Avon Wheatbelt es una biorregión en Australia Occidental . [1] Tiene una superficie de 9.517.104 hectáreas (23.517.280 acres). [2] Se considera parte de la ecorregión de sabana más grande del suroeste de Australia . [3]
La biorregión Avon Wheatbelt es en su mayor parte un paisaje suavemente ondulado con bajo relieve. Se encuentra sobre el cratón Yilgarn , un antiguo bloque de roca cristalina, que fue elevado en el Terciario y diseccionado por los ríos. El cratón está cubierto por depósitos de laterita , que en algunos lugares se han descompuesto en llanuras de arena amarilla, particularmente en colinas bajas. Son comunes los barrancos erosivos de lados empinados, conocidos como desprendimientos. [4]
En el sur y el oeste (la subregión de Katanning), los arroyos son en su mayoría perennes y alimentan ríos que drenan hacia el oeste para desembocar en el océano Índico. [4] En el centro, este y norte (la subregión de Merredin) no hay drenaje conectado. Aquí los arroyos, que son restos de antiguos sistemas de drenaje, fluyen solo durante los años húmedos y drenan en cadenas de lagos salados. [5]
Tiene en su interior dos subregiones que llevan el nombre de localidades de la región:
La biorregión tiene un clima mediterráneo semiárido , con veranos cálidos y secos e inviernos suaves, y la mayor parte de las precipitaciones se producen en los meses de invierno. [5] El cinturón de trigo de Avon es generalmente más seco que el escarpe Darling al oeste.
Los matorrales de brezal, caracterizados por arbustos de la familia Proteaceae , son comunes en llanuras arenosas y tierras altas lateríticas. Estos matorrales de brezal son ricos en especies e incluyen muchas plantas endémicas. Los bosques mixtos de eucaliptos con eucalipto salmonado ( Eucalyptus salmonophloia ) y roble de roca ( Allocasuarina huegeliana ), y los bosques de acacia acuminata y eucalipto de York ( Eucalyptus loxophleba ), se encuentran en suelos derivados del granito y en los suelos aluviales de llanuras y valles fluviales. Hay áreas más pequeñas de bosques de wandoo . [5]
Las colinas Wongan son una cadena de colinas de cima plana, atravesadas por barrancos empinados, en la parte norte de la biorregión. Son el área más grande de vegetación intacta en el norte de Wheatbelt. Las colinas albergan bosques remanentes de goma salmón, goma York, barrena ( Eucalyptus salubris ) y mazo plateado ( Eucalyptus falcata ), y bosques bajos de mermelada ( Acacia acuminata ), comunidades de plantas que alguna vez estuvieron muy extendidas pero ahora son raras en el cinturón de trigo. Las colinas albergan 90 especies de aves. Las plantas endémicas de las colinas Wongan incluyen Acacia botrydion , Acacia pharangites , Acacia pygmaea , Banksia bella , Eremophila ternifolia , Philotheca wonganensis y Chenopodium aciculare . [5]
Los afloramientos de granito, como Boyagin Rock , Kokerbin Rock y Yilliminning Rock, son importantes como hábitats estacionales y refugios para la fauna nativa. Algunos son el hogar de algunas especies endémicas, incluido el árbol Eucalyptus caesia endémico de Boyagin Rock y los líquenes Paraparmelia sammyi y Paraparmelia sargentii endémicos de Yilliminning Rock. Las pozas de granito son el hogar de 350 especies de invertebrados acuáticos, incluidas 50 que se cree que son endémicas de Wheatbelt. [5]
Entre los mamíferos autóctonos se encuentran el fascógalo de cola roja ( Phascógale calura ), el ualabí de las rocas de flancos negros ( Petrogale lateralis lateralis ), el ualabí de monte occidental ( Macropus irma ) y la zarigüeya de cola de cepillo común ( Trichosurus vulpecula ). Varios otros mamíferos que alguna vez fueron autóctonos ahora están extintos localmente. [5] [4]
Las aves nativas incluyen al malleefowl ( Leipoa ocellata ), la cacatúa negra de Carnaby ( Calyptorhynchus latirostris ), la cacatúa negra de Baudin ( Calyptorhynchus baudinii ) y la avutarda australiana ( Ardeotis australis ). [5] [4]
El lago Toolibin es una importante zona de reproducción de aves acuáticas en los sistemas de drenaje interior del suroeste de Australia, en particular del pato pecoso ( Stictonetta naevosa ). [4]
Gran parte de la tierra se utiliza para la agricultura de secano, en particular el trigo. Amplias zonas se han convertido en pastizales para el pastoreo de ganado. [5] [4]
Menos del 5% de la biorregión Avon Wheatbelt se encuentra en áreas protegidas. [6]