Una arista ( en francés: [aʁɛt] ) [ 1] es una cresta estrecha de roca que separa dos valles . Se forma típicamente cuando dos glaciares erosionan valles paralelos en forma de U. Las aristas también pueden formarse cuando dos circos glaciares se erosionan uno hacia el otro , aunque con frecuencia esto da como resultado un paso en forma de silla de montar, llamado col . [2] Luego, el borde se agudiza por la erosión por congelación y descongelación , y la pendiente a cada lado de la arista se vuelve más pronunciada a través de eventos de desgaste masivo y la erosión de roca expuesta e inestable. [3] La palabra arista ( en francés: [aʁɛt] ) en realidad significa "borde" o "cresta" en francés ; características similares en los Alpes a menudo se describen con el término equivalente alemán Grat .
Donde se unen tres o más circos se crea un pico piramidal .
Una cuchilla es un tipo de arista que separa un flujo unificado de hielo glacial de su lado ascendente en dos glaciares que flanquean y fluyen en paralelo a la cresta. La cuchilla recibe su nombre de la forma en que se asemeja a un cuchillo de carnicero que corta la carne en dos partes. Una cuchilla puede considerarse análoga a una isla en un río . Una situación común es la de que los dos glaciares que la flanquean se derritan hasta sus respectivos extremos antes de que sus cursos puedan volver a unirlos; la analogía extremadamente rara es una situación en la que las dos ramas de un río se secan, antes de la punta de la isla que se encuentra aguas abajo, por evaporación o absorción en el suelo.
La ubicación de una cuchilla es a menudo un factor importante en la elección entre las rutas para el flujo glaciar. Por ejemplo, seguir una cuchilla hacia arriba o hacia abajo de una montaña puede evitar viajar sobre o debajo de un área inestable de glaciar, nieve o roca. Este suele ser el caso en aquellas rutas de verano hacia la cumbre cuyas partes inferiores están en la cara sur del Monte Rainier : los escaladores atraviesan las "planicies" del glaciar Ingraham , pero ascienden por la cuchilla Disappointment y siguen su línea de cresta en lugar de ascender por la pared frontal de ese glaciar o (en el otro lado de la cuchilla) del glaciar Emmons .
Algunos ejemplos notables de aristas incluyen:
