Apterostigma es un género de hormigas del Nuevo Mundo de la subfamilia Myrmicinae . Se han descrito dos especies a partir de fósiles preservados en ámbar dominicano , [1] mientras que las otras están en existencia. Son hormigas cultivadoras de hongos , aunque, a diferencia de la mayoría de las otras especies en Attini que cultivan Lepiotaceae , algunas especies han comenzado a cultivar Tricholomataceae . [5] [6]
El género Apterostigma fue descrito por Gustav Mayr (1865), a partir de ejemplares machos y hembras alados colectados en el sur de Brasil. Se trata de una hormiga del Nuevo Mundo perteneciente a la Subtribu Attina (hormigas fungívoras), ya que mantienen el mutualismo Hormiga-Hongo, donde diversas especies pertenecientes a esta subfamilia utilizan hongos de la familia Lepiotaceae. El hongo descompone la hojarasca (material vegetal recolectado por las hormigas, utilizado como sustrato), sin embargo, este no es el caso del género Apterostigma , ya que se ha encontrado que cultiva un hongo pteruláceo de la familia Tricholomataceae, al que le da como sustrato materia leñosa y excreciones de insectos, junto con algunos trocitos de hojarasca.
Cabeza alargada, sin espinas ni dentículos aislados; ventralmente el ojo está bordeado por una convexidad, prolongándose el vértice en una lámina que delimita la zona occipital y forma un cuello de largo y ancho variables. el pronoto presenta un borde transversal anterior, el borde cervical; el mesonoto presenta un par de crestas longitudinales gruesas y paralelas de desarrollo y elevación variables; ocasionalmente el propodeo presenta un par de espinas o dentículos aislados, aunque en algunas especies las crestas mesonotales pueden formar lóbulos triangulares anteriores. Tanto el pecíolo como el postpecíolo carecen de dentículos o tubérculos dorsales. el primer tergo del gáster presenta a cada lado un borde longitudinal de desarrollo variable; el gáster presenta generalmente una cutícula finamente granulada, a veces rugosa; con rugosidades o pequeñas papilas piliferas; nunca con dentículos o tubérculos prominentes. Pelos del cuerpo constituidos por pelos flexibles, puntiagudos apicalmente, siempre arqueados o curvados basalmente, ocasionalmente sedosos, a veces ásperos; nunca rectos, espátuliformes o escamiformes.
Cabeza larga; generalmente desprovista de espinas o dentículos, excepto en algunas especies que presentan dos tubérculos bajos en la frente y entre los ojos. Con la cabeza en vista frontal, el perfil posteromediano presenta generalmente una emarginación baja o al menos una zona plana; el perfil posterolateral puede ser uniformemente convexo o tener un perfil posterior semihexagonal a los ojos; una sección recta y vertical posterior a cada ojo separada por un ángulo redondeado de otra sección recta e inclinada, que a su vez está separada por un ángulo redondeado, o a veces una cresta, de la emarginación posteromediana.
Los lóbulos frontales en vista frontal cubren totalmente el cóndilo y la fosa antenal, pueden tener un perfil lateral redondeado o estar divididos por ángulos agudos o curvas en formas subcuadradas o triangulares. Los lóbulos están separados por un estrecho surco o depresión longitudinal, la depresión interlobulillar. Posteriormente, los perfiles laterales de los lóbulos convergen y se unen a las crestas frontales, que divergen posteriormente y bordean lateralmente la depresión dorsomediana, una ligera concavidad.
profundidad. Justo entre la base de las crestas frontales suele haber una cresta longitudinal corta y delgada, la cresta interlobulillar. Las crestas frontales tienen un desarrollo y una longitud variables, y por lo general no se extienden posteriormente más allá de un diámetro ocular al mismo nivel que el borde ocular posterior. Puede haber una cresta transversal fina entre la cresta supraocular y la cresta frontal, y suele haber una convexidad o cresta cónica donde se cruzan. Ocasionalmente hay dos crestas longitudinales cortas entre el borde posterior de la depresión dorsomediana y el ápice.
Clipeo con su perfil frontal principalmente convexo, pero también transversal o cóncavo; a menudo está presente una estrecha franja anterior de cutícula brillante con finas estrías transversales; seta anteromediana ausente. El clipeo se eleva posteromedialmente para formar una convexidad bordeada posteriormente por los lóbulos frontales; ocasionalmente es evidente la sutura frontoclipeal. Ojos compuestos siempre presentes, en vista lateral reniformes o elipsoidales, ocasionalmente casi circulares. Ojos bordeados dorsalmente por un surco poco profundo, el borde opuesto al ojo a menudo forma parte de una cresta longitudinal corta, o cresta supraocular. Ventralmente, el ojo está bordeado por una convexidad, a veces más alta que el ojo mismo, la prominencia subocular. Antenas de 11 segmentos; el escapo alcanza o excede el borde posterior del ápice. [7]
Distribución
La distribución de este género, al igual que los otros Attinos, se da en América Central y del Sur, estimándose desde el sur de México (aprox. Veracruz) hasta el norte de Argentina (incluyendo ciertas partes de Buenos Aires).
Como ya mencionamos estas son únicamente de América, por lo que corresponden a la región Neotropical, para ser más específicos se pueden encontrar en la subregión mexicana, brasileña y en algunas partes de la Andina, así como en la Patagónica.
La presencia de este género en la región Patagónica era desconocida, pero nuevos registros en la provincia de Córdoba prueban la presencia de este género en todas las subregiones de Argentina.
Algunas especies construyen sus nidos en la cara abaxial de la hoja, o entre las hojas (capa del árbol), otras prefieren anidar en madera, que puede estar o no en estado de descomposición o simplemente anidar en el suelo.
Forman pequeñas colonias que no suelen superar los 100 individuos.
Sus nidos son velados (cubiertos por un velo), frecuentemente en su estado natural se pueden observar de forma desordenada, se piensa que esto puede suceder porque este tipo de nidos son muy frágiles, y con poca alteración accidentalmente estos se rompen, o con un tirón a una raíz se estropea, dentro de cada especie la forma de los nidos son variados, aunque estos no son un buen carácter para su identificación.
Se ha verificado que durante épocas de sequía una gran proporción de nidos de Apterostigma (pilosum) hacen crecer el velo de manera que éste se cierra, se cree que esto puede ocurrir porque en épocas secas/muy cálidas hay mayor necesidad del velo como protector, en ciertos casos se observaron colonias migrando a zonas un poco más húmedas (por si estaban demasiado expuestas), y en épocas húmedas se pueden observar mayoritariamente velos incompletos.
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