Robert Thomas Purkey (14 de julio de 1929 – 16 de marzo de 2008) fue un lanzador diestro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol conocido por su uso de la bola de nudillos . Desde 1954 hasta 1966, Purkey jugó para los Piratas de Pittsburgh , los Rojos de Cincinnati/Redlegs y los Cardenales de San Luis . En 1974 fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Rojos de Cincinnati .
Nacido en Pittsburgh, Pensilvania , Purkey firmó con los Piratas de su ciudad natal antes de la temporada de 1948. [1] Llegó a las ligas mayores en 1954, pero después de 4 temporadas en las que fue utilizado principalmente como relevista, registrando un récord combinado de 16-29, fue canjeado en diciembre de 1957 a los Rojos de Cincinnati por el zurdo Don Gross .
Instalado en la rotación abridora de los Rojos, Purkey disfrutó de un gran éxito durante las siguientes siete temporadas, alcanzando su punto máximo con una temporada de 23-5 en 1962 y terminando octavo en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . Había ganado 16 juegos con los ganadores del banderín de los Rojos en 1961, y fue nombrado para el equipo de estrellas de la Liga Nacional en 1958, 1961 y 1962, iniciando el segundo juego de 1961. Comenzó el Juego 3 de la Serie Mundial de 1961 contra los Yankees de Nueva York , y lanzó un juego completo , pero se llevó la derrota 3-2 después de permitir jonrones solitarios a Johnny Blanchard y Roger Maris en la octava y novena entrada. Fue uno de los ocho lanzadores utilizados por los Rojos en la derrota 13-5 en el Juego 5, lanzando la quinta y sexta entrada y permitiendo dos carreras sucias, mientras los Yankees se llevaban la Serie cuatro juegos a uno.
Después de su destacada campaña de 1962, el récord de Purkey cayó a solo 6-10 en 1963, y después de terminar 11-9 en 1964, fue cambiado ese diciembre a los Cardenales de San Luis a cambio de Roger Craig y el jardinero Charlie James .
Purkey alternó entre abridor y relevista en 1965, terminando el año con una marca de 10-9, y los Cardinals vendieron su contrato a los Pirates unos días antes de que comenzara la temporada de 1966. Terminó su carrera esa temporada con 10 apariciones como relevista para Pittsburgh antes de ser liberado en agosto.
A lo largo de 13 temporadas de carrera, Purkey registró un récord de 129-115 con 793 ponches y una efectividad de 3.79 en 386 apariciones, incluidas 276 aperturas, 92 juegos completos, 13 blanqueadas, 9 salvamentos y 2114 2 ⁄ 3 entradas de trabajo.
Después de su carrera de béisbol, Purkey trabajó como locutor deportivo para KDKA-TV en Pittsburgh y luego abrió un exitoso negocio de seguros.
Purkey murió a la edad de 78 años en su ciudad natal de Pittsburgh, Pensilvania, luego de una batalla contra la enfermedad de Alzheimer .
