Las Crónicas de Cadwal son una trilogía de novelas de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance ambientadas en su universo ficticio Gaean Reach . Las tres novelas se titulan Araminta Station (1987), Ecce and Old Earth (1991) y Throy (1992).
Cadwal es un planeta descubierto por un explorador que es miembro de la "Sociedad Naturalista de la Tierra". La sociedad decide mantener Cadwal como reserva natural y establece una Conservación basada en una Carta. La Carta prohíbe la minería y otras formas de explotación, y permite asentamientos estrictamente limitados. Sólo seis "Agentes", cada uno a cargo de una oficina con un personal de 20 hombres y 20 mujeres, pueden residir permanentemente en el planeta para hacer cumplir la Carta, aunque se permite el ingreso de turistas en cabañas especialmente diseñadas, con vistas a lugares de belleza e interés natural.
Desde los primeros días, los Agentes reclutaron a familiares y asociados cercanos para su personal, pero como su número eventualmente excedió los límites de la Carta, el exceso permaneció en Cadwal como "colaterales" bajo la ficción transparente de ser mano de obra "temporal". Al cumplir los 16 años, cada persona aprende su "número de índice", que indica su rango genealógico. A una persona cuyo número de índice es 20 o menos al cumplir los 21 años se le otorga el estatus de Agencia; todos los demás se convierten en colaterales de menor estatus. Muchos colaterales eligen dejar Cadwal para buscar fortuna en otro lugar del Alcance de Gaean . Por lo tanto, la sociedad de Cadwal es una aristocracia altamente estratificada, donde el éxito depende tanto del nacimiento como de la aptitud.
En el planeta se tolera un grupo adicional de trabajadores temporales: los "Yips", a los que se describe como "descendientes de sirvientes fugitivos, inmigrantes ilegales y otros". Para ellos, la Carta se aplica de forma más estricta que para los colaterales. Se les permiten permisos de trabajo de seis meses en la Estación Araminta, el asentamiento principal, un enclave de 100 millas cuadradas (260 km2 ) en Deucas, el más hospitalario de los tres continentes de Cadwal. Cuando expira un permiso, los Yip son devueltos al diminuto y superpoblado Atolón Lutwen, llamado informalmente Yipton. Los Yips superan ampliamente en número a los residentes legítimos y solo se les impide asentarse en Deucas por la superior potencia de fuego de la Oficina B.
Cadwal tiene tres continentes principales: Deucas, Ecce y Throy. El resto del planeta está cubierto de océanos con solo unas pocas islas pequeñas. Deucas es templado y más adecuado para el asentamiento humano. Ecce está dominado por selvas y pantanos y es abrasador. Throy es frío, con fuertes vientos árticos y un paisaje inhóspito de montañas y acantilados.
Conservancy es un grupo de personas a las que se les permite la residencia permanente en Cadwal. Su tarea es hacer cumplir las disposiciones de la Carta (ver más abajo). La mayoría se encuentra en la estación Araminta en Deucas, pero algunos, los políticos gobernantes, viven en Stroma on Throy. Entre estas últimas personas se encuentra el Conservador, líder nominal de Cadwal, que reside en Riverview House.
En un principio, sólo se permitió que seis agentes y su personal se establecieran en la estación de Araminta. Estos agentes eran: Deamus Wook, Shirry Clattuc, Saul Diffin, Claude Offaw, Marvell Veder y Condit Laverty. Cada agente trajo consigo a miembros de su familia, lo que le dio a la administración inicial "una cohesión que de otro modo podría haber faltado". Con el tiempo, esto dio lugar a una aristocracia de 120 personas (las veinte personas más emparentadas con cada uno de los seis agentes originales) a quienes se les permite la residencia permanente en la estación de Araminta.
La Carta es el documento fundacional de Cadwal y sirve como su constitución . Prohíbe el asentamiento humano, excepto en pequeñas áreas donde se permite una población limitada. La Carta otorga la propiedad de Cadwal a la Naturalist Society a perpetuidad. La Conservancy, en particular la Oficina B, hace cumplir las disposiciones de la Carta (ver más abajo).
En la estación de Araminta se han construido grandes mansiones para alojar a cada una de las seis familias originales. A lo largo de las generaciones, estas mansiones han ido creciendo hasta convertirse en palacios. La estación también cuenta con un hotel para turistas visitantes, un puerto espacial y un teatro, el Orpheum.
Se espera que cada persona en la estación Araminta preste servicio en una de las siguientes oficinas:
Dado que la historia gira en torno a investigaciones policiales, la Oficina B ocupa un lugar destacado en los libros.
Stroma es una ciudad de Throy, situada en un lugar deliberadamente inhóspito sobre unos acantilados, en un intento fallido de disuadir a los miembros de la Sociedad de la Tierra de establecerse allí. Las casas son delgadas y altas, diseñadas para soportar condiciones climáticas adversas. La clase política de Cadwal vive aquí, entre ellos el Conservador, líder planetario nominal, que reside en Riverview House.
En Stroma abunda la política. Una facción nueva y supuestamente progresista, llamada el partido Vida, Paz y Libertad (LPF), simpatiza con los yips y aboga por un asentamiento de ellos en Deucas (posteriormente, esta postura se modifica en beneficio de los partidarios del LPF). Los conservadores "cartistas" se resisten firmemente a esta idea e insisten en que la Carta nunca debe modificarse.
Los yips tienen una apariencia humana, con piel dorada, y son físicamente muy atractivos; sin embargo, no pueden reproducirse con humanos que no sean yip, lo que lleva a la especulación de que los yips han formado una nueva subespecie de la humanidad. (En los libros posteriores, se descubre que esta infertilidad se debe a su dieta. Cuando comen alimentos normales, se vuelven fértiles con los humanos). Son inescrutables y no tienen un sentido del humor discernible ni ninguna moralidad reconocible para la gente común de Gaea (cuya moralidad es aproximadamente la de los norteamericanos del siglo XX). Esto se manifiesta particularmente en sus prácticas sexuales: los yips no sienten ningún apego emocional a las relaciones sexuales y consentirán en tener sexo siempre que se pague un precio. Los yips harán casi cualquier cosa por dinero. Dada su apariencia atractiva, las mujeres yip naturalmente participan en una prostitución considerable . De hecho, las niñas yip se ven obligadas a participar en esto para ganar dinero para el Estado Yip.
En la estación Araminta , los yips están confinados en las pequeñas islas Lutwen. Les encantaría colonizar el hospitalario continente de Deucas, pero los miembros de la organización se lo impiden, ya que, de conformidad con la Carta, consideran a Cadwal una reserva natural y evitan que los humanos formen grandes asentamientos. A los yips no les importa la Carta y no sienten ningún parentesco con los miembros de la organización, ya que se consideran una nación separada. Solo el armamento superior de la organización impide que los yips se apoderen del planeta. Existe un punto muerto incómodo.
A pesar de esto, los yips son superficialmente educados con la gente de la estación de Araminta y están dispuestos a trabajar para ellos siempre que se les pague dinero. Los yips obtienen más dinero de los turistas a los que se les permite visitar Yipton y deben pagar un alto precio por todos los servicios que utilizan allí, incluidos los servicios sexuales en el famoso Pussycat Palace.
Los yips están gobernados con gran brutalidad por Titus Pompo, un dictador cuya palabra es ley. Pompo cobra impuestos de todas las actividades de los yips y posee una considerable fortuna personal. Cualquier yip que no le guste es objeto de asesinato y tortura: no existe el estado de derecho en el estado yip. Pompo utiliza gran parte de los ingresos fiscales en su plan para destruir la Conservación e invadir Cadwal.
Las novelas están escritas en tercera persona , aunque a veces se acercan a emplear el punto de vista de un narrador omnisciente, y están contadas principalmente desde el punto de vista de Glawen (con la excepción de una parte de la segunda novela, que está contada desde la perspectiva de Wayness Tamm). Es un joven inteligente y capaz y miembro de la Conservación en la Estación Araminta. Aunque su índice inicial es un poco alto, Glawen tiene esperanzas razonables de obtener el estatus de Agencia. Se une a la Oficina B, el departamento responsable de hacer cumplir las leyes de la Carta, y rápidamente se ve envuelto en un complot de los Yips para apoderarse de Deucas (posiblemente con la ayuda de los traidores en la Estación Araminta).
El primer amor de Glawen, Sessily Veder, desaparece y se presume que fue asesinado. Glawen intenta llevar a su asesino ante la justicia. Más tarde, consigue el amor de Wayness Tamm, hija del Conservador.
Glawen es un personaje típico del hombre común vanciano, similar a Glinnes Hulden y, en menor medida, a Adam Reith y Kirth Gersen . [ cita requerida ]
Un club para adolescentes despreocupados en la estación de Araminta, que promueve estrategias audaces, fiestas para beber, planes escandalosos y aventuras masculinas. El club está diseñado principalmente para impresionar a las mujeres, pero falla en este aspecto, ya que se lo considera grosero. Los miembros del club siguen un código complejo que incluye rugidos y gruñidos reglamentarios y se visten con disfraces de león en los festivales. Para espiar a los Yips, Glawen se une al club de mala gana por orden de Bodwyn Wook. Otros miembros incluyen a Arles Clattuc y Kirdy Wook.