Bibliomanía o locura por los libros fue publicada por primera vez en 1809 por el reverendo Thomas Frognall Dibdin (1776-1847). Escrita en forma de diálogos ficticios de bibliófilos, pretende describir una enfermedad llamada bibliomanía .
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Dibdin se formó y ejerció como clérigo anglicano. Fundador del Club Roxburghe de amantes de los libros, bibliotecario no oficial de la colección Spencer y bibliógrafo imperfecto pero prolífico, Dibdin fue quizás el génesis de la neurosis bibliófila que afligió a las clases altas británicas en el período romántico . Su Bibliomania; or Book Madness se publicó por primera vez en 1809, como una serie de diálogos que en conjunto comprendían una especie de patología simulada dramatizada, profusamente ilustrada y, en la segunda edición, embellecida con extensas notas a pie de página sobre bibliografía y la historia del coleccionismo de libros. Los "síntomas" exhibidos por los diversos personajes del excéntrico libro de Dibdin, bastante comunes entre los coleccionistas adinerados que conocía, incluían una obsesión por los ejemplares sin cortar, el papel fino o las páginas de pergamino, los ejemplares únicos, las primeras ediciones, los libros de letras negras, los ejemplares ilustrados, los ejemplares de asociación y las obras condenadas o suprimidas. Las conversaciones imaginarias de Bibliomania eran una burla amable de los mecenas aristocráticos y coleccionistas colegas de Dibdin. [1]
La heroica y burlesca Bibliomania, o locura por los libros , “despertó una curiosidad general por los volúmenes raros y preciosos” desde su aparición (272). Dibdin también habla del impacto del libro en los precios de la venta de Roxburghe: “No cabe duda de que [la Bibliomania] fue en gran medida instrumental para el aumento de los precios de esta venta” (336). El libro era, de hecho, muy conocido. Su producción más vendida, sigue siendo la obra por la que se recuerda mejor a Dibdin. Aparecieron nuevas ediciones en 1811, 1842, 1856, 1876 y 1903, y la lista de suscripciones para la edición de 1809 incluye a King George III , otros 233 y 18 bibliotecas. [2]
La versión de 1811 de La bibliomanía o locura de los libros es en realidad una revisión de la primera y de la versión que puso a Dibdin en el conocimiento público. Esta segunda versión, aunque a menudo se confunde con la primera, es una obra muy diferente. La Bibliomanía de 1809 es un delgado tratado simulado de unas 80 páginas que pretende diagnosticar y curar la "enfermedad de los libros" (aunque da todas las pruebas de haber sucumbido a la enfermedad en sí), de modo que encaja en el género de la sátira literaria. La Bibliomanía de 1811, por otro lado, no solo ha crecido hasta casi 800 páginas, sino que se ha convertido en un híbrido genérico peculiar de lo que Dibdin llama "romance bibliográfico" . Un romance bibliográfico en seis partes (1811) consiste en diálogos sobre libros y coleccionismo de libros conducidos por un grupo de personajes masculinos (muchos basados en amigos reales de Dibdin), dos de los cuales cortejan a oscuras figuras femeninas en los intervalos entre sus romances más intensos sobre libros. [3]
Aunque se trata de una obra de ficción, muchos de los personajes están inspirados en los propios amigos y conocidos de Dibdin. [3] Las ediciones posteriores están “dedicadas” a Richard Heber, uno de los bibliófilos más incurables de la época. [4]
La bibliomanía se estaba extendiendo a medida que los coleccionistas privados se peleaban en casas de subastas como “Book-Knights”, sin duda estimulados por la creciente popularidad del libro. Dibdin presenció uno de esos famosos duelos, que se dice que estuvo directamente influenciado por el libro Bibliomania , en 1812 en la venta de Roxburghe. Esta subasta duró cuarenta y dos días consecutivos (excluidos los domingos) mientras un trío de coleccionistas competía por selecciones selectas y un libro único, un Valdarfer Boccaccio , deseado incluso por el propio emperador Napoleón. El silencio llenó la sala mientras cada uno de los coleccionistas subía el precio en una guerra de ofertas aristocrática. Finalmente, se redujo a dos: Lord Spencer, el empleador de Dibdin, y el marqués de Blandford. El precio se mantuvo en dos mil libras cuando Lord Spencer ofreció £250 adicionales. Como fue su estrategia durante todo el concurso, Blandford lo aumentó diez libras adicionales, lo que puso fin al concurso. Este sería el precio más alto pagado jamás por un libro hasta que JP Morgan compró el Salterio de Mainz por 24.750 dólares en 1884. Aunque Lord Spencer pudo haber perdido ese día, pronto tendría la última palabra cuando un Blandford en quiebra se viera obligado a venderle el libro a Lord Spencer por tan solo 918 libras esterlinas. [5]
El trabajo de Dibdin a principios del siglo XIX fue seguido por La anatomía de la bibliomanía de Holbrook Jackson a principios del siglo XX, donde la bibliomanía continuó como una obsesión para los coleccionistas ricos. [6]
PARTE I. EL PASEO ANOCHECIENTE. Sobre los usos correctos de la literatura
II. EL GABINETE. Esquema de bibliografía nacional y extranjera
III. LA SALA DE SUBASTAS. Carácter de Orlando. De los precios antiguos de los libros y de la encuadernación. Bibliómanos de las subastas de libros.
IV. LA BIBLIOTECA. Historia de Gran Bretaña del Dr. Henry. Una partida de ajedrez. Sobre el monacato y la caballería. Cena en casa de Lorenzo. Relatos sobre los coleccionistas de libros en Inglaterra.
V. EL SALÓN. Historia de la bibliomanía o relato de los coleccionistas de libros, concluida.
VI. LA ALCOBA. Síntomas de la enfermedad llamada bibliomanía. Probables medios de curación.
SUPLEMENTO
ÍNDICE CRONOLÓGICO
ÍNDICE BIBLIOGRÁFICO
ÍNDICE GENERAL