Bluebird Toys plc era una empresa de juguetes británica . Fueron responsables de la marca Polly Pocket , el juego de guerra Havok y la Disney Tiny Collection. Las líneas de juguetes anteriores incluyeron Manta Force , Oh Penny!, la versión británica de Oh Jenny! de Matchbox Toys , Mighty Max y los sets en miniatura de Thomas y sus amigos .
Torquil Norman fundó Bluebird Toys en 1980, [1] siendo su primer producto la ahora famosa Big Yellow Teapot House. [1] [2] Esta fue una de las primeras casas "contenedor" que rompió con el estilo arquitectónico tradicional de las casas de muñecas en favor de esta casa familiar luminosa y colorida. También es famoso por su Big Red Fun Bus y Big Jumbo Fun Plane, [3] A La Carte Kitchen, Polly Pocket, Lucy Locket [2] (una versión más grande de Polly Pocket) y la gama Mighty Max, así como por la invención de la lonchera de plástico.
Bluebird tuvo un éxito casi inmediato, quedando a 18.000 libras del punto de equilibrio en su primer año de actividad, con una facturación de 1,25 millones de libras. [4] En 1983, la facturación había alcanzado las 3,4 libras y en 1985 la empresa salió a bolsa en el Mercado de Valores No Cotizados . [5] Las acciones habían alcanzado los 500 peniques en 1987, antes de volver a caer a 26 peniques en 1991, cuando la empresa informó de unas cuantiosas pérdidas. [6]
La empresa adquirió Peter Pan Playthings en 1987 y Merit Toys en 1988. [7]
La empresa se salvó gracias a la gama Polly Pocket , introducida en 1989, [3] que se convirtió en un fenómeno mundial. En 1993, las acciones volvieron a subir a 575 peniques, [8] y al año siguiente Bluebird anunció unos beneficios de 7 millones de libras sobre unas ventas de más de 40 millones de libras, [9] que volvieron a aumentar hasta los 20 millones de libras sobre una facturación de 100 millones de libras en 1994-95. [10] Esta cifra estaba dominada por Polly Pocket y Mighty Max , una línea paralela para niños introducida en 1992, [3] que representaban entre ellas el 87% de las ventas. Ya en 1994 se estimaba que casi tres cuartas partes de los 2 millones de niñas británicas de entre tres y ocho años poseían una Polly Pocket. [9] Las acciones subieron aún más, triplicándose nuevamente en octubre de 1995 cuando la compañía anunció una licencia para una nueva línea de personajes de Disney en formato de bolsillo, que se convirtió en la serie Disney Tiny Collection, y un nuevo acuerdo de distribución con Mattel. [11]
Sin embargo, en 1997, las ventas de Polly Pocket habían retrocedido, Mattel anunció que no aceptaría más acciones de las existentes hasta que se reformateara la marca, y el precio de las acciones había bajado a sólo una cuarta parte de su valor máximo anterior. [12]
El grupo Guinness Peat del financiero Sir Ron Brierley hizo una oferta no solicitada por la empresa en enero de 1998, pero Mattel la superó actuando como un caballero blanco . [13] [14] Mattel rápidamente integró los productos de Bluebird en sus propias líneas, cerró la sede en Swindon y ofreció paquetes de despido a todos aquellos a quienes no se les ofreció la reubicación en la sede de Mattel.