recursos educativos van a la escuela caucásica, lo que perjudica a las escuelas afroamericanas. Afirma que debido a esta distribución desigual, el mantra de la justicia de "separados pero iguales" es un mito. [8] Las escuelas segregadas no solo son desventajosas para los niños afroamericanos, sino también para los caucásicos. Sostiene que los años de formación de los niños deben pasar expuestos a diferentes razas para aprender a respetar a los demás. La integración podría promover actitudes antirracistas y prosociales entre ambos grupos de niños. Contraargumenta la noción de que la integración de niños afroamericanos en escuelas caucásicas podría crear un aumento de prejuicios al afirmar que los afroamericanos experimentarán prejuicios de otras maneras en sus vidas independientemente y que la integración es mejor para la disminución futura de actitudes prejuiciosas.
Durante los primeros años de la carrera académica de Thompson, la mayoría de los trabajos relacionados con los estudiantes afroamericanos presentaban a esos estudiantes como inherentemente inferiores en términos de logros académicos y escolásticos que sus contrapartes caucásicas. [9] Thompson creía que la evidencia existente de inferioridad académica no era confiable. Utilizó muestras de varias escuelas en varios estados para comparar a los caucásicos y afroamericanos criados en áreas rurales y urbanas. Descubrió que los afroamericanos que fueron educados en ciudades tuvieron un mejor desempeño que los caucásicos que fueron educados en áreas rurales, presumiblemente porque había una gran cantidad de fondos asignados a las escuelas urbanas. [9] Argumentó que no hay diferencias raciales en el desempeño académico y que el desempeño adecuado es el resultado del entorno del niño. Sin embargo, en las áreas rurales los afroamericanos tuvieron un desempeño inferior en comparación con sus contrapartes caucásicas. Thompson atribuyó esto a la falta de oportunidades. Concluyó que la idea abrumadoramente aceptada de la inferioridad de la inteligencia racial (durante su época en la academia temprana) era un mito y que era antidemocrático imponer políticas basadas en una ciencia infundada. [9]
Thompson enfatizó que aquellos que crecieron en la pobreza o en escuelas segregadas eran los que más se beneficiaban de la educación superior. [4] Propuso lo siguiente para ayudar al éxito de los estudiantes superdotados: tasas de matrícula más bajas, para la accesibilidad de los estudiantes superdotados que no pueden pagar la educación superior, proporcionar becas a nivel nacional para estudiantes afroamericanos excepcionales, reevaluar las pautas de admisión para apuntar a los futuros estudiantes con el mayor potencial para tener éxito, enfatizar los objetivos preparatorios, vocacionales y culturales en lugar de los puramente académicos para educar a los estudiantes enfatizando el talento, desde la investigación, la enseñanza y el liderazgo, clases de menor tamaño impartidas por profesores capacitados, similares a los de Virginia Union. [4] Que los profesores fueran líderes proactivos y mentores de los futuros estudiantes superdotados. [4] Thompson argumentó que sus propuestas de mejoras universitarias ayudarían al éxito de los estudiantes superdotados. Aunque sus mejoras no fueron aprobadas cuando las presentó por primera vez, lentamente hizo progresos a lo largo de su carrera académica a medida que avanzaba hacia roles administrativos más importantes. [4]
En 1931, Thompson decidió crear una publicación llamada The Journal of Negro Education . [2] Incluso antes de crear esta revista, Thompson escribía artículos para otros periódicos criticando las leyes sobre educación para afroamericanos y caucásicos. [5] Esto lo hizo querer crear el periódico para atraer más atención mundial sobre los problemas de la educación para afroamericanos. Sin embargo, durante la época en que Thompson propuso su periódico fue cuando hubo muchos recortes presupuestarios a la educación afroamericana. La importancia del periódico fue puesta en duda en esta época de bajos fondos, pero se pensó que sería útil para atraer la atención nacional a la Universidad Howard. [2] Su principal propósito para comenzar la revista fue porque creía que había una falta de información sobre la educación afroamericana que dificultaba tener una buena educación para las personas de color. Expresó cuatro razones por las que creó The Journal of Negro Education : la falta de información sobre los afroamericanos, la necesidad de discutir sobre la segregación de las escuelas, la revista propondría una mayor investigación sobre la falta de educación para los afroamericanos y, finalmente, la revista era algo que era necesario en ese momento. [5] Thompson trabajó para darle vida a la revista a pesar de los desafíos que encontró. A las figuras de autoridad que trabajaban para la Universidad, Thompson les explicaba la revista en una terminología más suave para no alarmarlas y así poder proporcionarle financiación. [2] Sin embargo, para la audiencia que leía su revista se mantuvo fiel a hacer declaraciones audaces sobre la discriminación que ocurría en la educación para los afroamericanos. Usó la revista como una forma de proporcionar información sobre la cultura, la historia, las artes y otros temas relacionados de los afroamericanos. Thompson impulsó esta revista como una forma de hablar sobre los problemas de la segregación racial y generar más conciencia sobre ella. Recibió el apoyo de Du Bois y Walter White (director de la NAACP ), pero el editor de The Journal of Negro History estaba en contra de que Thompson publicara su revista debido a lo similar que sería el nombre y el contenido a su periódico. [2] Esto no detuvo a Thompson, ya que siguió presionando para crear esta revista. El objetivo general de Thompson con la revista era reducir la discriminación educativa y generar conciencia sobre los problemas de la segregación.
Al comienzo del año escolar en 1944 hubo una oleada de afroamericanos que solicitaban educación postsecundaria, pero debido a la falta de recursos, espacio y personal, no fue posible admitir a todos estos estudiantes. [2] Esto provocó un debate entre muchas personas de color, ya que querían poder asistir a la educación superior en universidades que en ese momento eran solo para estadounidenses blancos. Cuando esto llegó a conocimiento de Thompson, escribió un artículo en The Journal for Negro Education sobre el fracaso del gobierno en seguir adelante con la decisión de Gaines que establecía que las escuelas segregadas deberían tener acceso y recursos iguales. [2] Un caso importante que ocurrió durante la época de Thompson fue Sweatt v. Painter , para el cual Marshall le pidió a Thompson que fuera testigo experto. [2] Este era un caso sobre el problema de un estudiante llamado Bill Sweatt que quería asistir a una facultad de derecho que era solo para estadounidenses blancos, por lo que acudió a la corte para argumentar que se le debería permitir asistir. [2] Thompson jugó un papel en contribuir al caso de Sweatt al proporcionar información sobre los problemas con la segregación en la educación. Pasó semanas preparándose para testificar en el caso, así como recorriendo la Universidad de Texas para entender cómo es el entorno. [2] Comparó la diferencia de recursos y oportunidades para los afroamericanos frente a los estadounidenses blancos en las escuelas de Texas para mostrar la discriminación que sufrían los afroamericanos. No todo el mundo estuvo de acuerdo con las opiniones de Thompson y se argumentó que su testimonio era irrelevante, por lo que ya no formaba parte del expediente. [2] Sin embargo, su papel en el caso aportó una importante perspectiva antes mencionada sobre la discriminación contra los afroamericanos en la educación.