Blestium (también Blestio en el Itinerario de Antonino (Iter XIII)) [1] era un pequeño fuerte y centro de trabajo del hierro en la provincia romana de Britannia Superior , parte de la Britania romana . Se ha identificado con el sitio de la ciudad posterior de Monmouth en el sureste de Gales , ubicada junto a la confluencia del río Monnow con el río Wye . Una placa en la orilla local registra su posición.
La referencia a Blestio en el Itinerario de Antonino es la única que se hace al asentamiento en las fuentes romanas. Estaba situado en la carretera entre Caerleon ( Isca Silurum ) y Silchester ( Calleva Atrebatum ), a medio camino entre el fuerte de Usk ( Burrium ) y el centro de fabricación de hierro de Ariconium , que se cree que estaba en Weston bajo Penyard cerca de Ross-on-Wye . Se sugiere que el nombre puede derivar de la palabra griega βλαστος, que significa "vástago". [2]
En la actualidad se acepta generalmente que se estableció un fuerte militar neroniano o preflavio en Monmouth, quizás antes del 55 d. C., lo que lo convierte en el fuerte romano más antiguo de Gales. [3] [4] El fuerte fue establecido probablemente por Publio Ostorio Escápula o su sucesor Aulo Didio Galo , durante los primeros avances de los romanos contra los siluros del sureste de Gales. Las fuerzas invasoras establecieron una serie de fuertes auxiliares a lo largo del valle de Monnow hasta el centro de Gales , además de avanzar hacia Usk, donde establecieron el fuerte de Burrium . Los siluros libraron una exitosa guerra de guerrillas contra los romanos durante unos treinta años antes de ser derrotados por las fuerzas lideradas por Sexto Julio Frontino . Se cree que el fuerte de Blestium albergó a unos 2000 soldados durante la campaña inicial, y luego permaneció como un pequeño fortín. [5]
Hasta hace poco, se habían encontrado relativamente pocos restos romanos en Monmouth. La primera zanja del fuerte fue descubierta en 2007 por la Sociedad Arqueológica de Monmouth detrás de propiedades en Monnow Street, dentro del centro de la ciudad de Monmouth. [5] [6] Las excavaciones en 2010 en Agincourt Square también descubrieron cerámica y huesos, que parecen confirmar la existencia de un fuerte. [3] Hay evidencia sustancial de trabajo de hierro que data del período romano, aprovechando el mineral de hierro local y el carbón para la fundición de los bosques locales. [4] Esto incluye hogares y escoria residual , tanto en el centro de la ciudad como en el área de Overmonnow . [7] Se han excavado edificios de piedra asociados con el trabajo del hierro de los siglos II y III cerca del cruce del río Monnow. Las monedas encontradas en la ciudad datan principalmente de los siglos III y IV, [8] lo que sugiere un asentamiento civil continuo.
El Monmouth Heritage Trail incluye una placa azul que registra el fuerte romano de Blestium . Está adosada a una casa unifamiliar de finales del siglo XVIII que ahora se utiliza como banco Lloyds TSB en Monnow Street. La casa fue ocupada, y probablemente construida, por Philip Meakins Hardwick, quien fue uno de los fundadores del Monmouth Picnic Club de caballeros locales responsables de desarrollar el mirador y los edificios en The Kymin alrededor de 1800. La casa se convirtió en el hogar del secretario municipal de Monmouth y el vizconde Nelson y su séquito fueron recibidos allí durante su visita a la ciudad el 19 de agosto de 1802. [5] Se dice que otro residente notable fue el arquitecto Philip Fisher, que vivió en la casa mientras diseñaba mejoras para el Shire Hall en la década de 1720. [9] El edificio es un edificio catalogado de Grado II. [10]
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