Bomba, el chico de la jungla es una serie de libros de aventuras para niños estadounidenses producidos por el Sindicato Stratemeyer bajo el seudónimo de Roy Rockwood y publicados por Cupples y Leon en la primera mitad del siglo XX, imitando la exitosaserie de Tarzán . [ cita requerida ]
La serie consta de veinte libros. Los primeros diez (publicados entre 1926 y 1930) se desarrollan en Sudamérica, donde Bomba, un niño blanco que creció en la jungla, intenta descubrir su origen. La segunda serie de diez libros (publicados entre 1931 y 1938) traslada la escena a África, donde un Bomba un poco mayor vive aventuras en la jungla. Las primeras ediciones usaban todas la misma ilustración de portada en sus sobrecubiertas; solo el título difería de un libro a otro.
Un tema común de los libros de Bomba se enuncia en el primer volumen de la serie, cuando Bomba concluye que: "Las almas de los nativos estaban dormidas. Las almas de los hombres blancos estaban despiertas. ¡Y él era blanco!" [1] Richard A. Lupoff , en su libro Master of Adventure , un estudio de las obras del creador de Tarzán, Edgar Rice Burroughs , describe los cuentos de Bomba como más descaradamente racistas que los libros de Tarzán, a menudo criticados. [2]
Desde 1949 hasta 1955, Monogram Pictures llevó al personaje a la pantalla grande en 12 películas de Bomba, protagonizadas por Johnny Sheffield . [3] Sheffield ya estaba establecido como una estrella al aire libre; había interpretado al personaje Boy en las películas de Tarzán con Johnny Weissmuller . Todas las películas de Bomba estaban ambientadas en África.
Cuando las películas de Bomba se hicieron populares entre el público joven, los primeros diez libros de Bomba fueron reimpresos en la década de 1950 con ilustraciones de portada completamente nuevas de Grosset & Dunlap , una editorial de muchos libros de series populares como Los Hardy Boys y Nancy Drew . Estos mismos libros fueron reimpresos nuevamente más tarde por Clover Books, una editorial de corta duración que también reimprimió la serie de Grosset y Dunlap Tom Quest . Aunque las ediciones de Clover no tenían sobrecubiertas, conservaron la portada de Grosset & Dunlap.
En 1962, WGN-TV renovó las películas de Bomba como una serie de verano en horario de máxima audiencia llamada Zim Bomba , que se convirtió en una sensación de audiencia local. El ejecutivo de WGN Fred Silverman afirmó que "Zim" significaba "hijo de" en suajili . [4]
Entre 1967 y 1968, DC Comics publicó una serie de cómics de Bomba. Se publicó durante siete números e incluía guiones de Denny O'Neil e ilustraciones de Jack Sparling . Las historias de esta serie se reimprimieron más tarde en el título Tarzan de DC, pero el personaje pasó a llamarse Simba, ya que DC ya no tenía la licencia.
Todas las primeras ediciones tenían la misma imagen en la sobrecubierta; sólo el título era diferente. Los libros de Grosset y Dunlap tenían una portada con ilustraciones diferentes en la sobrecubierta de cada título. Las ediciones de Clover no tenían sobrecubierta, pero tenían portadas con ilustraciones que reproducían las ilustraciones de Grosset y Dunlap.
Walter Mirisch había sido director general de Monogram Pictures desde 1945. Se especializaban en películas de bajo presupuesto, incluidas series con personajes regulares como Charlie Chan , Joe Palooka y los Bowery Boys . Mirisch observó el éxito de las películas de Tarzán y recordó las novelas de Bomba ; pensó que podrían traducirse bien al cine.
En noviembre de 1947, Monogram anunció que había comprado los derechos de las 20 novelas. El estudio asignó a Walter Mirisch la supervisión de la producción, con la intención de hacer tres películas de Bomba por año, en color. [5] Buscaban un actor masculino de entre 18 y 20 años para protagonizar la película. [6]
En septiembre de 1948, el presidente de Monogram, Steve Broidy , anunció que el estudio haría dos películas de Bomba durante el año siguiente, y las películas serían en blanco y negro. [7] La decisión de filmar en blanco y negro se basó en la economía y la eficiencia: el estudio podría insertar imágenes auténticas de la jungla en blanco y negro en las nuevas producciones. El veterano director de acción Ford Beebe dirigió todas las películas y escribió el guión de la mayoría de ellas. Solo dos actores aparecieron regularmente como compañeros de Bomba: Leonard Mudie como el comisionado adjunto Andy Barnes y Smoki Whitfield como el amigable nativo Eli. El actor afroamericano James Adamson hizo apariciones ocasionales en varios papeles.
Mirisch afirmó más tarde que le pagaban 2.500 dólares por película y que el éxito de la serie lo lanzó como productor; [8] más tarde se convirtió en un alto ejecutivo del sucesor de Monogram, Allied Artists Pictures Corporation.
Johnny Sheffield se retiró a los 24 años después de completar la duodécima película de Bomba, "El señor de la jungla".
(Nota*: Johnny Sheffield interpreta a Bomba en las 12 películas)