Baby Snakes es una película que incluye imágenes de los conciertos de Halloween de 1977 de Frank Zappa en el Palladium de la ciudad de Nueva York. También incluye payasadas del equipo detrás del escenario y animación stop motion con arcilla del galardonado animador Bruce Bickford .
La película se estrenó el 21 de diciembre de 1979, día del 39 cumpleaños de Zappa, en el Teatro Victoria de Manhattan. Durante esta primera temporada en Nueva York, se exhibió de manera continua las 24 horas del día (la marquesina del teatro se puede ver en los créditos iniciales de la película de terror italiana de 1980, Eaten Alive!, filmada parcialmente en Nueva York en la época en que se proyectaba Baby Snakes ). [ cita requerida ]
Zappa gastó su propio dinero en el proyecto y tardó varios meses en editar la película durante 1978. Tuvo dificultades para encontrar un distribuidor para la película en 1979. Intentó interesar a United Artists , la compañía que estrenó 200 Moteles , pero se negaron. Otros estudios siguieron el ejemplo de United Artists, temiendo que el "estilo cinematográfico" de Zappa hubiera perdido un atractivo considerable en la cultura pop de los años 70, y también se negaron a distribuir la película.
Varios distribuidores europeos le dijeron a Zappa que podría haber interés si se redujera la duración original de 168 minutos. La película se redujo a 90 minutos, pero aun así no hubo interesados.
Incluso después de que las secuencias de Bruce Bickford ganaran el primer premio en un concurso de cine de animación francés, no hubo interés. Finalmente, Zappa se encargó de distribuir la película de forma independiente, a través de su propia productora, Intercontinental Absurdities.
La película se estrenó en videocasete en 1983 en una versión editada de 90 minutos con un precio de "venta directa" de 59,98 dólares. Esto coincidió con el lanzamiento original en vinilo del álbum de la banda sonora . La versión completa de 2 horas y 45 minutos de la película se lanzó como un videocasete doble en 1987, y el álbum de la banda sonora se publicó en CD aproximadamente al mismo tiempo. La versión completa se vendió por 200 dólares y estaba destinada a las tiendas de alquiler. Tanto la edición de 1983 como la de 1987 se agotaron rápidamente.
Baby Snakes fue lanzada en DVD el 9 de diciembre de 2003 por Eagle Vision United States en su forma completa y sin editar. Esta versión incluye una mezcla de sonido envolvente de cuatro canales . La mezcla envolvente fue creada por Zappa para exhibiciones en cines en 1979, pero no estaba disponible anteriormente en video doméstico. Este DVD también fue la primera vez que la película se distribuyó ampliamente al público.
El álbum de la banda sonora se lanzó por primera vez en vinilo en 1983 como un disco de imágenes y, posteriormente, en disco compacto con diferentes ilustraciones. [1] Una edición ampliada de iTunes titulada Baby Snakes: The Compleat Soundtrack se lanzó el 21 de diciembre de 2012. [2]
El New York Times la calificó como "una película de concierto informe e inexcusablemente larga hecha por y sobre Frank Zappa". [3] El historiador de cine Leonard Maltin consideró la película "insoportable... En cada quinta toma, Frankie está en primer plano; o eso o un fan corre, lo besa y grita de alegría. Zappa, el productor, debería haber despedido a Zappa, el director, aunque Zappa, el editor, redujo la duración a la mitad para una reedición cinco años después. La única virtud de la película es su animación en arcilla". [4]