Bircza (en polaco: [ˈbirt͡ʂa] ) es una ciudad del condado de Przemyśl , voivodato de Subcarpacia , en el sureste de Polonia. Es la sede del distrito administrativo llamado Gmina Bircza . Se encuentra aproximadamente a 24 kilómetros (15 millas) al suroeste de Przemyśl y a 51 kilómetros (32 millas) al sureste de la capital regional, Rzeszów . [1]
En 1876 la capital del condado se trasladó de Bircza a Dobromil . [3]
Los primeros registros de asentamiento judío en la zona datan del siglo XVI. En el siglo XIX, la comunidad judía creció hasta convertirse en aproximadamente la mitad del tamaño total de los residentes de la zona. Inicialmente, la comunidad era parte de la comunidad de Dobromyl , pero en la segunda mitad del siglo XIX, se independizó. La mayoría de los judíos de Bircza pertenecían al jasidismo de Dynów , pero una minoría seguía a los rabinos de Sadigura .
Durante la conquista de la zona por parte del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial , los cosacos llevaron a cabo ataques contra los residentes judíos, incluidos actos de robo, violación y asesinato. Muchos judíos locales huyeron para escapar de la violencia y, entre las guerras, un gran número de judíos de la comunidad emigraron, muchos a los Estados Unidos. En las décadas de 1920 y 1930, la actividad sionista en Bircza aumentó, particularmente en forma de grupos de jóvenes afiliados a Beitar y ha-Noʿar ha-Tsiyyoni , ha-Shomer ha-Tsaʿir y Aḥvah. Durante estos años, la comunidad judía contaba con alrededor de 1.040 residentes de una población total de 1.930.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Bircza y sus alrededores pasaron a formar parte del territorio polaco bajo ocupación soviética , pero en junio de 1941 los alemanes nazis invadieron y pusieron el control local en manos de la Policía Auxiliar Ucraniana , que rápidamente mató a dieciséis notables de la comunidad judía.
Pronto se impusieron diversas restricciones a los judíos de Bircza y de los pueblos de los alrededores, entre ellas la obligación de llevar una estrella amarilla de David y participar en trabajos forzados, y se saquearon muchas propiedades judías. Además, se creó un Judenrat (Consejo Judío) al que se le ordenó transferir los pagos de rescates, objetos de valor y pieles a los alemanes.
En julio de 1942, la policía alemana llevó a cabo una violenta operación en la que los judíos de los pueblos de los alrededores fueron llevados a la plaza del mercado y obligados a arrodillarse durante horas. Se creó un gueto en la ciudad, ya que todos los pueblos vecinos de Bircza fueron vaciados de su población judía. La mayoría de los judíos de Bircza fueron asesinados en dos operaciones, una en Kamienna Górka ('colina pedregosa') y otros 800 judíos en 1942 en Górze Wierzysko (colina Wierzysko). Después, los judíos restantes fueron llevados a pie treinta kilómetros hasta el gueto de Przemyśl , desde donde fueron trasladados más tarde al campo de exterminio de Belzec . Una familia polaca (Michał y Katarzyna Gierula) del cercano pueblo de Łodzinka Górna albergó a siete judíos en su granero, pero después de que los residentes locales lo descubrieran, las autoridades alemanas mataron a los adultos, a su vecino y a los tres judíos restantes el 1 de enero de 1944. Su sacrificio fue reconocido más tarde por Yad Vashem . [4]
En Kamienna Górka se colocó una cruz y, en 2018, tras un esfuerzo de los estudiantes de secundaria de Bircza, se colocó un cartel en el lugar del segundo (y más grande) lugar de exterminio en Górze Wierzysko. Después de la Segunda Guerra Mundial, una Unión de Supervivientes de Bircza estuvo activa durante algunas décadas en Israel. En 2021, solo un superviviente del Holocausto de Bircza y el último judío nacido en Bircza (que ahora reside en Herzliyyah , Israel ) seguían vivos en el mundo.
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