Charles Latham Gaines, Jr. (nacido el 6 de enero de 1942) es un escritor y amante de la naturaleza estadounidense, conocido por numerosas obras tanto de ficción como de no ficción. Sus escritos suelen estar relacionados con los deportes al aire libre, como la pesca en general y la pesca con mosca en particular, así como con la caza de aves en tierras altas y el montañismo , a menudo con una inclinación intelectual y filosófica, y con una mirada atenta a las diversas culturas y tradiciones que rodean las diferentes formas de pesca en todo el mundo.
Además de sus escritos al aire libre, Gaines cubrió la "Edad de Oro" del culturismo profesional y es coautor (con George Butler, quien hizo la fotografía) de Pumping Iron: The Art and Sport of Bodybuilding (1974), considerado el trabajo periodístico definitivo en ese campo, y al que se le atribuye haber generado una mayor conciencia sobre una subcultura especializada, además de haber ayudado a lanzar la carrera de Arnold Schwarzenegger . Gaines también narró y colaboró en la película documental del mismo nombre.
Gaines participa activamente en el movimiento de conservación y, en particular, en la gestión de las pesquerías de salmón del Atlántico de América del Norte . Ha sido miembro de la junta directiva de la Federación del Salmón del Atlántico .
Gaines nació en Jacksonville, Florida , el 6 de enero de 1942, hijo de Margaret ( née Shook) y Charles Latham Gaines. [1] A la edad de diez años, él y su familia se mudaron a Birmingham, Alabama . Cuando era adolescente, Gaines se dedicó al culturismo . Asistió brevemente a la Universidad Washington and Lee, pero dejó la escuela para viajar por todo el país. Más tarde recibió su licenciatura en el Birmingham-Southern College y su maestría en escritura en la Universidad de Iowa . [2] En 1970, se mudó a New Hampshire , donde enseñó escritura creativa en el New England College .
A lo largo de su dilatada y variada carrera como escritor, Charles Gaines ha publicado 25 libros, entre ellos las novelas "Stay Hungry", "Dangler" y "Survival Games"; el bestseller internacional de no ficción, " Pumping Iron "; y las memorias premiadas, "A Family Place". El libro " Pumping Iron " y una película posterior del mismo título escrita y narrada por Gaines, son ampliamente reconocidos por haber presentado el culturismo competitivo y a Arnold Schwarzenegger al público general.
También escribió los guiones de dos largometrajes producidos, dos documentales premiados y una adaptación de dos horas de la serie de televisión estadounidense Summer de Edith Wharton para la cadena PBS, así como numerosos segmentos para American Sportsman de la cadena ABC , un programa que también dirigió y produjo. Por sus guiones para televisión recibió dos premios Emmy y dos premios Cine Golden Eagle .
A lo largo de más de 50 años de escribir revistas, ha publicado artículos e historias en Harper's , GEO , Sports Illustrated , Town & Country , Architectural Digest , Audubon , Outdoor Life , Esquire , Men's Journal , Playboy , Garden & Gun , Field and Stream , Sports Afield y Southern Living , entre muchas otras publicaciones periódicas, y se ha desempeñado como editor colaborador de varias de esas revistas.
Es un cazador de aves y pescador de toda la vida que ha pescado en más de 20 países y en los cinco continentes. Sus dos colecciones de ensayos sobre pesca, "The Next Valley Over" [3] y "Waters Far and Near" [4], están ampliamente consideradas entre los mejores libros estadounidenses de ese género. Fue miembro fundador del equipo de pesca con mosca de Estados Unidos y pescó como miembro de ese equipo en las competiciones del Campeonato Mundial de Pesca con Mosca en Nueva Zelanda y Tasmania.
Es miembro vitalicio de la junta directiva del equipo de pesca con mosca de EE. UU. y miembro del Consejo Nacional de EE. UU. de la Federación del Salmón del Atlántico . Fue nombrado exalumno distinguido tanto por The Altamont School como por Birmingham Southern College , y ha enseñado periódicamente como profesor asociado en el Programa de posgrado de escritura creativa en la Universidad de Spalding en Louisville, KY. En 2018 fue incluido en el Salón de la Fama de los Escritores de Alabama y recibió en 2020 el codiciado premio Truman Capote por su trayectoria en no ficción.
En 1980, Charles Gaines y su amigo Hayes Noel, un corredor de bolsa de la ciudad de Nueva York, discutieron sobre si el talento para la supervivencia era un instinto arraigado que se adaptaba a cualquier entorno (Noel) o un patrón de comportamiento aprendido específico para un entorno particular (Gaines). Noel sostenía que su capacidad para sobrevivir y prosperar en la jungla de Wall Street era transferible a una verdadera jungla, al bosque o a cualquier otro lugar. Gaines, un amante de la naturaleza de toda la vida, argumentó que si bien no podía competir con Noel en la ciudad, sería más que su rival en el bosque.
Gaines vivía en aquella época en una granja de New Hampshire donde criaba ovejas. Poco después de la discusión con Noel, un amigo le envió un catálogo de productos para ganaderos. En él había una pistola alimentada por CO2 , fabricada por una empresa llamada Nel-Spot, que disparaba una única pastilla de tinte a base de aceite y que se utilizaba para marcar ovejas preñadas y por los forestales para marcar árboles. Al ver una forma de poner a prueba finalmente su argumento, Noel y Gaines pidieron dos de las pistolas y algunas pastillas y se cazaron mutuamente en los bosques de la granja de Gaines.
El juego resultó tan emocionante que decidieron invitar a otros diez hombres a jugar a un juego que idearon a partir de la prueba, al que llamaron "El juego de la supervivencia". El objetivo del juego era que un jugador recolectara cada una de las cuatro banderas de diferentes colores ubicadas en "estaciones de banderas" muy separadas dentro de una gran extensión de bosque, y ser el primer jugador en salir del bosque con las cuatro banderas sin ser marcado por la bola de pintura de otro jugador. Gaines reclutó a su amigo Bob Gurnsey, propietario de una tienda de esquí de New Hampshire, para que lo ayudara a él y a Noel a organizar el juego, y en junio de 1981 los tres hombres, junto con otros nueve amigos, jugaron el primer partido de paintball jamás jugado en Henniker, New Hampshire .
Entre los participantes de ese juego había tres escritores de revistas nacionales. Todos ellos escribieron artículos sobre el juego, y Gaines recibió un aluvión de cartas de personas de todo el país que querían jugar al Juego de Supervivencia. Para satisfacer esa demanda, Gaines, Noel y Gurnsey formaron una empresa llamada The National Survival Game, que estandarizó las reglas tanto para las versiones individuales como para las de equipo del juego, y fue la primera empresa en vender equipamiento de paintball. [5] [6]