Eberhard Arnold (26 de julio de 1883 - 22 de noviembre de 1935) fue un teólogo y escritor cristiano alemán . Fue el fundador del Bruderhof en 1920.
Arnold nació en Königsberg , Prusia Oriental , Alemania, el tercer hijo de Carl Franklin y Elizabeth (Voight) Arnold. Su padre era doctor en teología y filosofía, y su abuelo paterno era pastor y misionero de la Iglesia Estatal Evangélica de las Provincias más antiguas de Prusia . La vida de Eberhard Arnold en su juventud fue poco convencional. En 1899, a la edad de 16 años, Arnold experimentó un cambio interior, que reconoció como la aceptación de Dios y el perdón de los pecados, y sintió un llamado a "ir y dar testimonio de mi verdad".
Después de terminar la escuela, Arnold estudió pedagogía, filosofía y teología en Breslau, Halle y Erlangen. Se dedicó al trabajo juvenil cristiano y a la evangelización entre los pobres a través del Ejército de Salvación . Mientras estuvo en Halle, pasó a formar parte del Movimiento Cristiano Estudiantil Alemán , y de su Secretario General. En 1907 él y su esposa von Hollander se separaron de la Iglesia Evangélica Estatal , o Evangelische Kirche . Su trabajo con el Ejército de Salvación aumentó su simpatía por las clases oprimidas y fortaleció su postura de predicar la conversión y la salvación. Aquí en Halle también conoció a Emmy von Hollander y se casó con ella en 1909.
Arnold fue un orador muy solicitado en la Alemania de principios del siglo XX. Le preocupaba la conexión de la iglesia con el estado y, en 1908, a los 25 años, Arnold se bautizó y abandonó la iglesia estatal protestante. Comenzó a investigar a fondo la historia anabautista , lo que aparentemente influyó en que llevara su vida y su ministerio en una dirección radical. En 1915 se convirtió en editor de Die Furche (El Surco), el periódico del Movimiento Estudiantil Cristiano, y editor de la editorial Das Neue Werk (New Venture) en Schlüchtern, Alemania , en 1919.
A los 37 años, abandonó la vida de clase media y la iglesia establecida, creyéndola cómplice de las atrocidades de la guerra. [1] En 1920, se mudó con su esposa e hijos al pueblo de Sannerz en el centro de Alemania y fundó el Bruderhof con siete miembros adultos y cinco hijos. [2] La comunidad experimentó problemas y crecimiento, pero a mediados de la década de 1920 la granja Sannerz era demasiado pequeña. En 1926 compraron una granja en el distrito de Fulda y fundaron el Rhön Bruderhof. Cuando Arnold descubrió que todavía existían comunidades hutteritas en América del Norte, se puso en contacto con ellas y mantuvo un largo período de correspondencia. En 1930 viajó a Estados Unidos y permaneció aproximadamente un año, visitando todas las comunidades de hermanos hutterianos en Estados Unidos y Canadá. En diciembre de ese año, fue comisionado por ellos como misionero en Europa.
En noviembre de 1933, la Gestapo asaltó la comunidad de Bruderhof, buscó armas y literatura antinazi y cerró la escuela de la comunidad. El Bruderhof envió a sus escolares a Suiza y comenzó a buscar otro lugar para establecer su comunidad. Cuando el maestro enviado por el gobierno llegó en 1934, no encontró niños a quienes enseñar. Se adquirió una propiedad en los Alpes de Liechtenstein y en marzo de 1934 se fundó el Alm Bruderhof . Arnold pasó los últimos dos años de su vida sufriendo una lesión en la pierna que le provocaría la muerte, mientras intentaba pastorear su rebaño a un lugar seguro. Sin embargo, permaneció activo viajando, dando conferencias y escribiendo hasta su muerte en Darmstadt el 22 de noviembre de 1935.
El Bruderhof todavía está operativo como comunidad intencional en los Estados Unidos, Paraguay, el Reino Unido, Alemania, Austria y Australia. [3] [4] Plough , la editorial que ayudó a fundar, todavía está gestionada por el Bruderhof y publica muchas de sus obras. [5]
Eberhard Arnold se casó con su esposa Emmy (1884-1980), de soltera von Hollander, el 20 de diciembre de 1910. Ella sobrevivió a su marido 45 años, siguiendo al Bruderhof hasta Inglaterra, Paraguay y, finalmente, Estados Unidos. La pareja tuvo cinco hijos: Emi-Margret, nacida en 1911, Eberhard-Heinrich, llamado Hardy, nacido en 1912, Johann Heinrich, llamado Heini, nacido en 1913, Hans-Hermann, nacido en 1916 y Monika, nacida en 1918. [6]