Su amplia distribución geográfica lo convierte en uno de los únicos mosasaurios turonianos con un rango transatlántico. [8]
Descripción
Angolasaurus era un mosasaurio pequeño, con una longitud de cráneo estimada en 40 centímetros (1,3 pies), [12] lo que sugiere una posible longitud total de unos 4 metros (13 pies) según la relación proporcionada por Russell (1967). [13] Compartía gran parte de un plan corporal con su pariente Platecarpus , pero con un cráneo ligeramente más largo en relación con la longitud del cuerpo. [6] Su cráneo albergaba 11 dientes maxilares, 4 dientes premaxilares y 12 dientes dentarios. La relación filogenética de Angolasaurus indica que los individuos de este género poseían una aleta caudal, fosas nasales más adelantadas, [14] y escamas aquilladas para una eficiencia hidrodinámica. [15]
Debido a la disminución de las temperaturas del mar en el área que habitó Angolasaurus , así como en la localidad posterior de Bentiaba, se ha planteado la hipótesis de que este y los otros mosasaurios que habitaban su región pueden haber tenido una mayor cobertura de patrones oscuros en su superficie dorsal para ayudar en la termorregulación. [16]
Historia del descubrimiento
Angolasaurus fue nombrado por primera vez en 1964 por Miguel Telles Antunes sobre la base de un cráneo y esqueleto parciales, y fue reasignado en 1994 al género Platecarpus . [6] Esta ubicación fue posteriormente anulada en estudios en 2005, que lo anidaron dentro de plioplatecarpinae . [7] El trabajo de campo entre 2005 y 2009 recuperó al menos dos nuevos esqueletos de Angolasaurus . Un nuevo cráneo, así como el cráneo tipo, fueron escaneados por TC para revelar detalles intrincados del interior de la caja craneana que permitieron una ubicación más concreta dentro de plioplatecarpinae . [8] El análisis filogenético más reciente realizado en los mosasáuridos colocó a Angolasaurus como basal del clado compuesto por las subfamilias russellosaurinas Tylosaurinae y Plioplatecarpinae, y parte de ninguna de las dos. [17]
En 2007, dos individuos de la Formación Eagle Ford de Texas fueron descritos como pertenecientes al género Angolasaurus , uno de los cuales conservaba parte del aparato hioideo . El mismo resumen asignó a Angolasaurus dos dientes previamente asignados a Platecarpus . Estos dientes provenían de la cuenca de Sergipe en Brasil , y son virtualmente indistinguibles de los encontrados en el holotipo de Angolasaurus bocagei . Estos descubrimientos hicieron de Angolasaurus el primer género conocido de mosasaurio turoniano con una distribución transatlántica. [8]
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