El Centro Ponceño de Autismo ( CEPA ) es el único centro especializado en el diagnóstico y tratamiento del autismo en Puerto Rico. [18] [19] Es una organización sin fines de lucro. El centro lidera estudios de investigación progresivos y capacitación médica mientras brinda atención integral y personalizada a niños y adultos con Trastornos del Espectro Autista (TEA), incluido el Trastorno de Asperger y el PDD NOS . Trabajando en conjunto con las familias, el Centro Ponceño de Autismo tiene como objetivo identificar las causas del autismo y promover tratamientos efectivos. En 2011, se informó que el Centro atendió a 179 pacientes. [20]
El centro está ubicado en el centro de Ponce, la segunda ciudad más grande de Puerto Rico, desde donde atiende a la población autista del sur de Puerto Rico. Su ubicación en la Zona Histórica de Ponce en la Calle Sol en N 18.01284 W 66.61923 (18°00'46.224" Norte, 66°37'9.228" Oeste), en el barrio Segundo , a pocas cuadras al noroeste de la Plaza Las Delicias y la Terminal de Carros Públicos Carlos Garay lo hace fácilmente accesible al transporte público.
La historia del Centro Ponceño de Autismo se remonta al año 2006 cuando la organización matriz del Centro Ponceño de Autismo, Corporación para el Desarrollo del Centro Ponceño de Autismo , fue fundada el 15 de marzo de ese año [21] con la intención de formar un centro de evaluación y tratamiento del autismo en la ciudad de Ponce. [22] En el año 2007 la organización ya había abierto un centro "virtual" en la Web en MySpace para concientización, apoyo e interés. [23]
En el año 2007, el Municipio Autónomo de Ponce hizo pública su intención de iniciar formalmente la primera fase del desarrollo del Centro de Autismo, bajo la supervisión de su Primera Dama, la señora Nancy Colón de Zayas. El alcalde Zayas Seijo, mientras servía en la Cámara de Representantes, en colaboración con el ex senador Ortiz Dalliot, consiguió 1,7 millones de dólares de fondos del gobierno local para el desarrollo de este proyecto en Ponce. Los fondos federales se obtuvieron mediante la exitosa intervención de nuestro gobernador electo Hon. Luis Fortuño, como parte de sus actividades en el congreso de los Estados Unidos a favor de los niños de Ponce. Salvador (Chiry) Vasallo y su esposa Olga Vasallo donaron siete acres en el barrio Sabanetas , para albergar el proyecto en sus fases posteriores de desarrollo y operación clínica. [24] En el año 2008, el Centro inauguró oficialmente una instalación física en el 120 de la calle Sol entre las calles Vives y Capitán Correa. [25]
" Proporcionar servicios individualizados de evaluación, intervención y apoyo que promuevan el desarrollo óptimo de todas las personas con Trastornos del Espectro Autista y otros Trastornos del Desarrollo. " [26]
CEPA es un centro multidisciplinario con la misión de servir a la población autista puertorriqueña ofreciendo servicios integrados en el diagnóstico y tratamiento de niños con Trastornos del Espectro Autista mediante un modelo de intervención centrado en las necesidades únicas de cada familia. También sirve como un centro donde los profesionales en desarrollo pueden realizar prácticas bajo la guía de profesionales médicos y paramédicos en ejercicio que ya se especializan en campos relacionados con el autismo con el propósito de preparar a más profesionales para trabajar con la creciente población de casos de autismo. [27]
La misión de CEPA es detectar a tiempo el autismo en los niños y brindarles mejores servicios a los niños de la zona sur de Puerto Rico, sobre una condición que ha experimentado un aumento repentino en su crecimiento en Puerto Rico y que ha sido declarada una crisis de salud pública . El autismo en Puerto Rico afectaba a 1 de cada 91 bebés en 2011 en comparación con 1 de cada 150 bebés en 2008 cuando se estableció el centro y en comparación con 1 de cada 2,500 bebés en 1998. [28] [29] Los servicios incluyen evaluación y diagnóstico, intervención, terapia, consejería a individuos y familias y capacitación a profesionales, entre otros. [30] Según su directora, la Dra. Deliz, las metas del centro son lograr una integración de tres intervenciones: el personal escolar, el clínico y el hogar, y capacitar a los profesionales en todas las áreas profesionales adyacentes.
También apoya la existencia de una política pública en la materia. [31] Además de la evaluación, el diagnóstico y la intervención psicológica para niños, padres y familia, otros servicios del centro son la terapia psicológica, del habla y ocupacional. El centro se preocupa por el futuro de las personas con autismo una vez que se convierten en adultos. [32]
El centro ha capacitado a más de 500 médicos de atención primaria en Puerto Rico en temas clínicos relacionados con el tratamiento del autismo. [33]
Durante la administración del alcalde Francisco Zayas Seijo hubo planes para que el centro incluyera una clínica, un centro comunitario, varios pabellones escolares, residencias de transición, una granja de animales y jardines. [34] La representación arquitectónica del campus estuvo a cargo de la firma de arquitectos Roberto Brambilla Associates.
El centro fue inaugurado bajo la administración municipal del alcalde Francisco Zayas Seijo en el año 2008. [35] Funciona como una dependencia del Gobierno del Municipio de Ponce, [36] y recibe subvenciones y concesiones del municipio para su funcionamiento. [37] [38] CEPA es una corporación independiente que recibe diversas subvenciones municipales para su funcionamiento. El municipio cubre gastos como servicios públicos, seguridad y mantenimiento de la planta física, además de absorber el costo del alquiler del espacio. En el año 2009 CEPA también recibió una subvención municipal por $40,000 y otra en el año 2010 por $50,000. [39]
También recibió subvenciones del Gobierno de Puerto Rico. En 2009, el gobierno de Puerto Rico otorgó al Centro $100,000 de su fondo general. [40] En 2010, el Gobierno de Puerto Rico aprobó la Resolución Conjunta 487 asignando $520,000 al Municipio de Ponce para operar el centro. [41]
El Centro Ponceño de Autismo ofrece un modelo de atención integral basado en un modelo biofisiosocial de salud basado en las etapas del desarrollo humano. El modelo define el desarrollo de la persona como resultado de la integración de los factores biológicos, psicológicos y sociales. Se atienden de manera integral y funcional las diferentes áreas del desarrollo (físico, social, emocional, cognitivo, conductual, comunicacional, integrador y modulación sensorial). [42]
El centro se caracteriza por: [43]
El Programa Clínico de Autismo del centro es un programa integral de evaluación y tratamiento que brinda un nivel de atención al paciente respaldado por las últimas investigaciones en el campo e informado por la experiencia clínica del personal del centro. El Programa Clínico es el primero en Puerto Rico, y uno de los pocos en los Estados Unidos, en integrar una cartera de investigación sobresaliente y diversa con la atención clínica para una comunidad donde tales servicios son muy necesarios. El equipo de servicios clínicos del Centro está formado por psicólogos , psiquiatras , genetistas y trabajadores sociales con capacitación especializada en Trastornos del Espectro Autista. El equipo tiene una experiencia única trabajando con niños que tienen necesidades complejas y que pueden considerarse difíciles de evaluar y tratar en otro lugar.
El centro cuenta en su plantilla con cinco especialistas que incluyen uno de los pocos neuropsicólogos pediátricos en Puerto Rico, un patólogo del habla especializado en autismo y un terapeuta ocupacional . [44]
El modelo de servicio del centro comprende cuatro dominios: evaluación directa, diagnóstico, intervención y servicios de apoyo a los niños y sus familias, formación y desarrollo profesional, investigación y políticas públicas. [45]