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En la mitología nórdica , Barnstokkr ( nórdico antiguo , literalmente " tronco de niño " [1] ) es un árbol que se encuentra en el centro del salón del rey Völsung . Barnstokkr está atestiguado en los capítulos 2 y 3 de la saga Völsunga , escrita en el siglo XIII a partir de una tradición anterior, parcialmente basada en eventos del siglo V y VI, donde, durante un banquete, un hombre tuerto y muy alto aparece y clava una espada en el árbol que solo Sigmund es capaz de liberar. Se han propuesto teorías académicas sobre las implicaciones de Barnstokkr y su relación con otros árboles en el paganismo germánico .
Barnstokkr se presenta en el capítulo 2 de la saga Völsunga , donde se describe al rey Völsung como "quien hizo construir un excelente palacio de esta manera: un árbol enorme se alzaba con su tronco en el salón y sus ramas, con hermosas flores, se extendían a través del techo. Llamaron al árbol Barnstokk[r]". [2]
En el capítulo 3, el rey Völsung celebra un banquete de bodas para su hija Signy y el rey Siggeir en el salón del rey Völsung. En el salón, se encienden grandes fuegos en largas chimeneas que recorren la longitud del salón, mientras que en el centro del salón se alza el gran árbol Barnstokkr. Esa noche, mientras los asistentes al banquete están sentados junto a las chimeneas en llamas, reciben la visita de un hombre tuerto y muy alto al que no reconocen. El extraño lleva una capa moteada con capucha, pantalones de lino atados alrededor de sus piernas y está descalzo. Con la espada en la mano, el hombre camina hacia Barnstokkr y su capucha cuelga baja sobre su cabeza, gris por la edad. El hombre blande la espada y la clava en el tronco del árbol, y la hoja se hunde hasta la empuñadura. Las palabras de bienvenida faltan a la multitud. [3]
El hombre alto y desconocido dice que quien saque la espada del tronco la recibirá como regalo, y quien sea capaz de sacarla nunca llevará una mejor espada que ella. El anciano sale de la sala y nadie sabe quién era ni adónde fue. Todos se quedan de pie, intentando sacar la espada del tronco de Barnstokkr. Los más nobles intentan sacar la espada primero, seguidos por los que están detrás de ellos. Sigmund, hijo del rey Völsung, toma su turno y, como si la espada hubiera quedado suelta para él, la saca del tronco. La saga continúa. [3]
Hilda Ellis Davidson relaciona la espada colocada en Barnstokkr con los juramentos matrimoniales realizados con espada en las sociedades germánicas precristianas, y señala una posible conexión entre el hecho de que un joven llevara la espada delante de la novia en una boda como símbolo fálico, lo que indica una asociación con la fertilidad. Davidson cita registros de ceremonias de boda y juegos en distritos rurales de Suecia que involucraban árboles o "cepos" hasta el siglo XVII, y cita una costumbre en Noruega "que sobrevivió hasta tiempos recientes" de "que el novio hundiera su espada en la viga del techo, para probar la 'suerte' del matrimonio por la profundidad de la cicatriz que dejaba". [4]
Davidson señala una posible conexión entre el descriptor apaldr (del nórdico antiguo " manzano ") y el nacimiento del rey Völsung, que se describe anteriormente en la saga Völsunga como ocurrido después de que el padre de Völsung, Rerir, se sentara sobre un túmulo funerario y rezara por un hijo, después de lo cual la diosa Frigg le envía una manzana a Rerir. Rerir comparte la manzana con su esposa, lo que resulta en el largo embarazo de su esposa. Davidson afirma que este túmulo es presumiblemente el túmulo funerario familiar y propone un vínculo entre el árbol, la fruta, el túmulo y el nacimiento de un niño. [5]
Davidson opina que la ira de Siggeir por su incapacidad para obtener la espada que Odín ha hundido en Barnstokkr a primera vista parece excesiva, y afirma que puede haber una razón subyacente para el apasionado deseo de Siggeir por la espada. Davidson señala que el regalo de la espada se hizo en una fiesta de bodas, y afirma que Barnstokkr probablemente representa el " árbol guardián ", "como los que solían estar junto a muchas casas en Suecia y Dinamarca, y que se asociaban con la 'suerte' de la familia", y que el "árbol guardián" también tenía una conexión con el nacimiento de los niños. Davidson cita a Jan de Vries en el sentido de que el nombre barnstokkr "usado en esta historia era el nombre que se le daba al tronco de dicho árbol porque solía ser invocado e incluso agarrado por las mujeres de la familia en el momento del parto". [6]
Davidson, que proporciona ejemplos de estructuras históricas construidas alrededor de árboles o con «árboles guardianes» alrededor o dentro de la estructura en áreas germánicas, afirma que «la 'suerte' de una familia debe depender en gran medida del éxito en la procreación y crianza de los hijos, y existe la creencia general de que cuando se destruye un árbol guardián, la familia se extingue». En relación con esto, Davidson teoriza que en la fiesta nupcial, debería haber sido Siggeir, el novio, quien sacó la espada del árbol, «y que su posesión simbolizaría la 'suerte' que le vendría con su novia, y la continuación exitosa de su propia línea en los hijos que nacerían del matrimonio». Al habérsele negado la espada, Davidson teoriza que esto bien pudo haber sido concebido como un insulto mortal, y que esto le da un aire trágico a la escena en el salón. [7]
Jesse Byock (1990) afirma que el nombre Barnstokkr no puede ser concebiblemente el nombre original del árbol, y en cambio es posible que originalmente haya sido bran(d)stokkr' , la primera parte del compuesto podría haber sido brandr (que significa marca o tizón ), una palabra a veces sinónimo de "hogar", y que apunta a una posible conexión con el fuego que ardía dentro de la sala. Byock señala que el árbol se llama eik (del nórdico antiguo " roble "), que tiene un significado poco claro ya que los islandeses a menudo usaban la palabra como una palabra general para "árbol", y el árbol también se conoce como apaldr , que también es un término general para árboles. Byock teoriza que la última referencia a un manzano puede implicar un significado simbólico adicional que apunta al manzano de la diosa Iðunn , y que el Barnstokkr puede identificarse además con el árbol del mundo Yggdrasil . [1]
Andy Orchard (1997) afirma que el papel y la ubicación de Barnstokkr como un "árbol poderoso, que sostiene y brota a través del techo del salón de Völsung" tiene claros paralelismos en la mitología nórdica con el árbol del mundo Yggdrasil, particularmente en relación con la posición de Yggdrasil en el salón del Valhalla . Orchard señala además paralelismos entre la capacidad de Sigmund de simplemente sacar la espada del tronco y el desenvainamiento de la espada Excalibur por parte del Rey Arturo . [8]
En el ciclo de ópera El anillo del nibelungo de Richard Wagner , el árbol aparece como Barnstokkr , cuando el héroe Siegmund, con un gran tirón, saca de él una espada a la que llama Nothung . Sin embargo, el árbol está en la casa de Hunding , que toma el lugar de Siggeir como esposo de Sieglinde y enemigo de Siegmund. [9] Se ha teorizado que Barnstokkr fue la fuente inmediata del autor y filólogo inglés J. R. R. Tolkien para una escena en su obra de 1954 El Señor de los Anillos que representa al personaje ficticio de Frodo Bolsón y su aceptación del arma Sting después de que ha sido clavada "profundamente en una viga de madera". [10] Algunas de las estructuras descritas en El Señor de los Anillos de Tolkien han sido descritas como "recordando" la posición y colocación de Barnstokkr en la saga Völsunga , con la que Tolkien estaba muy familiarizado. [11]
