Astrophytum es un género de seis especies de cactus , nativo de América del Norte. [2]
A estas especies se las suele denominar rocas vivas , aunque el término también se utiliza para otros géneros, en particular Lithops ( Aizoaceae ). El nombre genérico se deriva de las palabras griegas άστρον ( astron ), que significa "estrella", y φυτόν ( phyton ), que significa "planta".
Las especies del género Astrophytum suelen crecer de forma individual con brotes verdes esféricos a columnares y alcanzan alturas de hasta 1,5 metros. Los brotes suelen estar densamente cubiertos de finos mechones de pelos blancos, pero a veces son completamente calvos. Tienen de cuatro a diez (raramente tres) costillas muy visibles que no están divididas en cúspides. Las grandes areolas están juntas, pero no se fusionan. La espiga es variable. Las espinas pueden estar presentes o pueden faltar por completo.
Las flores grandes, en forma de embudo, son de color amarillo o amarillo con garganta roja. Aparecen en la parte superior de los brotes y se abren durante el día. El pericarpelo está cubierto de escamas puntiagudas. Las semillas en forma de sombrero tienen un diámetro de hasta 2,5 milímetros con una cubierta de semillas de color negro parduzco que es casi lisa. El borde está enrollado hacia el hilo hundido.
El género tiene varios sinónimos :
A veces se ven varios sinónimos de especies:
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