Bob May (4 de septiembre de 1939 - 18 de enero de 2009) [2] [3] fue un actor estadounidense mejor recordado por interpretar a El Robot en la serie de televisión Perdidos en el espacio , que debutó en 1965 y duró hasta 1968. May apareció en los 83 episodios dentro de un traje de utilería construido por Bob Stewart; la voz del robot fue doblada por Dick Tufeld , quien también fue el narrador de la serie. [4]
Nacido en la ciudad de Nueva York, May era nieto del comediante de vodevil Chic Johnson , la mitad del dúo cómico Olsen y Johnson, famoso por sus gags de apagones y caos orquestado. La primera experiencia de May en el mundo del espectáculo llegó cuando tenía dos años, cuando su abuelo lo hizo aparecer en la revista de comedia Hellzapoppin , junto con su compañero Ole Olsen . [1]
May se convirtió en actor, actor de teatro, especialista , director y orador público, apareciendo en varias películas junto con Jerry Lewis , incluyendo El profesor chiflado . También actuó en varias series de televisión, incluyendo El túnel del tiempo (donde interpretó el papel de Adolf Hitler en el episodio de 1967 titulado "Los secuestradores"), McHale's Navy y El show de Red Skelton . May también trabajó como especialista, actuando en programas de televisión y películas de los años 1950 y 1960, entre ellos Cheyenne , Hawaiian Eye , Palm Springs Weekend , Stagecoach , Surfside 6 , Los locos veinte y 77 Sunset Strip . [1]
June Lockhart , que interpretó a Maureen Robinson en la serie, dijo que May había insistido en que consiguiera el trabajo porque le quedaba bien el traje de robot. Irwin Allen , el creador de la serie de televisión Perdidos en el espacio , seleccionó a May para ocupar el papel del robot, el compañero de la familia Robinson, después de que May fuera enviada a verlo sobre el papel; Allen le prometió a May: "Si puedes entrar en el traje, tienes el trabajo". [1] Bob se puso el traje por primera vez frente a Allen y logró que le quedara bien. Cuando salió del traje (que estaba hecho de metal y fibra de vidrio) por primera vez, tenía cortes y sangraba, pero estaba muy feliz de haber conseguido el papel.
La voz del robot fue interpretada principalmente por el locutor del programa, Dick Tufeld , incluida la frase clave del programa, "Peligro, peligro, Will Robinson". Sin embargo, la propia voz de May se puede escuchar cuando la voz del robot se superpone a las líneas de los otros personajes y durante los momentos en que el robot canta. May disfrutó interpretar el papel dentro del robot, describiendo el traje como su "hogar lejos del hogar". Era tan difícil entrar en el traje, que se quedaba adentro incluso durante los descansos de la filmación. Debido a que no podía responder a las señales externas, se aprendía las líneas de todos los actores de cada programa para saber cuándo era su línea. Durante los descansos, fumaba un cigarrillo dentro del traje, y el humo que salía del traje divertía a otros miembros del elenco. [1] El traje de Bob incluso estaba equipado con un cenicero en el interior. Una vez, Allen apareció en el set entre rodajes y vio humo saliendo del traje. No sabía que Bob todavía estaba dentro y pensó que el traje estaba en llamas. Cuando vio que era Bob el que fumaba dentro del traje, le dijo que en el futuro, siempre que el guión exigiera que el traje emitiera humo, Bob debería ser el que lo hiciera realidad.
El disfraz de robot había sido creado por el director de arte y diseñador de producción Robert Kinoshita , quien había sido el diseñador de Robby el Robot de la película Planeta Prohibido de 1956. Aunque el robot usado regularmente requería que alguien estuviera adentro, hubo algunas tomas filmadas durante la tercera temporada de la serie que usaron un "robot de acrobacias" desocupado en ciertas tomas largas . [5]
Durante años, May fue un habitual en las convenciones de autógrafos en el área de Los Ángeles y en todo el país, buscado por los fanáticos del programa. [1] Una convención con sede en Los Ángeles, Gallifrey One , ha nombrado su subasta benéfica anual en memoria de May. May nunca estaba demasiado ocupado para sus fanáticos, una vez comentó: "Me quedo en cualquier convención firmando autógrafos hasta que el último fan haya terminado, o el equipo de limpieza me obliga a irme".
Aunque el personaje del robot apareció en la película Perdidos en el espacio de 1998 , con Dick Tufeld repitiendo su papel como la voz del robot, May no cumplió el papel de encajar dentro del robot en la nueva versión de la película. [6]
La casa de May en un parque de casas móviles de lujo en el Valle de San Fernando fue destruida en los incendios forestales de California de noviembre de 2008 que azotaron el área de Los Ángeles, aunque él y su esposa pudieron escapar sin lesiones. [7]
May murió a los 69 años el 18 de enero de 2009, en un hospital de Lancaster, California , de insuficiencia cardíaca congestiva . Le sobrevivieron su esposa Judith, su hijo Martin, su hija Deborah y cuatro nietos. [1]
Está enterrado en el cementerio de la Misión de San Fernando .