Augustus Kountze (19 de noviembre de 1826–30 de abril de 1892) fue un empresario estadounidense radicado en Omaha, Nebraska , Kountze, Texas y la ciudad de Nueva York . Fundó una dinastía bancaria nacional a finales del siglo XIX junto con sus hermanos Charles, Herman y Luther . [1]
En 1861, Augustus fue nombrado Tesorero del Territorio de Nebraska , y en 1867 fue nombrado el primer Tesorero del Estado de Nebraska . [2] En 1862, el presidente estadounidense Abraham Lincoln lo nombró miembro de la Junta Directiva original del Ferrocarril Union Pacific . [3]
Nacido en 1826 en la zona rural de Ohio , Kountze fue uno de los siete hijos de Christian y Margaret Kountze (originalmente Kuntze ). Christian había emigrado a los EE. UU. desde Sajonia , una provincia alemana. Después de casarse con Margaret Zerbe de Pensilvania, la pareja se mudó a Osnaburg , en el condado de Stark, Ohio . Allí abrió una tienda de comestibles y formó a sus hijos en negocios. Augustus dejó la casa de sus padres en 1854, mudándose a Muscatine, Iowa , y luego al oeste a Omaha en 1855, donde comenzó a comerciar con bienes raíces.
En Omaha, Kountze desarrolló una enorme cartera de activos bancarios, inmobiliarios y ferroviarios. Entre sus diversas inversiones se encontraba la Omaha Horse Railway Company ; fue el tesorero del Territorio de Nebraska y del estado de Nebraska desde 1861 hasta 1869. [4] En 1858, le escribió a su pastor luterano en Canton, Ohio , y le solicitó que se nombrara a Nebraska como campo de misión de la iglesia. Debido a esa acción, el primer servicio de adoración luterano en Nebraska se celebró el 5 de diciembre de 1858. [5]
Kountze vivió en Omaha hasta 1872. En los años intermedios, él y su hermano Herman acumularon una gran cantidad de propiedades a lo largo del río Misuri , incluyendo Brownville , Nebraska City , Tekamah y Dakota City, Nebraska , y Sioux City, Iowa . Finalmente, Kountze poseía una gran cantidad de bienes raíces en el Medio Oeste y el Oeste de los Estados Unidos . Tenía grandes propiedades en Iowa y Minnesota , y luego invirtió fuertemente en el centro y oeste de Nebraska. Finalmente, los dos hermanos poseían tierras en Chicago , Denver y en todo el este de Texas . [6] Kountze fue responsable de la venta de tierras en 1868 en el norte de Omaha , que se convirtió en Fort Omaha . [7]
En 1856, Augustus y Herman fundaron el Kountze Brothers Bank, que más tarde cambió de nombre a First National Bank of Omaha . El también pionero de Omaha, Edward Creighton , se convirtió en presidente del banco y permaneció en ese puesto hasta su muerte en 1874. Kountze fue responsable de la construcción del edificio del First National Bank en Omaha. En 1866, el hermano de Augustus, Charles, fundó el Colorado National Bank, que nombró a Augustus como miembro senior; asimismo, en 1868, el hermano Luther abrió el Kountze Brothers Bank en la ciudad de Nueva York y también nombró a Augustus como miembro senior.
Augustus Kountze estaba profundamente involucrado en los ferrocarriles en todo el oeste de los Estados Unidos. Fue presidente de Boston, Hoosac Tunnel and Western Railroad , y cuando se fusionó con Fitchburg Railroad se convirtió en director de esa compañía, cargo que ocupó hasta su muerte. Herman y Augustus fueron los principales patrocinadores de Omaha and Northwestern Railroad, y también tenían intereses en Denver, South Park and Pacific Railroad y Sabine and East Texas Railway . [6] La ciudad de Kountze, Texas , fue nombrada en honor a la inversión de los hermanos Kountze en ese ferrocarril. [8] Kountze fue director gubernamental de Union Pacific , y se registra que influyó en la ubicación de la sede de Union Pacific en Omaha, junto con el centro de despacho Harriman de Union Pacific y los talleres de Union Pacific . [9]
Periódicamente, los diversos intereses de Augustus se complementaban entre sí. Por ejemplo, en 1880 anunció su deseo de completar el Ferrocarril Sabine y East Texas desde Beaumont, Texas , a través de Sabine Pass, Texas , hasta Rockland, Texas. Esto le permitió a Kountze comercializar los 250.000 acres (1.000 km2 ) de madera virgen en tierras que poseía en los condados cercanos. [10]
En 1872, Kountze se mudó a la ciudad de Nueva York de manera permanente para ayudar con la expansión de las operaciones bancarias de los hermanos allí. [6] También fue director de la New York Security and Trust Company. [1] La boda de una sobrina en su casa de la ciudad de Nueva York fue considerada un evento social importante en 1892. [11]
En 1885, Kountze financió la construcción de la Iglesia Luterana Kountze Memorial en Omaha, que recibió su nombre en honor a Christian Kountze, su padre. Hoy en día, la iglesia está ubicada en las calles 26 y Farnam en el centro de Omaha . [12] También financió una iglesia en Ohio en honor a sus padres, así como gran parte de la Iglesia Luterana St. James en la ciudad de Nueva York. [13]
Después de su muerte en 1892, Kountze fue enterrado en el cementerio Woodlawn del Bronx . [1]