Cassava Republic Press es una editorial africana fundada en Nigeria en 2006 y dirigida por Bibi Bakare-Yusuf , [2] [3] [4] centrada en la asequibilidad, la necesidad de encontrar y desarrollar talento local y publicar a escritores africanos que con demasiada frecuencia sólo se celebran en Europa y América. [5] [6] La misión declarada de Cassava Republic es "cambiar la forma en que todos pensamos sobre la escritura africana. (...) construir un nuevo cuerpo de escritura africana que vincule a escritores de diferentes tiempos y espacios". [2] Se considera que la editorial está "en el centro de una próspera escena literaria" que ha visto a escritores nigerianos en particular, así como a escritores de otras partes del continente africano, tener un éxito considerable tanto a nivel nacional como internacional. [7] [8] El periódico ThisDay ha declarado sobre la editorial que "se le atribuye la innovación. Desde reducir el costo de los libros hasta usar medios digitales para impulsar las ventas, Cassava ha buscado invariablemente redefinir la narrativa africana". [9]
Después de tener su sede en Nigeria durante una década, Cassava Republic Press se lanzó en Londres , Inglaterra, en abril de 2016, [10] [11] y en 2017 se lanzó en los EE. UU., [12] convirtiéndose en "el primer editor africano en abrir una subsidiaria fuera del continente", como informó el Financial Times . [13]
Entre los autores contratados por Cassava Republic que ahora son conocidos internacionalmente se incluyen Teju Cole , Elnathan John y Sarah Ladipo Manyika . [14]
En 2006, Bibi Bakare-Yusuf —anteriormente académica en el Reino Unido y Nigeria, con un doctorado en Estudios de Género de la Universidad de Warwick— creó una empresa, junto con su socio Jeremy Weate , [15] para producir literatura africana de alta calidad a un precio que permitiera que la disfrutara la mayor cantidad de público posible. [5] No tenían experiencia en los negocios ni en la publicación, "solo pasión y el deseo de ver historias africanas escritas y propiedad de africanos. Figuras inspiradoras en el mundo editorial como Margaret Busby , cofundadora de Allison & Busby , fueron nuestra guía", [10] como ha dicho Bakare-Yusuf: "¡Internet, Margaret Busby y muchos errores fueron mis mejores maestros!" [16] Ella recuerda:
"Cuando me trasladé a Nigeria como académico, había un montón de escritores africanos interesantes que se publicaban en el extranjero y no se podían conseguir a nivel local... Así que decidí: 'Bueno, voy a fundar una editorial', Cassava Republic Press. ¡No sabía nada, nada, nada, nada sobre publicaciones! Sabía todo sobre lectura y escritura, pero nada sobre el negocio editorial. 150 millones de personas, 77 millones de ellas jóvenes menores de 30 años. ¿Cómo conseguimos que esa gente lea? Esas son las personas a las que realmente me interesa convertir. Queremos convertir mentes. Queremos convertirlas para que se cuestionen quiénes son y también para que cuestionen a la sociedad". [17]
También ha dicho: "Visitar Nigeria y encontrarme con la escasez y la limitada variedad de libros en los hogares, bibliotecas y librerías fue desgarrador. Me pregunté qué tipo de civilización y confianza cultural se podría construir cuando tantos hogares están vacíos de libros o cuando los libros disponibles actualmente rara vez hablan o reflejan el mundo en el que habitan los lectores. Me impactó profundamente esta falta y decidí hacer algo al respecto". [18] Al explicar el nombre de la empresa, dice: " La mandioca es un cultivo alimentario relativamente asequible pero nutritivo que se encuentra en toda África occidental y en la diáspora africana . Quería una editorial que conectara a África consigo misma y con su diáspora y viceversa. La idea de una República implica el fin de una monarquía y un nuevo comienzo... El lema de la empresa es 'Alimentar la imaginación africana', que encaja muy bien con el nombre de nuestra marca". [5]
Bakare-Yusuf enfatiza la necesidad de que los africanos sean instrumentales en la publicación y la escritura de libros: "Creamos Cassava Republic Press porque queríamos que los africanos fueran dueños de los medios de producción, que estuvieran a cargo de la narración de historias y no sólo de escribirlas, sino que fueran dueños de las instalaciones y la infraestructura para contarlas". [19] [20]
Con sede en Abuja , Nigeria, Cassava Republic se ha ganado una reputación principalmente por la ficción literaria (con autores que incluyen ganadores del Premio Caine , el Premio de Escritores de la Commonwealth y el Premio Orange ) [21] pero también por ficción en otros géneros, como el crimen. Además, la lista incluye libros para niños y adultos jóvenes, y varios títulos han estado en el plan de estudios nacional de Nigeria. [22] Entre los autores notables publicados por la compañía se encuentran Sarah Ladipo Manyika , Lola Shoneyin , Teju Cole , Helon Habila , Elnathan John , Adaobi Tricia Nwaubani , Mũkoma wa Ngũgĩ , Chigozie Obioma , Abubakar Adam Ibrahim , Christie Watson , John Collins , Sade Adeniran , Toni Kan , Doreen Baingana y otros. [23] [24]
En 2014, se lanzó un sello asociado llamado Ankara Press , con títulos disponibles en formato digital como libros electrónicos, [25] con el objetivo de publicar "un nuevo tipo de romance" que desafíe los estereotipos convencionales, reflejando las vidas y aspiraciones de las mujeres y los hombres africanos modernos: [26] [27] [28] [29] "Queremos escenarios que descarten nociones peligrosas de dominio, control y manipulación masculinos. Sobre todo, queremos escritores que permitan a las mujeres africanas ver la mejor versión de sí mismas impresas". [30] La fundadora Bakare-Yusuf ha dicho: "Sentí que nuestras ideas sobre la literatura africana debían ser más diversas... No pensamos en la literatura africana en términos de ficción de género . Sin embargo, la ficción de género es el pilar de muchas editoriales en todo el mundo". [9]
En 2015, Cassava Republic Press anunció planes para lanzar sus títulos en el Reino Unido en abril de 2016, con presencia en festivales literarios como parte de una asociación con el British Council . [3] [17] [31] [32] El fundador Bakare-Yusuf, ahora con sede en Londres , ha descrito el movimiento como "sin precedentes: una editorial africana que establece una base en el Reino Unido después de casi diez años en África en lugar de lo contrario. Este es el nacimiento de la publicación africana en el escenario mundial". [3] [33] [34] [35] Los títulos lanzados en el Reino Unido incluyen Born on a Tuesday de Elnathan John, Like A Mule Bringing Ice Cream to the Sun de Sarah Ladipo Manyika , Easy Motion Tourist de Leye Adenle , The Lazarus Effect de HJ Golakai y Season of Crimson Blossoms de Abubakar Adam Ibrahim . [36]
Cassava Republic amplió aún más las ventas de sus títulos con un acuerdo de distribución para que los libros de la compañía estuvieran disponibles directamente en las librerías estadounidenses en 2017, cuando Bakare-Yusuf fue citada en Quartz diciendo: "[Londres y Nueva York] dan legitimación simbólica a la escritura africana, nos guste o no, y somos muy conscientes de ello. Pero siempre decimos que, incluso si son los centros de legitimación, los medios de producción deben ser propiedad de los africanos". [37] También dijo, como informó Publishers Weekly : "Nuestro objetivo es mostrar a la audiencia lectora más amplia que hay más en la vida y la literatura africanas de lo que se puede leer en las noticias". [12]
En lugar de la vía convencional de vender derechos de publicación a editoriales estadounidenses, Cassava Republic distribuye sus propias ediciones a libreros estadounidenses a través de Consortium , un distribuidor con sede en Minnesota, y esto representa "un nuevo hito significativo para la literatura africana", según The New York Times : "Hasta ahora, gran parte, si no toda, de la literatura africana en Occidente ha sido filtrada a través de los gustos de editoriales y editores europeos y estadounidenses, que a menudo seleccionan obras que consideran históricamente significativas, educativas o dignas de un premio. Ahora, por primera vez, una editorial africana está eligiendo qué libros se exportan y, como resultado, los lectores occidentales están obteniendo acceso a una mayor variedad de títulos, que van desde el romance africano contemporáneo y el crimen duro hasta la fantasía épica y los libros infantiles". [38]
Bakare-Yusuf anunció en noviembre de 2019 sus planes de lanzar una editorial en lengua africana. [39]
Cassava Republic Press ganó el Premio a la Diversidad Alison Morrison del Independent Publishers Guild en marzo de 2018. [40] En la Feria del Libro de Londres de abril de 2018, Cassava Republic Press recibió el Premio a la Inclusividad en la Publicación, apoyado por la Asociación de Editores . [41] En septiembre de 2020, Bakare-Yusuf ganó el Premio al Africanista Distinguido de la Asociación de Estudios Africanos del Reino Unido. [42]
En octubre de 2019, Cassava Republic Press fue anunciada como una de las cinco organizaciones africanas que recibieron una subvención de 20.000 dólares del Fondo Africano de Innovación Editorial para lanzar proyectos innovadores que desarrollarán la alfabetización, la accesibilidad de los libros y el uso de las lenguas africanas indígenas en la literatura. [43]