El MV Aquarius , anteriormente Aquarius Dignitus y Aquarius 2 , es un buque de búsqueda y rescate de doble bandera [4] (Alemania y Panamá) construido en 1977, que se ha utilizado para rescatar a refugiados y migrantes varados en el Mar Mediterráneo desde 2016. [ 5] [6] Ha sido fletado y operado desde febrero de 2016 por las ONG SOS Méditerranée y Médicos Sin Fronteras (MSF o Médicos sin Fronteras) como un barco de rescate para migrantes y refugiados que cruzan el Mediterráneo en embarcaciones improvisadas desde Libia a Italia como parte de la crisis migratoria europea . [7]
El barco es un barco alemán reconvertido de guardacostas y protección pesquera (entonces llamado Meerkatze , construido en 1977). El barco tiene capacidad registrada para albergar a 25 tripulantes y suele transportar a 4 periodistas y puede transportar hasta 300 migrantes rescatados. [8] [9] Todos los refugiados duermen en la cubierta, ya que el barco no tiene camas, camarotes ni alojamiento para refugiados. [10] En noviembre de 2018, The Guardian informó que su bandera había sido revocada por Panamá y Liberia, y que se estaba buscando una posible bandera bajo la cual registrarse. [11]
Completado por Lürssen en Bremen en 1977, número de serie ID 13453, el barco fue utilizado por la unidad de la Agencia Federal Alemana para la Agricultura y la Nutrición (BLE) del Küstenwache , o la Guardia Costera Federal Alemana, como " Fischereischutzboot " o barco de protección pesquera. [ cita necesaria ]
El barco fue clasificado por Germanischer Lloyd como rompehielos Clase E2 , empleado principalmente en la zona central del Mar del Norte y Atlántico Norte , donde gracias a su diseño demostró ser excelente para navegar en condiciones marinas adversas. En 2009 fue dado de baja y reemplazado por el Meerkatze II , anteriormente el barco de investigación Anton Dohrn . Fue adquirido por la empresa de Bremen RS Research Shipping (ahora Jasmund Shipping), rebautizado como MV Aquarius y registrado nuevamente en el puerto de registro de Gibraltar . Aquí funcionó hasta finales de 2015 como buque de investigación para la industria de energías renovables, petróleo y gas y otros proyectos marinos. [ cita necesaria ]
El 1 de septiembre de 2018, los operadores del buque cambiaron el nombre del barco de Aquarius a Aquarius 2 y cambiaron su tipo de buque de "buque de investigación" a "buque de búsqueda y rescate". [4]
El barco ha sido operado y gestionado por Jasmund Shipping GmBH desde junio de 2017 y, tras un breve intervalo, nuevamente desde el 11 de septiembre de 2018. Anteriormente, el barco estuvo gestionado por Hempel Shipping (2009-2017). El barco es propiedad de Aquarius GmBH & Co KG desde abril de 2009. [4] El 16 de agosto de 2018, el barco fue inspeccionado por el control del Estado rector del puerto (Pais MoU) en La Valeta ( Malta ) y se encontraron cinco deficiencias relacionadas con la tripulación. certificados, libro de registro de petróleo y rutas de escape bloqueadas. [12]
En febrero de 2016, el barco fue fletado por la ONG humanitaria SOS Méditerranée, para brindar rescate en mar abierto y apoyo a los migrantes que cruzan el mar Mediterráneo para llegar a la Unión Europea . Operando en misiones coordinadas por el centro de coordinación de salvamento marítimo de Roma , patrullando las aguas alrededor de Sicilia, Lampedusa y cerca de la costa libia, prestó ayuda a más de 10.000 inmigrantes. El 25 de mayo de 2016, el Aquarius regresó de su décima operación de rescate, después de haber salvado a 388 inmigrantes. A bordo nació un niño ghanés que posteriormente fue nombrado Alex en honor al capitán ruso del Aquarius , Alexander Moroz. [13] [14] [15]
En junio de 2018 , el nuevo ministro del Interior, Matteo Salvini, le negó la entrada al barco, que transportaba a 629 inmigrantes de Sudán y Bangladesh salvados del mar, a Italia y también a Malta. [16] [17] El Gobierno de España ofreció al barco la posibilidad de atracar en el puerto de Valencia , España, y la Armada italiana ofreció asistencia total y una escolta marina para el viaje. [18] [19] Acuario y sus migrantes llegaron al Puerto de Valencia el 17 de junio. [20] [21] La mitad de ellos optó por solicitar asilo en Francia, [22] en la medida en que Francia abrió las puertas a cualquier persona del Acuario . [23] [24] En agosto de 2018, España negó la entrada al barco que transportaba a 141 migrantes de Eritrea y Somalia porque España no es el puerto seguro más cercano, como lo estipula el derecho internacional. [25] Se distribuyeron entre Francia, Alemania, Luxemburgo, Portugal y España. [26]
El 20 de septiembre de 2018, el Aquarius recogió a diez paquistaníes y una persona de Costa de Marfil desde un bote a 28 millas náuticas (52 km; 32 millas) de la costa libia y a 120 millas (190 km) de la costa europea más cercana, la isla italiana. Lampedusa . [27] El mismo día el Aquarius pidió permiso a Italia y Malta para desembarcar a los once inmigrantes y ambos países se negaron. [27] Los inmigrantes fueron entregados a un barco guardacostas frente a Malta el 29 de septiembre de 2018, después de que los gobiernos europeos aceptaran acogerlos. El Aquarius 2 regresó a Marsella. [28] En el otoño de 2018, Italia le negó repetidamente la entrada al barco y, en cambio, lo obligó a aterrizar en Malta y España. Italia había visto llegar a sus costas más de 700.000 inmigrantes en el período 2013-2018. [26] En diciembre de 2018, MSF y SOS Méditerranée anunciaron que habían cesado sus operaciones con el barco debido a repetidas acusaciones de tráfico de desechos y actividad criminal, pero afirmaron su determinación de "reanudar nuestras actividades". [26]
El buque enarbolaba pabellón de conveniencia de Gibraltar desde febrero de 2018. Estaba registrado como buque de investigación y reconocimiento , lo que posteriormente generó problemas administrativos. El 6 de agosto de 2018, la Administración Marítima de Gibraltar emitió un "aviso de retirada" para el Aquarius, porque estaba registrado como buque de reconocimiento, pero utilizado como barco de rescate. Como resultado, se advirtió al barco que sería eliminado del registro de Gibraltar. [29] Desde allí, los operadores del barco se acercaron a otras banderas para registrar el barco bajo ellas. El 10 de agosto de 2018, solicitaron registrar el barco con la bandera del Estado del Vaticano , pero el Vaticano se lo negó. [30] El 27 de agosto de 2018, el barco llegó a Marsella y su operador, MSF, anunció que el propietario había solicitado el registro del barco en la bandera de conveniencia de Panamá el 20 de agosto. [31] Sin embargo, el 22 de septiembre de 2018, la autoridad marítima de Panamá anunció que había iniciado procedimientos para retirar al Aquarius de su registro, citando violaciones del derecho internacional con respecto a los migrantes, el rescate en el mar y la negativa a transportar a los migrantes de regreso al país. zona donde se originaron ( Convención UNCLOS , SOLAS y SAR ). El Gobierno de Panamá inició el proceso basándose en información recibida de Italia de que el Aquarius no había seguido las normas y procedimientos legales internacionales relacionados con el transporte de migrantes. Aquarius fue acusado específicamente de no devolver a los migrantes rescatados a Libia como exige la convención SAR. [27]
En septiembre de 2018, el buque continuó clasificado con Germanischer Lloyd y registrado con bandera de Gibraltar como buque de investigación/estudio . [32] Esto generó problemas con las autoridades, ya que un buque de investigación y reconocimiento no puede operar como buque de pasajeros a menos que refleje estos cambios en sus documentos de registro. Después de que el barco regresara a Marsella a principios de octubre de 2018, el propietario emitió un comunicado sobre negociar para obtener una nueva bandera de Suiza , Luxemburgo o Venezuela . [28] Según Equasis e IHS marítimo , el 1 de septiembre de 2018, el barco cambió su nombre a Aquarius 2 y cambió su bandera a Alemania . [4] Según Equasis e IHS marítimo , el 1 de noviembre de 2018, el barco cambió su nombre a Aquarius Dignitus y cambió su bandera a Liberia . [4] [33]