Lago de Chapala ( español : Lago de Chapala , [tʃaˈpala] ) ha sidoel lagode agua dulce más grande deMéxicodesde la desecación dellago de Texcoco.[2]
Limita con los estados de Jalisco y Michoacán , ubicándose dentro de los municipios de Ocotlán , Chapala , Jocotepec , Poncitlán y Jamay , en Jalisco , y en Venustiano Carranza y Cojumatlán de Régules , en Michoacán .
Se encuentra ubicado en 20°20′N 103°00′W / 20.333°N 103.000°W / 20.333; -103.000 , 45 kilómetros (28 millas) al sureste de Guadalajara, Jalisco , y está situado en el límite entre los estados de Jalisco y Michoacán , a 1,524 metros (5000 pies) sobre el nivel del mar. Sus dimensiones aproximadas son 80 km (50 millas) de este a oeste y un promedio de 12,5 km (7,8 millas) de norte a sur, y cubre un área aproximada de 1.100 km 2 (420 millas cuadradas). [2]
Es un lago poco profundo, con una profundidad media de 7 metros (23 pies) [3] y un máximo de 10,5 m (34 pies). Ubicado en una de las zonas geológicas más jóvenes del continente americano, la edad del lago de Chapala ha sido establecida mediante la datación con carbono 14 de muestras de madera encontradas en los sedimentos. Estos especímenes indican una edad de 38.000 años, lo que establece que el lago se produjo a finales del Pleistoceno , una época geológica que abarcó hace 1.000.000 a 25.000 años. [4]
Es alimentado por los ríos Río Lerma , Río Zula , Río Huaracha y Río Duero , y drenado por el Río Grande de Santiago . Entonces, el agua normalmente fluiría hacia el noroeste hacia el Océano Pacífico. No ha salido agua del lago en más de 30 años debido a una caída en el suministro de agua entrante del río Lerma.
El lago contiene tres islas pequeñas: Isla de los Alacranes (más visible desde el pueblo de Chapala), Isla Mezcala (la isla más grande, con un antiguo fuerte español y una antigua prisión mexicana), [5] y una tercera isla muy pequeña [ 6] junto a la Isla Mezcala llamada La Isla Menor.
Son muchas las montañas y sierras que rodean el Lago de Chapala: Cerro Viejo-Chupinaya-Los Sabinos (Sierra San Juan Cosalá), Cerro San Miguel-Chiquihuitillo, Cerro San Bartolo-Los Ocotes, Cerro Gomeño, Cerro de García-Del Picacho-El Gachupín. (Sierra del Tigre). [7]
La ciudad de Guadalajara ha dependido del lago de Chapala como principal fuente de agua desde la década de 1950. [2] Poco después, unos años consecutivos de escasas precipitaciones disminuyeron drásticamente el nivel del agua del lago. El nivel se recuperó hasta 1979, cuando el nivel del agua del lago Chapala comenzó a disminuir rápidamente debido al aumento en el consumo de agua urbano.
La erosión debida a la deforestación a lo largo del lago y al río Lerma ha provocado una mayor sedimentación del lago, lo que también ha contribuido a la pérdida de profundidad del lago. La reducción de la profundidad también ha elevado la temperatura promedio del lago, lo que ha provocado una mayor evaporación.
Simultáneamente, las aguas del lago de Chapala se encuentran contaminadas por desechos municipales, industriales y agrícolas, provenientes principalmente del río Lerma. La mayor presencia de nutrientes debido a la contaminación combinada con el agua más cálida ha sido una bendición para una especie invasora de jacinto de agua .
El aumento de la contaminación del agua ha tenido efectos devastadores en la ecología del lago. Las poblaciones de peces han disminuido drásticamente y algunas especies endémicas (por ejemplo, ciertos Chirostoma ) están al borde de la extinción. Las poblaciones de peces contaminadas también han planteado una grave amenaza para la salud y los medios de vida de las personas que dependen del pescado para alimentarse. [8]
La caída del nivel del agua del lago ha dejado al descubierto cuestiones políticas que habían estado ocultas durante muchos años. Su rápido deterioro ha despertado preocupación en las zonas circundantes y en la comunidad científica. Fue el "Lago amenazado del año" del Fondo Mundial para la Naturaleza en 2004. [9]
Para 2007 y 2008, el nivel del lago Chapala había aumentado drásticamente, aunque los niveles aún no han superado el nivel de 1979, cuando comenzaron un descenso precipitado. [10] Aunque todavía está sujeto a fuentes de contaminación agrícolas, domésticas e industriales, los niveles reales de materiales peligrosos no se han evaluado oficialmente con regularidad.
Aunque el nivel y la calidad del agua mejoraron gracias a las plantas de tratamiento de agua a lo largo del río Lerma, en 2017 la calidad del agua del lago de Chapala fue evaluada como un riesgo para la salud pública. [11]
En julio de 2022, el nivel del agua del lago Chapala estaba al 63,63% de su capacidad, frente al 81,68% en 2018 y el 66,66% en 2017. [12] [13]
El lago es un hábitat fundamental para varias especies de aves migratorias, como el pelícano blanco americano , y hogar de miles de plantas y animales autóctonos. Los Audubonistas de Laguna de Chapala celebran anualmente un Conteo Navideño de Aves patrocinado por la Sociedad Audubon . En 2006 se identificaron unas 117 especies y, en 2007, el recuento fue de 125. En enero de 2011, se registraron unas 173 especies. [14]
La subespecie chapalaense de tortuga de barro de patas ásperas está restringida en gran medida al lago Chapala, mientras que la subespecie murrayi , más extendida , habita en la cuenca del río Lerma (y algunas otras regiones del norte de México). [15] La subespecie obscurus semiacuática y esencialmente inofensiva de la culebra mexicana está restringida al lago. [dieciséis]
Además de la bandada de peces de la especie Chirostoma ("charales") , el lago y los ríos asociados albergan muchas otras especies endémicas , entre ellas varios goodeidos , algunas carpas de Algansea , dos lampreas Tetrapleurodon , dos bagres Ictalurus , la carpa de Chapala ( Yuriria chapalae ) y más. [17] [18] Varios de ellos están muy amenazados. [18] Otras especies acuáticas que se encuentran sólo en el lago y los sistemas de agua asociados son cuatro cangrejos cambaridos : Cambarellus chapalanus , C. lermensis , C. prolixus y Procambarus digueti . [19]
Hay numerosos pueblos y ciudades a lo largo de la costa del lago de Chapala, entre ellos San Juan Tecomatlán, Chapala , Ajijic , San Antonio Tlayacapan, Jocotepec , San Juan Cosala, San Luis Soyatlán , Mezcala de la Asunción, Tizapán El Alto , La Palma, Michoacán y Ocotlán .
Según Tony Burton en su libro "El lago de Chapala a través de los tiempos: una antología de cuentos de viajeros", los occidentales han estado interesados en el lago de Chapala desde que los conquistadores españoles llegaron por primera vez sin ser invitados en 1530. [20] El turismo en el lago de Chapala comenzó en el siglo XIX y a principios del siglo XX. [20] A partir de la década de 1950, debido al clima agradable y al atractivo paisaje, se ha establecido una importante colonia de jubilados, incluidos muchos de Estados Unidos y Canadá , a lo largo de la orilla del lago, [21] particularmente en la ciudad de Ajijic . ubicado justo al oeste de la ciudad de Chapala pero también en muchos otros pueblos como San Nicolás De Ibarra, San Juan Tecomatlán y Tlachichilco Del Carmen. Se estima que unos 30.000 residentes extranjeros viven a lo largo de las orillas del lago de Chapala. [22]
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