La Bowl Alliance fue un acuerdo entre los partidos de bowl de fútbol universitario (específicamente los Sugar , Orange y Fiesta Bowls) con el propósito de intentar emparejar a los dos mejores equipos en un partido por el campeonato nacional y proporcionar enfrentamientos de bowl de calidad para los campeones de sus conferencias miembro. El acuerdo estuvo vigente durante las temporadas de 1995 , 1996 y 1997 y había reemplazado a la Bowl Coalition . Cada equipo participante en el Campeonato Bowl Alliance recibió $8.5 millones de los patrocinadores de televisión. [1]
En sus inicios, la Bowl Alliance involucró a los campeones de las conferencias SEC , Big Eight , SWC , ACC y Big East , así como a la independiente Notre Dame . Debido a esto, solo había un puesto general disponible para que los equipos compitieran. Con la disolución de Big Eight y SWC después de la temporada de fútbol de 1995 y la formación de la Conferencia Big 12 a raíz de ella, se puso a disposición una oferta general adicional. Los bowls de la Alliance se llevaron a cabo en tres días sucesivos en cada uno de los tres años de existencia de la Alliance con un juego jugado en la víspera de Año Nuevo , uno el día de Año Nuevo y uno el 2 de enero. Se formó una encuesta Bowl Alliance sumando los totales de puntos de AP Poll y Coaches' Poll . Los dos equipos mejor clasificados de las conferencias Alliance se enfrentaron en el juego de campeonato nacional Bowl Alliance, que rotó entre los tres bowls de la Alliance y siempre se llevó a cabo el 2 de enero.
Debido a que las conferencias Big Ten y Pac-10 estaban vinculadas contractualmente al Rose Bowl a través de ofertas automáticas para los campeones de sus conferencias, estos no podían participar en los Alliance Bowls. Sin embargo, las conferencias podían estar representadas en los juegos si uno de sus equipos conseguía una oferta general para un juego Bowl Alliance. Esto ocurrió dos veces, con Penn State y Ohio State jugando en el Fiesta y Sugar Bowls en 1997 y 1998.
CBS y ABC dividieron la cobertura televisiva del Bowl Alliance: CBS adquirió los derechos de los Orange y Fiesta Bowls de NBC después de sus partidos en 1995 y ABC ya estaba en posesión de los derechos del Sugar Bowl como lo había estado desde 1970.
En los últimos dos años de la Bowl Alliance, existía la posibilidad de un campeonato nacional dividido. En 1996, el N° 1 Florida State jugó contra el N° 3 Florida por el campeonato nacional en el Sugar Bowl, mientras que el N° 2 campeón de la Pac-10 Arizona State estaba obligado a jugar en el Rose Bowl contra el N° 4 Ohio State . Arizona State perdió contra Ohio State en el Rose Bowl de 1997 , lo que puso fin a la posibilidad de un campeonato nacional dividido para esa temporada.
En 1997, ocurrió el mismo problema, pero el equipo número 1 en ambas encuestas quedó fuera del juego de campeonato de la Bowl Alliance. Después de la temporada regular, los tres mejores equipos en las clasificaciones de ambas encuestas fueron Michigan , Nebraska y Tennessee . Como campeón de la Big Ten, Michigan fue contratado para jugar en el Rose Bowl el 1 de enero. El Orange Bowl se jugaría la noche siguiente entre Nebraska y Tennessee, los mejores equipos en las clasificaciones de la Alliance, pero solo una derrota de Michigan ante Washington State daría como resultado un campeón nacional indiscutible. Michigan derrotó a Washington State en el Rose Bowl, lo que aseguró que el ganador del Orange Bowl recibiría una parte del campeonato nacional; el juego fue ganado por Nebraska, lo que marcó la tercera vez en cuatro años que habían sido reconocidos como el campeón nacional y la segunda vez que habían sido parte de un campeonato dividido después de las clasificaciones finales de la Bowl Coalition de 1994.
Después de la temporada de 1997, las conferencias y los tazones miembros de Bowl Alliance se unieron a las conferencias Big Ten y Pac-10 y al Rose Bowl para formar la Bowl Championship Series a partir de la temporada de fútbol americano universitario de 1998 .
La Bowl Alliance otorgó su propio trofeo al ganador del partido por el campeonato nacional designado. [2]
El trofeo de la Alianza era un gran cáliz de cristal . Se le entregaba al entrenador ganador en el campo inmediatamente después del partido por el campeonato nacional de la Alianza.
Debido a que la Bowl Alliance no incluyó a la Pac-10, Big Ten (y por lo tanto al Rose Bowl), o a ninguna de las llamadas conferencias de nivel medio, la Bowl Alliance se reformó solo tres años después de su inicio. El desempeño de BYU abrió la puerta para que las conferencias de nivel medio también participaran en bowls de nivel superior. En 1996, a pesar de 18 campeonatos de conferencia en 23 años, uno de los récords más ganadores en el fútbol universitario y una clasificación número 5 en la encuesta de AP, BYU fue excluida de un bowl de la Bowl Alliance y fue relegada al Cotton Bowl (que de los bowls principales había sido excluido cuando la Bowl Coalition se reformó en la Bowl Alliance), venciendo a Kansas State para terminar la temporada 14-1. La Bowl Coalition estaba en riesgo de aplicación de la ley antimonopolio debido a su monopolio que limitaba la participación en los bowls más reconocidos a los miembros de solo unas pocas conferencias. LaVell Edwards , entrenador principal de BYU , testificó en el Congreso en ese momento sobre la injusticia inherente en el reclutamiento de equipos que fueron excluidos de los bowls simplemente por su afiliación a la conferencia. Con la presión de la posible acción del Congreso, la Bowl Alliance se reformó en la Bowl Championship Series que no solo incluía a la Big Ten y la conferencia Pac-10, sino que también abrió la puerta para permitir la posibilidad de la participación de un equipo "de mediana importancia". El rival de BYU, Utah, se convirtió en el primer equipo de mediana importancia en participar en un bowl de la BCS, en el Fiesta Bowl de 2005 .
+ Indica el juego del campeonato nacional de Bowl Alliance
aquí, el comisionado de la conferencia Big-12,
Steve Hatchell
, presenta el trofeo Alliance.