Joost van Dyk (a veces escrito Joost van Dyke ) fue un corsario holandés (y, según se dice, pirata en ocasiones ) que fue uno de los primeros colonos europeos en las Islas Vírgenes Británicas en el siglo XVII y estableció los primeros asentamientos permanentes dentro del Territorio. Las islas de Jost Van Dyke y su vecina más pequeña Little Jost Van Dyke ("Little Jost"), así como la bahía Little Dix en la isla Virgen Gorda , llevan su nombre. [1]
La historia colonial temprana de las Islas Vírgenes Británicas no está especialmente bien documentada. Sin embargo, se sabe que durante los primeros años del siglo XVII, Van Dyk había creado un pequeño asentamiento en Soper's Hole, en el West End de Tórtola , y que llevó una carrera poco destacable como corsario o pirata, y que comerciaba con los colonos españoles en Puerto Rico en violación de una concesión papal a los españoles. Entre incursiones, Van Dyk y su tripulación cultivaban algodón y tabaco. En 1615, los registros españoles contemporáneos registraron que el asentamiento de Van Dyk se había expandido y que estaba formado por piratas holandeses, franceses e ingleses que habían construido algunas pequeñas defensas. En esta época, el gobernador español en Puerto Rico comenzó a considerar a Van Dyk menos como una molestia y más como una amenaza potencial para los intereses comerciales españoles en la región. Sin embargo, en ese momento la República Holandesa y España estaban sujetas a una tregua vinculante. Cuando la tregua llegó a su fin en 1620, Van Dyk percibió su potencial vulnerabilidad y construyó un fuerte de tierra más sustancial en lo que más tarde se llamaría Fort Recovery .
En 1625, Van Dyk fue reconocido por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales como el "patrón" privado de Tórtola, y había trasladado sus operaciones a Road Town (en ese momento, simplemente conocida como "The Road"). Durante el mismo año, Van Dyk prestó un apoyo limitado (no militar) al almirante holandés Boudewijn Hendricksz , quien saqueó San Juan, Puerto Rico (aunque no pudo tomar el Fuerte San Felipe del Morro ). En 1628, el almirante holandés Piet Heyn saqueó la flota del tesoro española, y estos dos ataques provocaron que los españoles tomaran represalias.
En septiembre de 1625, los españoles lanzaron un ataque total contra la isla de Tórtola, arrasando sus defensas y destruyendo sus nacientes asentamientos. El propio Joost van Dyk escapó a la isla que más tarde llevaría su nombre y se refugió allí de los españoles. [2] Más tarde se trasladó a la isla de Saint Thomas hasta que los españoles desistieron de sus ataques y regresaron a Puerto Rico.
A pesar de su limitada importancia económica, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales seguía considerando que las Islas Vírgenes tenían un importante valor estratégico, ya que estaban situadas aproximadamente a medio camino entre las colonias de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en Brasil y Nueva Ámsterdam (hoy Nueva York ). Bajo las órdenes de Peter Stuyvesant , el director de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales, Van Dyk construyó grandes almacenes de piedra en Freebottom, cerca de Port Purcell (justo al este de Road Town), con la intención de que estos almacenes facilitaran los intercambios de carga entre América del Norte y del Sur.
Por temor a que se repitiera el reciente ataque, Van Dyk erigió algunas pequeñas fortificaciones de tierra y un fuerte de tres cañones sobre el almacén, en la colina donde los ingleses finalmente construirían Fort George . También construyó una empalizada de madera para que actuara como puesto de vigilancia sobre Road Town en el sitio que finalmente se convertiría en Fort Charlotte .
También estacionó tropas en el " dojón " español cerca de Pockwood Pond, que más tarde se conocería como Fort Purcell , pero que ahora se conoce comúnmente como "la Mazmorra".
En 1631 , la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales manifestó su interés por el cobre descubierto en Virgen Gorda . Joost van Dyk fundó otro asentamiento en esa isla, que pasó a conocerse como "Little Dyk's" (hoy Little Dix).
A pesar de la ubicación estratégica de los asentamientos o del descubrimiento de cobre, estos no fueron un éxito económico y la evidencia sugiere que Van Dyk pasó la mayor parte de su tiempo dedicándose a la actividad corsaria (o piratería, según el punto de vista de cada uno). La falta de prosperidad del territorio reflejó la falta de éxito comercial de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en su conjunto.
La compañía cambió su política y trató de ceder islas como Tórtola y Virgen Gorda a particulares para que se asentaran allí y establecieran corrales para esclavos . La isla de Tórtola finalmente fue vendida a Willem Hunthum en algún momento de la década de 1650, momento en el que el interés de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en el territorio terminó de manera efectiva.
En septiembre de 1625, la relación registrada de Joost van Dyk con las Islas Vírgenes Británicas llegó a su fin. Se cree que murió en 1631 o después. [3]
Jost Van Dyke, que recibe su nombre de un antiguo colono holandés y antiguo pirata, está repleto de paisajes accidentados y un folclore colorido.
El capitán Joost van Dyk fue un pirata holandés del siglo XVII que utilizó sus puertos como escondite seguro y para atacar a los barcos que pasaban al norte de la isla rumbo a Puerto Rico, Santo Domingo y Cuba.