Batman: The Man Who Laughs es un cómic de prestigio de una sola tirada escrito por Ed Brubaker y dibujado por Doug Mahnke , lanzado en febrero de 2005 y pensado como sucesor de Batman: Año Uno . [1]
Cuenta la historia del primer encuentro de Batman con el Joker en la continuidad posterior a Zero Hour . La trama se basa en la presentación original del Joker en Batman #1 (1940).
El título es una referencia a la novela de Victor Hugo El hombre que ríe , cuyo personaje principal fue una de las inspiraciones originales para el Joker. [2]
La historia ha sido reimpresa, tanto en tapa dura como blanda, con Detective Comics #784-786, una historia titulada "Made of Wood" (que empareja a Batman con Green Lantern , Alan Scott ), también escrita por Brubaker con arte de Patrick Zircher .
El capitán James Gordon y otros oficiales están investigando un edificio lleno de cadáveres desfigurados; tienen piel blanca como la tiza, cabello verde, labios rojos y sonrisas burlonas . Batman aparece y promete encontrar al asesino.
A continuación, se ve a Bruce Wayne en un evento social hablando con su compañero millonario Henry Claridge. En un televisor de la habitación contigua, se escucha a una reportera anunciar que se reabrirá el Asilo Arkham . De repente, comienza a reír y pronto muere con una cara similar a la de los cadáveres. Luego, el Joker aparece ante la cámara y anuncia que matará a Claridge a medianoche.
Bruce abandona la fiesta y Batman se encuentra con Gordon en el Asilo Arkham. En la pared de una celda, el Joker ha escrito: "Uno por uno, escucharán mi llamado. Entonces, esta ciudad malvada seguirá mi caída". Gordon hace que la policía se destine a la casa de Claridge para protegerlo. Claridge comienza a reír mientras su rostro se pone blanco y sus labios se contraen en un rictus. Batman se estrella contra una ventana, pero es demasiado tarde para salvar a Claridge. Mientras tanto, en las calles de Gotham, el Joker ingresa al Centro Médico Williams. Después de matar a los guardias de seguridad, arma a los reclusos y los libera en las calles. Batman llega y detiene a varios reclusos y revela su existencia a la gente en las calles.
Mientras Bruce lleva a cabo una investigación en la Baticueva , el Joker aparece de nuevo en televisión y amenaza con matar a Jay W. Wilde, otro industrial millonario. Batman deduce que Claridge fue asesinado con un veneno de liberación prolongada y le dice a Gordon que le haga un análisis de sangre a Wilde. Gordon lo hace, pero no encuentra nada. Gordon está en la propiedad de Wilde con otros oficiales cuando un helicóptero de la policía se estrella fuera de la propiedad. El Joker aparece entonces y lanza bombas de humo venenosas en el edificio. El Joker le dispara a Wilde con una bala sumergida en su toxina, matándolo, y escapa.
Mientras tanto, Batman reflexiona sobre su encuentro meses antes con un criminal enmascarado llamado Red Hood que cayó en un tanque de desechos tóxicos en la planta de procesamiento de Ace Chemicals. Teoriza que Red Hood fue desfigurado por los químicos y se convirtió en el Joker, y mató a Claridge y Wilde porque eran grandes inversores en la planta. Se disfraza de reportero y va a la planta, donde entrevista a varios trabajadores, uno de los cuales tiene manchas blancas en la cara similares a la piel del Joker. Cuando se le pregunta sobre su apariencia, el trabajador responde que proviene de los desechos químicos creados por la planta que se derramaron sobre su rostro, y continúa mencionando que otro trabajador, que había metido toda su mano en un tanque de desechos, se había teñido los pelos del brazo de verde.
El Joker amenaza con matar al juez Thomas Lake y a Bruce Wayne. Los agentes de policía están en las casas de ambos hombres, con Gordon en la de Lake. Bruce comienza a reír y se pone blanco, habiéndose administrado una dosis no letal de la toxina para poder escapar de la custodia policial. Su mayordomo, Alfred Pennyworth , le administra un medicamento para disminuir su ritmo cardíaco y así frenar la propagación del veneno. Mientras tanto, una pandilla de hombres armados vestidos de payasos ingresa a la propiedad de Lake, donde se produce un tiroteo. Bruce alucina sobre la noche en que asesinaron a sus padres y se da cuenta de que el Joker quiere envenenar el suministro de agua de Gotham como venganza por su desfiguración. Se despierta, completamente recuperado, en una ambulancia y se cambia al Batsuit . Los hombres del Joker disparan contra la ambulancia, pero Batman los derrota.
Batman toma una motocicleta de la policía y se comunica con Gordon por radio. Le dice a Gordon que Bruce Wayne está vivo y que descubrió el plan del Joker. Le dice a Gordon que corte el suministro de agua a la ciudad. Gordon se comunica con el depósito , pero no recibe respuesta. Batman se dirige allí él mismo para evitar que el Joker envenene el suministro de agua. Batman se encuentra con el Joker, quien envenena con éxito el suministro de agua de la ciudad, pero Batman, habiendo manipulado previamente el viaducto con explosivos, lo detona, evitando que el agua envenenada ingrese a la ciudad. Batman derrota al Joker y contempla brevemente arrojarlo al agua envenenada para vengar a sus víctimas. Sin embargo, no puede hacerlo y, en su lugar, encarcela al Joker en el recién reabierto Asilo Arkham. Batman se encuentra con Gordon, quien le revela la nueva Bat-Señal .
Si bien la historia parece tener lugar directamente después del Año Uno , el comienzo está ligado al final de Batman y el Monje Loco , en el que Gordon revela el almacén de cadáveres.
La historia de New 52 " Muerte de la familia " hace referencia a la historia durante la parte del arco de Batman, en la que Joker estaba recreando todos sus primeros crímenes, pero con un giro sobre cómo lo hizo la última vez. Por ejemplo, el informe de noticias que se reproduce en la televisión es un hombre disfrazado del Joker para anunciar su próximo crimen poco antes de que le disparen. Se revela que el hombre era John Claridge, hijo de Henry Claridge, la primera víctima del Joker en El hombre que ríe . El Joker luego envenena a los guardias de seguridad del alcalde, pero en lugar de sonreír, todos tienen el ceño fruncido. Cuando Batman y el Joker finalmente se enfrentan en el embalse, el Joker revela que, dado que las personas más cercanas al embalse habrían sido envenenadas antes de que Batman o Nightwing detonaran el viaducto de todos modos, se tomó la libertad de ahogar a los residentes de los condominios cercanos antes de la llegada de Batman, y detonó el acueducto mientras Nightwing todavía estaba en él. No solo recreó el crimen, lo detuvo antes de que Batman lo hiciera para que pudieran tener tiempo de hablar. [ volumen y número necesarios ]
La reacción crítica a El hombre que ríe ha sido mayoritariamente positiva. Hilary Goldstein de IGN Comics dijo que El hombre que ríe "carece del ritmo fluido y el diálogo hábil de La broma asesina de [Alan] Moore , [pero] es un compañero digno de la clásica historia del Joker". Goldstein agregó: "La versión de Brubaker del Joker se siente increíblemente auténtica". [3] Goldstein luego clasificó a El hombre que ríe en el puesto número 23 en una lista de las 25 mejores novelas gráficas de Batman. [4]
Don MacPherson, de The Fourth Rail, consideró que El hombre que ríe "le quita al Joker parte de su misterio", pero dijo que Brubaker y Mahnke "capturan la naturaleza escalofriante de la locura y la sed de sangre del Joker, sin mencionar la intensidad de Batman". MacPherson, en particular, elogió "lo bien que [Brubaker] da vida a Jim Gordon". [5]