Araminta Station es una novela de ciencia ficción de 1987 del escritor estadounidense Jack Vance . Es la primera parte de las Crónicas Cadwal , una trilogía ambientada en Gaean Reach ; las otras dos novelas son Ecce and Old Earth (1991) y Throy (1992).
Un miembro de la "Sociedad Naturalista de la Tierra" descubre el planeta Cadwal. Para preservar su belleza natural, la sociedad establece una Carta para minimizar la explotación humana. Se crean seis oficinas, cada una con un personal de 20 mujeres y 20 hombres bajo el liderazgo del Conservador, para mantener la Conservación.
Hay tres continentes principales: Ecce, Deucas y Throy. La estación Araminta, el asentamiento principal, está ubicada en Deucas, el continente más hospitalario para los humanos. Como los miembros de la sociedad visitaban constantemente (y a menudo se quedaban) con fines de "investigación", se estableció a regañadientes un asentamiento adicional en Stroma, en Throy.
Desde el principio, los jefes de las oficinas reclutaron a familiares y asociados cercanos para su personal. Inevitablemente, el número de miembros de la familia creció hasta superar los límites de la Carta. Cuando una persona cumple 21 años, se le otorga el "estatus de la Agencia", si hay una vacante y aprueba los exámenes, o se la convierte en "colateral", con un estatus y perspectivas mucho menores. Por lo tanto, la sociedad de Cadwal es una aristocracia altamente estratificada , donde el nacimiento importa mucho más que la aptitud.
Además de los colaterales, otro grupo no contemplado en la Carta reside en el planeta bajo la misma ficción transparente de ser trabajadores "temporales": los Yips , "descendientes de sirvientes fugitivos, inmigrantes ilegales y otros". A los Yips se les otorgan permisos de trabajo de seis meses. Sin embargo, una vez que expiran, son enviados de regreso a Yipton, un lugar superpoblado en el atolón de Lutwin. Los Yips representan un grave problema social para los residentes "permanentes", a quienes superan en número, y no es ningún secreto que les gustaría ocupar Deucas.
La novela se centra en Glawen Clattuc , un joven inteligente y capaz. El padre de Glawen, Scharde, frustra un intento de una antigua enemiga de la familia, Spanchetta Clattuc, de inflar falsamente el "índice" de Glawen y, de ese modo, reducir sus posibilidades de alcanzar el estatus de Agencia. Se une a la Oficina B , el departamento responsable de hacer cumplir las leyes de la Carta.
Glawen se involucra románticamente con la bella Sessily Veder. Cuando Sessily desaparece, una investigación sugiere que fue violada y asesinada y que su cuerpo fue enviado fuera del planeta en un barril de vino. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para condenar al principal sospechoso, Arles, el hijo de Spanchetta.
Más tarde, Glawen conoce y se siente atraída por Wayness Tamm , la hija del nuevo Conservador. Glawen salva a Wayness de un intento de violación por parte de Arles. Luego, después del asesinato de su hermano (planeado por un Yip), Wayness le revela a Glawen que mientras visitaba la Tierra , el primo de su padre se convirtió en el secretario de la casi moribunda Sociedad Naturalista y descubrió que faltaba la Carta (un secretario anterior había sido un ladrón y vendió los activos de la sociedad). Quien la posea es el propietario legal de Cadwal. Ella decide regresar sola a la Tierra para buscarla.
El jefe de la Oficina B, Bodwyn Wook, le ordena a Glawen que se una a los Leones Valientes (un bullicioso club de bebedores para jóvenes despreocupados) y viaje a Yipton con ellos en una excursión anual, aprovechando la oportunidad para espiar a los Yips. Lo acompaña Kirdy Wook, un León Valiente y también agente de la Oficina B. Glawen descubre que los Yips están armando en secreto un volador (un vehículo volador), muy probablemente para promover su objetivo de apoderarse de Deucas. Sin embargo, Glawen es descubierto. Se escapa, pero Kirdy es capturado y torturado por los Yips. Con gran dificultad, Bodwyn Wook logra su liberación. Aunque Kirdy se recupera físicamente, su mente se ve gravemente afectada, y Glawen siente que Kirdy alimenta un odio intenso e irracional hacia él.
Glawen viaja a una pequeña isla para pasar unas vacaciones. Para su horror, descubre que allí se celebran "fiestas" en las que se permite a los extranjeros ricos hacer lo que quieran con las jóvenes yip, que luego son asesinadas. Bodwyn Wook, indignado, hace que los arresten, pero lo convencen de que permita que los prisioneros ricos paguen multas muy elevadas en lugar de ser ejecutados para poder pagar los aviones y las armas que se necesitan desesperadamente para contrarrestar la amenaza yip.
Envía a Glawen fuera del planeta para descubrir la identidad de los organizadores y, para su inquietud, ordena que Kirdy lo acompañe. Kirdy finalmente traiciona a Glawen, quien es encarcelado por una secta que cree en la igualdad total de los sexos. Su postura extrema ha llevado a una disminución de la población. Su líder informa a Glawen que se convertirá en un esclavo sexual para remediar la situación. Resulta que algunos de los miembros de la secta habían participado en las "fiestas" en un intento previo de resolver su dilema. Después de seis meses, Glawen logra escapar y cerrar la secta.
Luego regresa a Cadwal y finalmente identifica al asesino de Sessily: Kirdy Wook. Kirdy había estado celoso de Glawen desde la infancia. Kirdy intenta matar a Glawen en una playa, pero Glawen lo atrae hacia el agua; Kirdy, un nadador débil, es arrastrado al mar por la resaca y se ahoga.
Glawen también ha descubierto al organizador de las fiestas sexuales. Floreste es un dramaturgo que hará lo que sea para financiar su sueño: la construcción de un magnífico nuevo Orpheum. Condenado a muerte, Floreste se niega a divulgar información hasta que Glawen amenaza con demandarlo y confiscarle el dinero que tanto le costó conseguir como indemnización. El padre de Glawen, Scharde, un agente de alto rango del Bureau B, ha desaparecido y se presume que ha muerto en un accidente mientras patrullaba, pero Floreste confirma que en realidad es un prisionero. También le da a Glawen, sin darse cuenta, una noticia sorprendente sobre quién es el verdadero líder de los Yips.