La batalla de Hanover tuvo lugar el 30 de junio de 1863 en Hanover , en el suroeste del condado de York, Pensilvania , como parte de la campaña de Gettysburg de la guerra civil estadounidense .
La caballería confederada del mayor general JEB Stuart , que se dirigía hacia el norte para rodear al Ejército de la Unión del Potomac , atacó a un regimiento de caballería federal , obligándolo a atravesar las calles de Hanover. La brigada del general de brigada Elon Farnsworth llegó y contraatacó, derrotando a la vanguardia confederada y casi capturando al propio Stuart. Stuart pronto contraatacó. Reforzado por la Brigada de Michigan del general de brigada George A. Custer , Farnsworth mantuvo su posición y se produjo un punto muerto. Stuart se vio obligado a continuar hacia el norte y el este para rodear a la caballería de la Unión, lo que retrasó aún más su intento de reunirse con el ejército de Robert E. Lee , que entonces se estaba concentrando en Cashtown Gap al oeste de Gettysburg .
Mientras Robert E. Lee avanzaba con su ejército del norte de Virginia hacia el norte en junio de 1863 a través del valle de Shenandoah en dirección a Pensilvania , partes de su caballería bajo el mando de JEB Stuart se deslizaron hacia el este atravesando el camino del ejército de la Unión del Potomac. Una serie de incursiones en el este de Maryland capturaron prisioneros y suministros, interrumpiendo las comunicaciones federales y las líneas telegráficas. Sin embargo, Stuart no pudo bloquear eficazmente el avance de Lee ni proporcionar información sobre los movimientos del ejército federal. Mientras Stuart se dirigía al norte con la intención de unirse a Lee, el comandante de caballería de la Unión, el mayor general Alfred Pleasonton , que cabalgaba hacia Pensilvania al oeste de Stuart, ordenó a sus divisiones que se desplegaran en una amplia franja, vigilando a los confederados.
La división del general de brigada Judson Kilpatrick estaba en el flanco derecho de la Unión. La mayoría de sus hombres pasaron por Hanover temprano en la mañana del 30 de junio, deteniéndose brevemente para tomar un refrigerio y recibir los saludos de los jubilosos habitantes de la ciudad. Su ciudad había sido atacada tres días antes por la caballería del teniente coronel confederado Elijah V. White , adscrito a la división del mayor general Jubal Early que había ocupado el condado de York. Los virginianos y marylandianos de White habían seguido el ferrocarril hasta Hanover desde la cercana Gettysburg y habían tomado caballos, comida, suministros, ropa, zapatos y otros artículos deseados por los habitantes de la ciudad, a menudo pagando con dinero confederado sin valor o giros del gobierno confederado. Los asaltantes de White habían destruido los cables telegráficos de la zona , cortando las comunicaciones con el mundo exterior, antes de saquear la cercana estación de tren de Hanover Junction . La llegada inesperada de la columna de Kilpatrick fue una agradable sorpresa para los residentes de Hanover, quienes recibieron calurosamente a los soldados de la Unión con comida y bebida.
La mayoría de los hombres de Kilpatrick volvieron a montar y atravesaron la ciudad, en dirección norte a través de las cercanas Pigeon Hills hacia Abbottstown . Dejó atrás una pequeña fuerza de retaguardia para vigilar las carreteras al sur y al oeste de Hanover. Mientras tanto, Stuart había dejado su alojamiento en Shriver's Corner, Maryland, y se dirigía hacia el norte a través de la línea Mason-Dixon hacia Pensilvania. Al enterarse de que se había avistado caballería federal cerca de su destino previsto, Littlestown, Pensilvania , se dirigió en cambio hacia Hanover en el vecino condado de York. Su avance se vio considerablemente ralentizado por un engorroso tren de más de 125 carros de suministro muy cargados que había capturado cerca de Rockville, Maryland . Además, había tenido una escaramuza con la caballería de Delaware el 29 de junio en Westminster, Maryland , lo que lo retrasó aún más.
Poco antes de las 10:00 horas del 30 de junio, la retaguardia del 18.º Regimiento de Caballería de Pensilvania se encontró con videttes confederadas a unas tres millas (5 km) al suroeste de Hanover en Gitt's Mill. En el intercambio de fuego de armas pequeñas que siguió, un soldado de caballería confederado murió y varios resultaron heridos. Poco después, 25 hombres de la Compañía G del 18.º Regimiento de Pensilvania fueron capturados por el 13.º Regimiento de Virginia de la brigada de John R. Chambliss , la vanguardia de la caballería que se acercaba de Stuart. También esa mañana, se produjeron una serie de enfrentamientos menores cerca de Littlestown y en otros lugares a lo largo del camino de Stuart. [2]
Al suroeste de Hanover, en una pequeña aldea conocida hoy como Pennville , el 2.º Regimiento de Caballería de Carolina del Norte atacó la columna central del 18.º Regimiento de Pensilvania y la dividió en dos. Los supervivientes de la Unión se retiraron en desorden por las calles de Hanover justo cuando llegó la artillería a caballo de Stuart , desprendida de sus ametralladoras, y abrió fuego. Mientras los confederados ocupaban la ciudad tras la huida de los habitantes de Pensilvania, el general Farnsworth hizo rodar al 5.º Regimiento de Caballería de Nueva York hasta situarlo cerca de los terrenos comunes de la ciudad y atacó el flanco rebelde en las calles, obligando a los Tar Heels a abandonar su breve dominio de la ciudad. El comandante del 2.º Regimiento de Carolina del Norte, William Henry Fitzhugh Payne , fue capturado después de que su caballo moribundo lo arrojara a un tanque de curtido cercano. Un soldado de la Unión sacó a Payne y lo tomó prisionero.
A medida que más hombres de Chambliss (y el general Stuart) llegaban al lugar, se encontraron con más federales cerca de la extensa granja Karle Forney, justo al sur de Hanover. Casi rodeados en la confusa lucha, Stuart y un oficial del estado mayor escaparon campo a través a través de los setos que bordeaban el camino rural, en un momento dado haciendo saltar a sus caballos sobre una zanja de 15 pies (4,6 m) de ancho. Al oír el inconfundible sonido de disparos distantes, Judson Kilpatrick corrió hacia el sur en dirección a Hanover, y su caballo murió en la plaza del pueblo debido a la dura cabalgada. El joven general comenzó a desplegar a sus hombres en Hanover y sus alrededores, bloqueando algunas calles con barriles, carros agrícolas, cajas de productos secos y cualquier otra cosa que pudiera proporcionar cobertura. Poco antes del mediodía, los combates en la granja Forney cesaron cuando los rebeldes rompieron el contacto. Kilpatrick situó a la recién llegada brigada de Custer en la granja y esperó a que se produjeran los acontecimientos.
Cuando llegó la brigada de Virginia de Fitzhugh Lee , Stuart trasladó a sus hombres y a los de Chambliss a una nueva posición en una cresta que se extendía desde la granja Keller al suroeste de Hanover hasta el cementerio Mount Olivet al sureste de la ciudad. Mientras tanto, Kilpatrick reposicionó las brigadas del dúo recién ascendido de Custer y Farnsworth para formar un mejor perímetro defensivo y luego acercó sus armas.
A las 2:00 p. m., Wade Hampton dejó los carros capturados a tres kilómetros al sur de la ciudad bajo una fuerte vigilancia y colocó a su brigada y a la batería de Breathed en posición cerca del cementerio Mount Olivet, en el extremo derecho de la línea de Stuart. Se produjo un duelo de artillería durante dos horas, mientras los cañones opuestos lanzaban proyectiles sobre la ciudad. Los fragmentos abrieron agujeros en varias casas y estuvieron a punto de matar a la señora Henry Winebrenner y a su hija, que acababan de salir de su balcón cuando un proyectil atravesó el piso de arriba.
Durante el prolongado intercambio de artillería, el 6.º Regimiento de Michigan desmontado de Custer avanzó hasta situarse a 270 m de Chambliss y de los dos cañones que apoyaban su línea. Flanqueados y perdiendo quince hombres como prisioneros, los Wolverines lo intentaron de nuevo. Consiguieron asegurar la carretera Littlestown-Frederick, abriendo una línea de comunicación con el XII Cuerpo de la Unión . Stuart y Kilpatrick no realizaron más movimientos agresivos y ambos bandos iniciaron una serie de escaramuzas y acciones de sondeo menores.
Stuart se retiró lentamente y protegió sus carros capturados, y se retiró al noreste a través de Jefferson hacia York , que según los periódicos recientes era la ubicación de la división de Early. En el camino, Stuart escuchó en New Salem que la división de Early había salido recientemente de York y marchado hacia el noroeste a través de Dover . Stuart cambió de rumbo y se dirigió hacia el norte durante la noche por caminos rurales sinuosos y montañosos, todavía tratando de localizar a Early o al teniente general Richard S. Ewell , pensando que este último todavía estaba hacia el río Susquehanna .
La cabeza de la columna de diecisiete millas (27 km) de Stuart llegó a Dover a las 2:00 am de la mañana del 1 de julio, con la retaguardia allí a las 8:00 am [3] Stuart se enteró de que Early había pasado por la ciudad y se dirigía al oeste hacia Shippensburg mientras el ejército se concentraba. Stuart puso en libertad condicional a más de 200 prisioneros de la Unión y dio a sus tropas un muy necesario descanso de seis horas (aunque Stuart no lo sabía, la división de infantería confederada del mayor general Henry Heth chocó con la caballería de la Unión del general de brigada John Buford en Gettysburg). Stuart reanudó su agotadora marcha durante la tarde y la noche, confiscando más de 1.000 caballos frescos de los granjeros del condado de York. [4]
Tras dejar la brigada de Hampton y los carros en Dillsburg , Stuart se dirigió a Carlisle con la esperanza de encontrar a Ewell. En cambio, Stuart encontró a casi 3.000 milicianos de Pensilvania y Nueva York ocupando el distrito. Después de lanzar algunos proyectiles a la ciudad a primera hora de la tarde e incendiar el cuartel de Carlisle , Stuart se retiró después de medianoche hacia el sur, en dirección a Gettysburg (véase Escaramuza en Carlisle ). Los combates en Hanover, la larga marcha a través del condado de York con los carros capturados y el breve encuentro en Carlisle frenaron considerablemente a Stuart en su intento de reunirse con el ejército principal y localizar a Lee. Los "ojos y oídos" del Ejército de Virginia del Norte habían fallado a Lee.
Las pérdidas en Hanover fueron relativamente bajas en términos de bajas, pero el tiempo necesario para retrasar el enlace de Stuart con Lee resultó aún más costoso. Las estimaciones varían en cuanto al número de hombres perdidos en Hanover; las pérdidas de la Unión en una fuente se enumeran como 19 muertos, 73 heridos y 123 desaparecidos (para un total de 215). El 18.º de Pensilvania había sufrido más, con tres hombres muertos, 24 heridos y 57 desaparecidos. En el lado confederado, las pérdidas de Stuart se estiman generalmente en 9 muertos, 50 heridos y 58 desaparecidos, para un total de 117. [5]
Los combates en Hanover se conmemoran con The Picket , una impresionante estatua de bronce de un soldado de caballería montado esculpida por el famoso artista de Boston Cyrus E. Dallin . Pagada por el estado de Pensilvania, se erigió en 1905 en la plaza central. [6] Dos placas de bronce instaladas por el gobierno federal en 1901 llevan inscripciones relacionadas con los movimientos del Ejército del Potomac el 30 de junio y el 1 de julio de 1863. Además, una pequeña cantidad de piezas de artillería se encuentran en la plaza de la ciudad, incluido el número de serie 1 del fusil Parrott , el cañón original, montado en un carruaje de reproducción. Una placa de pared en un edificio moderno y una estrella rodeada de cuatro herraduras instaladas en la acera marcan la ubicación del cuartel general de Custer y el "Arce de Custer", un árbol prominente utilizado por el niño general para atar su caballo.
En 2005, el municipio erigió más de una docena de marcadores en puntos clave de las calles de la ciudad para ayudar a los visitantes a interpretar la batalla y, tres años después, el estado agregó marcadores como parte de la iniciativa Pennsylvania Civil War Trails. Sin embargo, gran parte del área abierta al sur de la ciudad, incluida la granja Forney donde avanzó Custer, se ha perdido debido al desarrollo moderno, al igual que las colinas que alguna vez estuvieron abiertas a media milla al norte de Hanover Center Square, donde se desplegó la artillería de Kilpatrick. Los cuatro cañones de Elder se desplegaron a lo largo de lo que ahora es Stock Street, al este de Carlisle Street, y la batería de Pennington se desplegó a lo largo de lo que ahora es 4th Street, al oeste de Carlisle Street.
El Centro de Historia del Condado de York y algunas organizaciones locales de Hanover patrocinan visitas guiadas a los lugares de batalla.
39°48′04″N 76°58′57″O / 39.80099, -76.98247