La isla de Balabac es la isla más meridional de la provincia de Palawan y, por lo tanto, la isla más occidental e indiscutible de Filipinas , a unos 50 km (31 mi) al norte de Sabah , Malasia , al otro lado del estrecho de Balabac . Administrativamente, la isla forma la parte principal del municipio de Balabac y está dividida en 14 barangays (los otros seis barangays del municipio se encuentran en otras islas cercanas):
Balabac es el hogar de varias especies endémicas , de las cuales el ciervo ratón filipino es un ejemplo. La isla ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de palomas imperiales grises , autillo de Palawan , cálaos de Palawan , cacatúas filipinas , zorzales de cabeza azul , carboneros de Palawan , charlatanes melodius y de cabeza cenicienta , shamas de ventriblanco , papamoscas azules de Palawan , pájaros hoja de garganta amarilla y pájaros carpinteros de Palawan . [1]
Los molbogs , un grupo etnolingüístico musulmán, se concentran en la isla. Su sustento incluye la agricultura, la pesca y el comercio de trueque con los centros comerciales cercanos de Mapun y Sabah .
La isla limita con el mar de Filipinas Occidental , una parte del mar de China Meridional , y por lo tanto limita con el área de las disputas territoriales en el mar de China Meridional entre Filipinas y particularmente China continental , pero también incluye la República de China ( Taiwán ), Vietnam , Malasia y Brunei . Balabac está a unas 140 millas náuticas del arrecife Mischief , llamado arrecife Panganiban por Filipinas, que el gobierno de China continental ocupó en 1995 y posteriormente convirtió en una de sus islas artificiales más grandes dentro de lo que Filipinas considera su zona económica exclusiva de 370 kilómetros (230 millas) . [2] Balabac alberga la Estación Naval Narciso Del Rosario de la Armada de Filipinas y albergará al Ejército de los Estados Unidos bajo el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada (EDCA). [2]
La Pista Militar de Balabac (BMR) es una pista militar de 3 km con un muelle de concreto de P305 millones , junto con una rampa de varado , en la Estación Naval Narciso del Rosario. Es una de las cinco ubicaciones cubiertas por la EDCA ampliada y forma parte del programa Tatag ng Imprastraktura Para sa Kapayapaan and Seguridad de 2017 para dar servicio a aeronaves militares y civiles. [3]
