El Bjelkemander fue el término que se le dio a un sistema de mala distribución de los votos en el estado australiano de Queensland en los años 1970 y 1980. [1] Bajo el sistema, los electorados se asignaban a zonas como rurales o metropolitanas y los límites electorales se trazaban de modo que los electorados rurales tuvieran aproximadamente la mitad de votantes cada uno que los metropolitanos. El Country Party (más tarde Partido Nacional), un partido de base rural dirigido por Joh Bjelke-Petersen , pudo gobernar sin inhibiciones durante este período debido al "Bjelkemander" y la ausencia de una cámara alta del Parlamento.
El término es una combinación del apellido de Joh Bjelke-Petersen con la palabra " Gerrymandering ", donde los límites electorales se redibujan de una manera antinatural con la intención dominante de favorecer a un partido político o grupo sobre sus rivales. Aunque las redistribuciones de Bjelke-Petersen de 1972 ocasionalmente tenían elementos de " gerrymandering " en el sentido estricto, su injusticia percibida tenía más que ver con una mala distribución por la que a ciertas áreas (normalmente rurales) simplemente se les otorga más representación de la que su población dictaría si los electorados tuvieran un número igual de votantes (o población).
Cuando el Partido Nacional llegó al poder por primera vez en 1957, bajo el predecesor de Bjelke-Petersen, Frank Nicklin , heredó un sistema de mala distribución de los votos del anterior gobierno del Partido Laborista . Después de convertirse en primer ministro, Nicklin reformuló ese sistema para beneficiar a los partidos liberal y rural. Las ciudades provinciales con tendencia laborista se separaron de sus zonas interiores, en las que se crearon nuevos escaños para el Partido Nacional. Al mismo tiempo, se crearon más escaños liberales en el área de Brisbane . Si bien era más justo que el sistema del Partido Laborista, [ cita requerida ] todavía estaba sesgado hacia la Coalición.
Bjelke-Petersen modificó aún más ese sistema después de convertirse en primer ministro, beneficiando a su propio Partido Rural a expensas de los partidos Laborista y Liberal. Eso significó que en Queensland, a diferencia de lo que ocurrió a nivel federal y en los otros estados, el Partido Rural/Nacional era el socio principal en la coalición no laborista, mientras que los liberales eran socios menores. De hecho, el sistema de Bjelke-Petersen discriminaba a los liberales tanto o más que al Partido Laborista. Como partido que obtenía sus votos principalmente de la zona de Brisbane, Bjelke-Petersen consideraba a los liberales como "liberales con l minúscula" y reacios a los intereses rurales. Cuando se convirtió en primer ministro en 1968, los liberales tenían apenas menos escaños que el Partido Rural, lo que proporcionó un incentivo adicional para que este último aumentara su número de escaños parlamentarios a expensas de los liberales.
De 1910 a 1949, Queensland tuvo un sistema electoral de "una persona, un voto, un valor", con una variación máxima del 30% de la cuota media estatal. Pero en 1949 el Partido Laborista llevó a cabo una revisión que variaba el número de votantes en cada electorado según su tamaño y la distancia de Brisbane , la capital del estado en el extremo sureste del enorme estado. Aunque las dificultades en el transporte y la comunicación se dieron como razones para reducir el tamaño de los electorados remotos y escasamente poblados, el efecto fue dar una enorme ventaja al Partido Laborista, que en ese momento obtenía su fuerza de voto de las áreas rurales, una consecuencia de la formación del partido en la ciudad de Barcaldine , en el interior de Queensland, medio siglo antes. [2]
El recién elegido diputado del Partido Country por Nanango , Joh Bjelke-Petersen , se manifestó en contra de la redistribución, diciendo que significaba que "la mayoría será gobernada por la minoría" y que el gobierno laborista estaba diciendo al pueblo "les guste o no, nosotros seremos el gobierno".
La división del ALP en 1957, en la que el primer ministro laborista Vince Gair obligó a muchos parlamentarios a abandonar el partido para formar el Partido Laborista de Queensland (QLP), socavó la ventaja de la mala distribución de los votos a favor del laborismo. Como los límites se trazaron para sacar ventaja de los partidarios rurales del ALP (trabajadores agrícolas, mineros, etc.), el Country Party, con base en las zonas rurales, fue el que más pudo sacar provecho de las luchas internas del laborismo.
En 1971, Bjelke-Petersen, que se había convertido en primer ministro en 1968, propuso refinar el desproporcionamiento para favorecer a su partido a expensas de sus socios de coalición , el Partido Liberal , así como el Laborismo. La demografía electoral había cambiado desde 1949 y el Laborismo ahora obtenía la mayor parte de su apoyo de las concentraciones urbanas de trabajadores. El Laborismo se opuso al plan, al igual que un número suficiente de liberales para derrotar el proyecto de ley en el Parlamento. Sin embargo, Bjelke-Petersen trabajó durante un receso parlamentario de cuatro meses para volver a redactar el plan lo suficiente para asegurar el apoyo de los liberales. El nuevo mapa se utilizó como base para la elección de mayo de 1972, de la que Bjelke-Petersen salió victorioso como primer ministro a pesar de recibir solo el 20% de los votos, un porcentaje menor que los liberales (22,2%) o los laboristas (46,7%). Pero debido a la fuerte concentración de apoyo del Partido del Campo en las zonas rurales y remotas, ganó 26 escaños. Combinado con los 21 escaños de los liberales, esto le dio a la Coalición 47 escaños contra 33 del Partido Laborista, relegando al Partido Laborista a la oposición a pesar de que ganó muchos más votos reales.
En 1977, otra redistribución eliminó algunos escaños liberales, reduciendo la amenaza interna al Partido del Campo (ahora rebautizado como Partido Nacional ) por parte de su socio de coalición.
Las supuestas razones que se han dado para la reducción del número de votantes en los distritos rurales y remotos tienen cierta validez: en 1949, el distrito electoral de Gregory era más extenso que el de Gran Bretaña, pero contaba con menos de 6.000 votantes. Además, abarcaba vastas zonas desérticas y las pocas comunidades del distrito estaban mal comunicadas por carreteras y ferrocarriles. Otros distritos electorales eran casi tan grandes: de hecho, los cuatro distritos electorales de Gregory, Cook, Flinders y Mount Isa juntos comprendían casi dos tercios de la superficie total de Queensland. Las dificultades para mantenerse en contacto con la población de regiones tan enormes y diversas fueron citadas por el Partido Laborista en 1949 y el Partido del Campo en 1971 como razones para la mala distribución de los votos.
En las elecciones de 1956, el cambio respecto del sistema anterior de un voto por valor fue dramático: el escaño de Mount Gravatt en el área de Brisbane tenía 26.307 votantes, mientras que el escaño de Charters Towers en el extremo norte de Queensland tenía solo 4.367, una proporción de seis a uno.
Si se divide el número de votos emitidos por cada partido por el número de escaños obtenidos, se pone de relieve el efecto sobre la representación partidaria. En 1956, el Partido Laborista necesitaba 7000 votos para ganar cada escaño, el Partido del Campo 9900 y los Liberales 23800.
En 1972, la disparidad en el tamaño del electorado se había reducido, y los extremos eran Pine Rivers (16.758 votantes) y Gregory (6.723). Sin embargo, el resultado fue que Bjelke-Petersen se mantuvo como primer ministro del estado con solo el 20% de los votos de las primarias. La siguiente tabla muestra las cifras de las elecciones de 1972 :
El Partido Laborista obtuvo 33 escaños, la mayor cantidad de un partido; sin embargo, como la Coalición Nacional/Liberal había ganado 47 escaños en conjunto, el Partido Laborista quedó relegado a la Oposición a pesar de haber obtenido casi 41.000 votos más en las primarias que la Coalición. El Partido del Campo de Bjelke-Petersen obtuvo 26 escaños frente a los 21 de los Liberales; por lo tanto, como líder del socio principal de la Coalición, Bjelke-Petersen permaneció como Primer Ministro.
También se puede ver en la tabla anterior que el DLP ganó el 7,7% de los votos, pero ningún escaño: la mayoría de estos votos fluyeron a través del voto preferencial en contra del Partido Laborista, lo que exacerbó aún más el efecto del "Bjelkemander".
La mala distribución de los distritos en favor de las zonas rurales benefició al Partido Laborista a partir de 1949 y al Partido del Campo a partir de 1957. La redistribución de 1972 introdujo un efecto de manipulación de los distritos en favor del Partido del Campo, mediante el cual se trazaron límites para consolidar las poblaciones de votantes laboristas y diversificar a los partidarios del campo. Un escaño obtenido con el 50,1% de los votos era tan bueno en el Parlamento como uno con el 100% de apoyo. Los votantes liberales y, especialmente, los laboristas se encontraban generalmente en "grupos" identificables dentro de Brisbane y las ciudades regionales, un reflejo de los niveles de ingresos disponibles para los trabajadores y la clase media, que los dividían entre suburbios deseables y menos deseables.
La metrópolis de Brisbane era una zona de apoyo limitado para el Partido Rural de Bjelke-Petersen, pero se encontró terreno fértil en los centros regionales donde las poblaciones laboristas podían agruparse y los votantes rurales de los distritos circundantes distribuirse en electorados donde serían de mayor utilidad para el Partido Rural.
La renuncia de Sir Joh Bjelke-Petersen en 1987 y la derrota del Partido Nacional a manos del Partido Laborista dirigido por Wayne Goss en 1989 llevaron a la implementación de límites electorales más equitativos, lo que se logró mediante una redistribución en 1991 que entró en vigor en las elecciones de 1992.
Actuando sobre la base de las recomendaciones de la Comisión de Revisión Administrativa y Electoral (EARC), el Gobierno Laborista de Goss legisló para un sistema de compromiso que asignaba 40 de los 89 escaños de la legislatura a la zona de Brisbane, o el 45% de la legislatura. La mayoría de los escaños tenían aproximadamente el mismo número de votantes, mientras que la población de ningún escaño podía variar de la media estatal en más del 10%. Sin embargo, un electorado de más de 100.000 km2 de superficie podía contar con votantes adicionales teóricos (apodados "votantes fantasmas" por los medios de comunicación) equivalentes al 2% de su superficie en kilómetros cuadrados. Sólo cinco de los 89 distritos calificaban para esta distribución especial, pero como estos eran (a) enormes en superficie y (b) no sólidamente nacionales (por ejemplo, Mount Isa y Cook han estado regularmente en manos del Laborismo desde 1989), la retención de este pequeño grado de ponderación de votos rurales ya no era un asunto de controversia política en Queensland.
En 2017 , la Asamblea Legislativa de Queensland se amplió a 93 escaños y se eliminó la carga especial, y Brisbane eligió una mayoría del Parlamento por primera vez desde 1949.
