Amestris ( griego : Άμηστρις , Amēstris , quizás lo mismo que Άμαστρις, Amāstris , del persa antiguo Amāstrī- , "mujer fuerte") [2] fue una reina aqueménida, esposa del rey Jerjes I y madre del rey Artajerjes I. [ 3] [4]
Los historiadores griegos antiguos la tenían en mala consideración . [5] [6] [7]
Amestris era hija de Otanes , uno de los siete nobles que supuestamente mataron al mago que se hacía pasar por el rey Bardiya en el año 522 a. C. Después de esto, Darío I el Grande de Persia asumió el trono. Según Heródoto , Otanes fue honrado con matrimonios reales. Darío I se casó con la hija de Otanes, Fedimia, mientras que Otanes se casó con una hermana de Darío, que dio a luz a Amestris.
Cuando Darío murió en el año 486 a. C., Amestris se casó con el príncipe heredero, Jerjes. Heródoto describe a Amestris como un déspota cruel :
Me han informado de que Amestris, la esposa de Jerjes, cuando ya era vieja, regresó para salvar su vida al dios que se dice que está debajo de la tierra, enterrando dos veces a siete hijos de persas que eran hombres de renombre.
— Heródoto, Historias 7.114
El origen de esta historia no está claro, ya que los registros y relatos conocidos indican que los sacrificios humanos no estaban permitidos dentro de la religión persa . Además, dado que la mayoría de los relatos de la época provienen de fuentes griegas, y debido a la participación de Grecia como oponente de Persia, es posible que no todos los relatos sean precisos.
En torno al año 478 a. C., su hijo, el príncipe heredero Darío, se casó con su prima Artaynte en Sardes. Era hija de Masistes , hermano de Jerjes . A instancias de Jerjes, Artaynte cometió adulterio con él (Jerjes). Cuando Amestris se enteró, no buscó venganza contra Artaynte, sino contra su madre, la esposa de Masistes, ya que Amestris pensó que se trataba de una connivencia de ella. El día del cumpleaños de Jerjes, Amestris mandó llamar a sus guardias y mutiló a la esposa de Masistes cortándole los pechos y arrojándolos a los perros, y también la nariz, las orejas y los labios, y cortándole también la lengua. Al ver esto, Masistes huyó a Bactriana para iniciar una revuelta, pero fue interceptado por el ejército de Jerjes, que lo mató a él y a sus hijos. [8]
Amestris sobrevivió a Jerjes y permaneció activa en los asuntos reales durante el largo reinado de su hijo Artajerjes I. Murió a principios del 424 a. C., a la edad de casi noventa años, y el propio Artajerjes murió poco después. [9] [10]
Amestris es un personaje de la ópera Serse de Georg Friedrich Handel (italianizada como "Amastre"). En la ópera, Amestris está a punto de casarse con Jerjes (Serse), pero él se enamora de otra mujer y quiere casarse con ella en su lugar. Amestris se disfraza de hombre para estar cerca de él. Al final de la ópera, Jerjes se arrepiente de las cosas que hizo y le pide a Amestris una vez más que sea su esposa. [11]