Asterochloris es un género de algas verdes de la familia Trebouxiophyceae . Es un fotobionte común en los líquenes y se encuentra en los talos de más de 20 géneros de líquenes en todo el mundo. Asterochloris se distingue delgénero morfológicamente similar Trebouxia , principalmente debido a su cloroplasto profundamente lobulado, la ubicación del cloroplasto a lo largo de la periferia de la célula antes del inicio de la formación de zoosporas o aplanosporas y su tendencia a reproducirse principalmente de forma asexual a través de la producción de aplanosporas.
El género fue delimitado en 1980 por Elisabeth Tschermak-Woess , asignando a Asterochloris phycobiontica como especie tipo . Ella lo diferenció del género relacionado Trebouxia por diferencias en la morfología de los cloroplastos . [1] Investigaciones moleculares posteriores mostraron que Trebouxia era parafilético , [2] [3] y que algunas especies de Trebouxia estaban estrechamente relacionadas con el género Asterochloris . [4] [5] [6] En 2010, Škaloud y Peksa propusieron dividir el género Trebouxia y delinear formalmente el género Asterochloris . [7]
Asterochloris se caracteriza por su estructura celular y métodos de reproducción únicos. Cada célula de Asterochloris es esférica y existe de forma aislada, conteniendo un solo núcleo . La pared celular es delgada y firme, carente de la textura gelatinosa que a menudo se encuentra en organismos similares. En el interior, hay un solo cloroplasto —el componente responsable de la fotosíntesis— con forma de copa gruesa con bordes que se asemejan a los rayos de una estrella, y puede contener uno o varios pirenoides . Los pirenoides son estructuras especializadas dentro del cloroplasto que desempeñan un papel crucial en la síntesis del almidón . Estos pirenoides están rodeados por granos de almidón, lo que sugiere una maquinaria fotosintética activa. [1]
Además, las células de Asterochloris contienen frecuentemente gotitas oleosas transparentes, que probablemente se utilizan como almacenamiento de energía. A diferencia de algunas algas que se reproducen mediante la producción de esporas autosporosas (autogeneradas), Asterochloris se propaga mediante la liberación de zoosporas o aplanosporas . Estas esporas se producen a través de divisiones celulares sucesivas . [1]
En 2015, Skaloud y Peksa actualizaron la descripción de Asterochloris , proporcionando información más detallada sobre sus características celulares y comportamientos reproductivos. Observaron que, además de ser esféricas, las células de Asterochloris también pueden ser ovaladas o con forma de pera, y la pared celular, aunque generalmente delgada, puede tener áreas localizadas de engrosamiento. El núcleo de cada célula está ubicado a lo largo del costado dentro de un gran pliegue del cloroplasto, una estructura verde crítica para la fotosíntesis que tiene una forma similar a una estrella con lóbulos que se extienden hasta el borde de la célula. En el centro del cloroplasto se encuentran uno o varios pirenoides, estructuras esenciales para la producción de almidón, rodeados por una notable capa de almidón, que indica la producción activa de energía de la célula. [8]
Skaloud y Peksa detallaron además que antes de que las algas se reproduzcan asexualmente (ya sea mediante la liberación de esporas nadadoras (zoosporas) o esporas no nadadoras (aplanosporas)), el cloroplasto cambia de forma y se aplana contra la pared celular. El proceso de reproducción generalmente da como resultado una gran cantidad de esporas, que van desde 64 a 128, y en casos raros, las algas pueden producir de 2 a 8 esporas autorreplicantes (autosporas). También observaron que las zoosporas son únicas en su apariencia, carecen de una cubierta protectora, están aplanadas de atrás hacia adelante y están equipadas con dos flagelos orientados hacia adelante para el movimiento. Estas zoosporas llevan su cloroplasto verde en la parte posterior, el núcleo en el medio o hacia la parte posterior, y carecen de un receptor visual claro ( estigma ). Cuando se liberan las zoosporas, inicialmente nadan juntas como un grupo, conectadas en la parte posterior, antes de dispersarse. Skaloud y Peksa también mencionaron que la reproducción sexual ocurre pero es rara e implica la fusión de dos gametos similares ( isógamos ) . [8]
Asterochloris es un género cosmopolita y de amplia distribución . Es un fotobionte común en los líquenes y se presenta en los talos de más de 20 géneros de líquenes en todo el mundo. [8]