La Batalla de Más a Tierra fue una batalla naval de la Primera Guerra Mundial librada el 14 de marzo de 1915, cerca de la isla chilena de Más a Tierra , entre una escuadra británica y un crucero ligero alemán. [1] En la batalla se destruyó el último remanente del escuadrón alemán de Asia Oriental , cuando el SMS Dresden fue acorralado y hundido en la bahía de Cumberland .
Después de escapar de la Batalla de las Islas Malvinas , el SMS Dresden y varios auxiliares se retiraron al Océano Pacífico en un intento de reanudar las operaciones de asalto comercial contra la navegación aliada . Estas operaciones hicieron poco para detener el transporte marítimo en el área, pero aun así resultaron problemáticas para los británicos, quienes tuvieron que gastar recursos para contrarrestar el crucero. El 8 de marzo, con su barco con pocos suministros y necesitado de reparaciones, el capitán de Dresde decidió esconder su barco e intentar cargar carbón en la bahía de Cumberland, cerca de la isla neutral de Más a Tierra. Al cargar carbón en un puerto neutral en lugar de en el mar, el capitán Lüdecke obtuvo la opción de internar el barco si era descubierto por barcos enemigos. [ cita necesaria ]
Las fuerzas navales británicas habían estado buscando activamente el crucero alemán y habían interceptado mensajes inalámbricos codificados entre barcos alemanes. Aunque poseían copias de libros de códigos alemanes capturados, estos también requerían una "clave" que se cambiaba de vez en cuando. Sin embargo, Charles Stewart , el oficial de señales, logró decodificar un mensaje de Dresde para que un minero se reuniera con ella en Juan Fernández el 9 de marzo. [2] Una escuadra formada por los cruceros HMS Kent y Glasgow junto con el crucero auxiliar Orama encontró Dresde en el puerto porque sus marineros se habían unido a un partido de fútbol en la costa. [3] Los barcos británicos arrinconaron al Dresde en aguas territoriales chilenas neutrales en la bahía el 14 de marzo, desafiándola a la batalla. [4]
Glasgow abrió fuego contra Dresde , dañando el barco y prendiéndole fuego. Después de devolver el fuego durante un corto período de tiempo, el capitán de Dresde decidió que la situación era desesperada ya que su barco estaba muy superado en armamento y número, mientras estaba varado en la bahía con depósitos de carbón vacíos y motores desgastados. El capitán Lüdecke dio la orden de abandonar y hundir su barco. La tripulación alemana huyó del crucero en botes abiertos para llegar a la seguridad de la isla, que era territorio neutral . Los cruceros británicos continuaron disparando contra Dresde y los barcos que huían hasta que el crucero ligero finalmente explotó, pero no está claro si la explosión fue causada por los disparos de los barcos británicos o por las cargas de hundimiento lanzadas por los alemanes. Después de que el barco explotó, el comandante británico ordenó a sus barcos capturar a los supervivientes de Dresde . Tres alemanes murieron en combate y 15 resultaron heridos. Los británicos no sufrieron bajas. [5]
Con el hundimiento de Dresde , el último resto del escuadrón alemán de Asia Oriental fue destruido, ya que todos los demás barcos del escuadrón habían sido hundidos o internados. La única presencia alemana que quedaba en el Océano Pacífico eran unos pocos asaltantes comerciales aislados , como SMS Seeadler y Wolf . Debido a que la isla de Más a Tierra era posesión de Chile , un país neutral, el Consulado alemán en Chile protestó porque los británicos habían violado el derecho internacional al atacar a un combatiente enemigo en aguas neutrales.
Los marineros alemanes heridos fueron trasladados a Valparaíso, Chile , para recibir tratamiento, donde uno murió posteriormente a causa de las heridas recibidas durante la acción. [6] Los 315 tripulantes del Dresde que quedaron fueron internados por Chile hasta el final de la guerra, cuando los que no quisieron permanecer en Chile fueron repatriados a Alemania.
Uno de los miembros de la tripulación, el teniente Wilhelm Canaris , futuro almirante y jefe de la Abwehr , escapó del internamiento en agosto de 1915 y pudo regresar a Alemania en octubre de 1915, donde regresó al servicio activo en la Armada Imperial. [7]