Una 4-8-8-4 en la notación Whyte para la clasificación de locomotoras de vapor por disposición de ruedas , es una locomotora con un bogie de cuatro ruedas , dos juegos de ocho ruedas motrices y un bogie de cuatro ruedas . Solo un modelo de locomotora ha utilizado esta configuración de ruedas, y se la conoce comúnmente como " Union Pacific Big Boys " en honor al ferrocarril que las operaba. [1]
Otras clasificaciones equivalentes son:
La clasificación UIC equivalente se refina a (2′D)D2′ para locomotoras articuladas simples .
Existe una disposición de ruedas similar para las locomotoras Garratt , pero se denomina 4-8-0+0-8-4, ya que ambas unidades de motor giran.
Las locomotoras Big Boys 4-8-8-4 se fabricaron únicamente para el ferrocarril Union Pacific . Se construyeron veinticinco de estas locomotoras entre 1941 y 1944, numeradas del 4000 al 4024. Ocho de estas locomotoras sobreviven, siete de las cuales están en exhibición pública estática en varios sitios de los Estados Unidos . Union Pacific anunció planes en agosto de 2013 [2] para restaurar la n.° 4014 para su uso en el servicio de excursión de la línea principal. La n.° 4014 se sometió a una restauración entre 2016 y 2019, y completó su primera prueba de funcionamiento posterior a la restauración el 2 de mayo de 2019. [3] [4]
Las UP Big Boys eran una ampliación de la locomotora articulada tipo "Challenger" 4-6-6-4 . La incorporación de cuatro ruedas motrices aumentó la potencia de tracción de la locomotora y redujo la necesidad de locomotoras auxiliares en pendientes pronunciadas. Aunque sus ruedas eran una pulgada (25,4 mm) más pequeñas que las de las Challenger, aún podían mantener velocidades altas similares.
Otros ferrocarriles estadounidenses consideraron comprar locomotoras 4-8-8-4, incluido el Western Pacific Railroad , que ya contaba con locomotoras grandes 2-8-8-2 y 4-6-6-4, pero las locomotoras diésel estaban ganando popularidad y pronto pudieron desplazar a estas locomotoras Big Boy.