Blanchetown es un pequeño municipio en el sur de Australia , [5] en la orilla (oeste) del río Murray , a 130 kilómetros (81 mi) al noreste de Adelaida . El puente de Blanchetown es el más occidental (y el más alejado río abajo) de los cuatro cruces de la autopista Sturt sobre el río Murray. Durante el siglo XIX fue un importante centro de transporte en la parte baja del río Murray. A principios del siglo XXI, Blanchetown ha sido descrito como "una extraña mezcla de edificios históricos y chozas temporales construidas por turistas en las orillas del río". [6] Blanchetown es ampliamente considerado como la entrada al distrito de Riverland . [ cita requerida ]
Blanchetown se encuentra en las tierras tradicionales del pueblo Ngarrindjeri . [ cita requerida ] [ disputado – discutir ] Blanchetown fue originalmente inspeccionada en octubre de 1855 como Blanche Town [ cita requerida ] . Recibió su nombre en honor a Lady Blanche MacDonnell, la esposa del Gobernador de Australia del Sur , Sir Richard MacDonnell . El Gobernador seleccionó el sitio personalmente, para reemplazar un asentamiento anterior de Murrundi (o Moorundee) - cinco kilómetros río abajo - que estaba sujeto a inundaciones. [7] Murrundi había sido elegido como la base del Protector de los Aborígenes por Edward John Eyre desde 1841. [ cita requerida ]
Desde 1869, Blanchetown contaba con un servicio de ferry (antes de 1879, privado y luego gestionado por el Gobierno). En febrero de 1876, Blanchetown fue descrito como un "asentamiento pequeño pero ambicioso, que contenía una docena de casas y tenía una población de unas 50 personas". Los edificios del municipio estaban "construidos en gran parte con piedra extraída en las canteras del barrio". La oficina de correos y telégrafos, el hotel y la tienda fueron descritos como "los edificios principales". [8]
Cuando se vendió por primera vez el terreno de Blanche Town, se hizo con la "convicción de que allí se construiría un ferrocarril, y algunas de las parcelas se vendieron por tanto como £1200 por acre". Sin embargo, en 1876, era evidente que el ferrocarril pasaría por alto Blanchetown. Se informó que "los habitantes consideran el incumplimiento de esta promesa como una señal de repudio". [8] La línea ferroviaria que conecta Adelaida con la ciudad de Morgan , aguas arriba de Blanchetown, se inauguró en 1878. Este desarrollo afectó negativamente al progreso de Blanchetown y resultó en una disminución del tráfico de barcos de vapor hacia la ciudad.
Blanchetown cuenta con varios sitios declarados patrimonio histórico, entre los que se incluyen:
Blanchetown se encuentra al norte de Goyder's Line , por lo que las tierras que la rodean no son aptas para la agricultura, a menos que se rieguen con agua extraída del río Murray. Río arriba de Blanchetown, las tierras que se encuentran por encima de los acantilados en la orilla oeste se utilizan principalmente para el pastoreo de ovejas, mientras que las tierras de la orilla este se riegan para la plantación de huertos de cítricos .
La localidad de Blanchetown incluye el Parque de Conservación Brookfield al oeste de la ciudad y al norte de la Sturt Highway . Es un ejemplo de mallee cerca de Goyder's Line y un hábitat para los wombats de nariz peluda del sur . [13] La Iglesia Luterana Adventista de Blanchetown está en realidad en Paisley , a unos cientos de metros al norte del extremo este del puente.
La esclusa 1 del río Murray se encuentra en Blanchetown. Fue la primera de las 13 esclusas y diques construidos en el río Murray y se terminó en 1922. [14] La cámara de la esclusa mide aproximadamente 56 por 275 pies (17 por 84 metros). [15] El propósito original era facilitar la navegación para el comercio a lo largo del río Murray, pero cuando se construyeron los diques, el comercio estaba en declive. Los propósitos principales ahora son la navegación recreativa y mantener los niveles de agua para el riego. El estanque aguas arriba del dique está a 3,6 metros sobre el nivel del mar. Está a 274 kilómetros (170 millas) de la desembocadura del río Murray . [16]
En 1963 se construyó un puente en Blanchetown. Fue el primer puente de hormigón pretensado de gran importancia para una autopista en Australia del Sur. En la década de 1990 se descubrió que no era lo suficientemente sólido desde el punto de vista estructural como para permitir el paso seguro de camiones B-double . Hasta que se pudiera construir un nuevo puente, estos se desviaron desde cerca de Monash a través de Morgan y Eudunda para volver a unirse a la autopista en Gawler , de modo que continuaran su recorrido pero evitaran los puentes de Kingston y Blanchetown. El puente de reemplazo se completó en noviembre de 1998. El puente original sigue estando disponible para peatones y ciclistas.
Blanchetown se encuentra en el área de gobierno local del Consejo de Mid Murray , el distrito electoral de Chaffey [3] de la Asamblea de la Cámara de Australia del Sur y la División de Barker de la Cámara de Representantes de Australia .