Caenagnathus ('mandíbula reciente') es un género de dinosaurio oviraptorosaurio caenagnátido delperíodo Cretácico tardío (etapa Campaniano ; hace ~75). Se lo conoce a partir de restos parciales que incluyen mandíbulas inferiores, una vértebra de la cola, huesos de la mano y extremidades traseras, todos encontrados en la Formación Dinosaur Park de Alberta , Canadá .
Caenagnathus medía unos 2,5 m (8,2 pies) de largo y pesaba alrededor de 85-100 kg (187-220 lb). [1] [2] [3] Era un oviraptorosaurio grande, con algunos especímenes que sugieren que alcanzó tamaños comparables a su pariente Anzu . Al igual que Anzu , tenía un pico inferior sin dientes que era menos profundo que los de los elmisaurinos. También compartía con Anzu proporciones menos gráciles que las de los elmisaurinos. [4] Como todos los oviraptorosaurios, lo más probable es que hubiera poseído una capa de plumas.
Este dinosaurio tiene una historia confusa. En 1936, se encontró un conjunto de mandíbulas (CMN 8776), a las que más tarde se les dio el nombre de Caenagnathus , que significa 'mandíbula reciente'; primero se pensó que eran las de un ave . [5] En 1988, se descubrió y estudió un espécimen almacenado desde 1923. Este fósil se utilizó para vincular los descubrimientos de varias especies fragmentarias de oviraptorosaurio en un solo dinosaurio, que se asignó al género Chirostenotes , originalmente llamado así por un par de manos que durante mucho tiempo se consideró que provenían del mismo animal que Caenagnathus . Dado que el primer nombre aplicado a cualquiera de estos restos fue Chirostenotes , este fue el único nombre reconocido como válido durante muchos años. [6] Sin embargo, Senter y Parrish (2005) dudaron de la sinonimia de Caenagnathus con Chirostenotes , notando que los restos maxilares incluidos en el holotipo de Epichirostenotes no se superponían con CMN 8776. Un análisis cladístico de Coelurosauria por Senter (2007) encontró que Caenagnathus cae basalmente dentro de Caenagnathoidea, mientras que Chirostenotes cae como un taxón derivado relacionado con Elmisaurus . [7] [8]
El estatus y las relaciones de Caenagnathus con otros oviraptorosaurios caenagnátidos comenzaron a resolverse con el descubrimiento de especímenes más completos en 2014 y 2015. La descripción de Anzu wyliei en 2014 representó el primer caenagnátido casi completo, y ayudó a aclarar las diferencias entre los especímenes más fragmentarios. Los análisis filogenéticos encontraron que Caenagnathus collinsi estaba más estrechamente relacionado con Anzu que con Chirostenotes . Una segunda especie que previamente había sido referida a Caenagnathus , "Caenagnathus" sternbergi , fue encontrada como el taxón hermano de la agrupación de Anzu y Caenagnathus en un análisis de 2014. [9] En 2015, se encontraron nuevos restos fósiles que pertenecían a Caenagnathus collinsi . Estos parecían ser intermedios en tamaño y anatomía entre los Chirostenotes más pequeños y el Anzu más grande , lo que respalda sus relaciones hipotéticas. Estos huesos se pueden distinguir de los Chirostenotes y del contemporáneo "Leptorhynchos" elegans por las características de las extremidades, específicamente la mano y los metatarsianos. [1]
Un nuevo espécimen de Chirostenotes descrito por Funston y Currie (2020) que conserva una mandíbula proporciona más evidencia de que Caenagnathus es un género distinto de Chirostenotes a pesar de que ambos taxones son parte de Caenagnathidae. [10]
