William Healy Sefton (21 de enero de 1915 – 2 de mayo de 1982) fue un saltador con pértiga estadounidense . Sefton rompió el récord mundial de salto con pértiga varias veces en 1937 y quedó en cuarto lugar en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín .
Sefton ya era un buen saltador con pértiga en 1932, cuando todavía estaba en la Escuela Politécnica Secundaria . Saltó 13 pies 5 pulgadas+1 ⁄ 4 in (4,09 m) para un récord nacional de escuela secundaria [1] [2] y compartió el primer lugar en el campeonato interescolar de California. [3] En 1934 saltó al menos 14 pies (4,26 m) en cuatro ocasiones, saltando 14 pies 1 ⁄ 2 in (4,28 m) en Santa Bárbara el 28 de abril de [4] y empató en primer lugar en los campeonatos nacionales juveniles con un nuevo récord de reunión de 13 pies 6 in (4,11 m). [5]
Sefton y Earle Meadows eran compañeros de equipo en la Universidad del Sur de California y eran conocidos colectivamente como los "gemelos celestiales". [6] Los dos empataron en primer lugar en el campeonato de la NCAA de 1935 , ambos saltando 14 pies 1 pulgada.+1 ⁄ 8 in (4,29 m) para un nuevo récord de encuentro cuando USC ganó el título por equipos. [7] [8] También empataron en los campeonatos nacionales , ambos superaron los 13 pies 10 pulgadas.+3 ⁄ 8 pulgadas (4,22 m) para compartir el primer lugar. [9]
Sefton y Meadows empataron nuevamente en el encuentro de la NCAA en 1936, esta vez saltando 14 pies 1 pulgada.+3 ⁄ 4 pulgadas (4,31 m) para mejorar su récord de encuentro por una fracción de pulgada. [7] [10] En los campeonatos nacionales, George Varoff ganó con un nuevo récord mundial de 14 pies 6 pulgadas .+1 ⁄ 2 pulgada (4,43 m) mientras que Sefton saltó 14 pies (4,26 m) para el tercer lugar. [9] Sin embargo, las pruebas olímpicas se llevaron a cabo por separado la semana siguiente y allí Varoff solo se ubicó en cuarto lugar y quedó fuera del equipo, mientras que Sefton, Meadows y el atleta olímpico que regresa y graduado de la USC Bill Graber saltaron 14 pies 3 pulgadas (4,34 m) para empatar en primer lugar. [11] Fue la primera vez que una universidad arrasó con los tres lugares olímpicos en las pruebas. [11]
Sefton casi no logró clasificarse para la final olímpica , fallando dos veces a 3,80 m (12 pies 5 pulgadas).+5 ⁄ 8 pulgadas ) en la clasificación, pero superó la prueba sin problemas en su tercer intento. [12] En la final, Meadows ganó con un récord olímpico de 4,35 m (14 pies 3 pulgadas) .+1 ⁄ 4 in), mientras que Sefton y dossaltadores japoneses , Shuhei Nishida y Sueo Ōe , saltaron todos 4,25 m (13 pies 11 pulgadas).+3 ⁄ 8 pulgadas) y tuvo un salto adicional como desempate. [13] [14] Sefton perdió el desempate y, por lo tanto, terminó fuera de las medallas en el cuarto lugar. [14]
Sefton rompió el récord mundial varias veces en 1937. Lo mejoró por primera vez en Los Ángeles el 10 de abril, saltando 14 pies 7 pulgadas.+3 ⁄ 8 pulgadas (4,45 m) para superar la marca de Varoff del año anterior. [15] Un mes después, en San Francisco, saltó 14 pies 8 pulgadas.+1 ⁄ 2 (4,48 m) en un encuentro dual contra Stanford , pero Meadows igualó esa altura más tarde en la misma competencia. [16] Finalmente, en el encuentro de la conferencia el 29 de mayo, nuevamente en Los Ángeles, Sefton saltó 14 pies 11 pulgadas (4,54 m), superando esa altura en su primer intento. [17] Meadows, a pesar de fallar en sus primeros dos intentos, nuevamente empató el nuevo récord en su tercer y último intento. [17] Los dos no pudieron intentar 15 pies (4,57 m) ese día ya que los estándares alcanzaron un máximo de 14 pies 11 pulgadas y el listón no se podía elevar más. [17] [18] Solo estos últimos récords fueron ratificados oficialmente por la IAAF . [19]
Sefton finalmente ganó directamente en el campeonato de la NCAA , superando los 14 pies y 8 pulgadas.+7 ⁄ 8 pulgadas (4,49 m) para un récord de la reunión y superando tanto a Varoff como a Meadows. [7] Fue recién en 1951 que Don Laz de Illinois rompió ese récord. [7] [20] Sefton también ganó el título nacional de 1937 con un salto de 14 pies 7 pulgadas.+5 ⁄ 8 pulgadas (4,46 m), otro récord de la reunión; Dutch Warmerdam , Meadows y Varoff superaron la misma altura pero no lograron el desempate. [9] [21]