Amorphophallus (del griego antiguo amorphos , "sin forma, deforme" + phallos , " pene ", en referencia a la forma del prominente espádice ) es un género grande de unas 200 plantas herbáceas tuberosas tropicales y subtropicales de lafamilia Arum ( Araceae ), nativas de Asia , África , Australia y varias islas oceánicas. [3] [4] Unas pocas especies son comestibles como " alimentos de hambruna " después de una preparación cuidadosa para eliminar los químicos irritantes. [5] El género incluye el Titan arum ( A. titanum ) de Indonesia , que tiene la inflorescencia más grande de todas las plantas del género, y también es conocida como la "flor cadáver" por el olor penetrante que produce durante su período de floración, que puede tardar hasta siete años de crecimiento antes de que ocurra. [6]
El registro sistemático más antiguo de las plantas data de 1692, cuando Van Rheede tot Drakenstein publicó descripciones de dos plantas. El nombre " Amorphophallus " fue mencionado por primera vez en 1834 por el botánico holandés Blume . [7] Entre 1876 y 1911, Engler fusionó varios otros géneros en Amorphophallus , con una monografía final publicada en 1911. [7]
Se trata de plantas típicas de tierras bajas, que crecen en las zonas tropicales y subtropicales del paleotrópico , desde África occidental hasta las islas del Pacífico. Ninguna de ellas se encuentra en América, aunque un género notablemente similar pero no estrechamente relacionado, Dracontium , ha evolucionado allí. La mayoría de las especies son endémicas . Crecen preferentemente en terrenos perturbados, como los bosques secundarios . [8]
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Estas plantas pequeñas a enormes crecen a partir de un tubérculo subterráneo . Los tubérculos de Amorphophallus varían mucho de una especie a otra, desde el tubérculo globoso bastante uniforme de A. konjac hasta los tubérculos alargados de A. longituberosus y A. macrorhizus hasta el extraño portainjerto agrupado de A. coaetaneus . Puede crecer hasta 6 pies de altura y el peso de estos tubérculos varía desde tan solo diez gramos (3/10 de onza) en Amorphophallus pusillus de Vietnam [9] hasta 305 libras (139 kg) para Amorphophallus titanum , una diferencia de peso de 14.000 veces. Desde la parte superior de este tubérculo, se produce una sola hoja , que puede tener varios metros de ancho en especies más grandes, sobre un pecíolo similar a un tronco seguido, en la madurez, por una sola inflorescencia . Esta hoja consta de un peciolo vertical y un limbo horizontal, que puede estar formado por varios folíolos pequeños. La hoja dura una temporada de crecimiento. El pedúnculo (el pedúnculo floral primario) puede ser largo o corto.
Como es típico en la familia Arum , estas especies desarrollan una inflorescencia formada por una espata (bráctea envolvente) alargada u ovada que suele envolver al espádice (espiga floral con eje carnoso). La espata puede tener distintos colores, pero la mayoría es de color marrón violáceo o verde blanquecino. En su interior contiene crestas o verrugas que funcionan como trampas para insectos.
Las plantas son monoicas . El espádice tiene flores diminutas: flores femeninas, no más que un pistilo , en la parte inferior, luego flores masculinas, cada una con un estambre , y luego una zona estéril vacía. Esta última parte, llamada 'el apéndice', consiste en flores estériles, llamadas estaminodios , y pueden ser especialmente grandes. Las flores no tienen corolas .
Las flores femeninas maduras suelen ser receptivas durante sólo 1 día. En muchas especies, la inflorescencia emite un olor a carne en descomposición para atraer a los insectos, aunque varias especies emiten un olor agradable. A través de una serie de ingeniosas trampas para insectos , los insectos polinizadores que entraron en una espata cuando las flores femeninas eran receptivas permanecen dentro de la espata durante aproximadamente 1 día mientras las flores masculinas maduran y liberan polen. El polen cae sobre estos insectos, y ellos llevan polen al salir de la espata y pueden polinizar flores femeninas en otra espata. Las especies de Amorphophallus son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros ( mariposas y polillas ), incluidas Palpifer sexnotatus y Palpifer sordida .
Las flores polinizadas generalmente se transforman en una baya globosa , un fruto . Las bayas son rojas, naranja-rojizas, blancas, blancas y amarillas, o azules, según la especie.
La especie Amorphophallus titanum , 'flor cadáver' o arum titan, tiene la inflorescencia no ramificada más grande del mundo , con una altura de hasta 2,5 metros (8,2 pies) y un ancho de 1,5 metros (4,9 pies). [ cita requerida ] Después de que una flor de más de 1,2 metros (3,9 pies) de altura se abriera en los Jardines Botánicos de Chicago el 29 de septiembre de 2015, miles de personas hicieron fila para verla y olerla. El floricultor la describió como con un olor "a animal atropellado, a corral, a pañal sucio, muy fuerte, un poco de olor a naftalina también". Originaria de la selva tropical de Indonesia, tarda unos 10 años en florecer. Apodada "Alice", su floración se transmitió a través de una cámara web en vivo. Es una de las dos plantas en los Jardines Botánicos de Chicago, que permanecieron abiertos hasta las 2 a.m. del 30 de septiembre para acomodar a los visitantes. [10]
En segundo lugar se encuentra Amorphophallus gigas , que es más alto, pero tiene una inflorescencia algo más pequeña . [ cita requerida ]
Los tubérculos de Amorphophallus konjac se utilizan para hacer konnyaku (コンニャク) , un agente espesante japonés y gelatina comestible que contiene glucomanano . [ cita necesaria ]
Algunas especies se denominan lirio vudú, al igual que algunas especies de Typhonium (también de la familia Araceae). [11] [12]
El género se dividió en 4 subgéneros según el análisis filogenético en 2017, [13] con varios géneros del sudeste asiático actualmente sin ubicar:
La celebridad floral de Chicago mide más de un metro y medio de alto, es increíblemente rara y huele a muerte
