Amazing Stories Annual fue una revista pulp que publicó un único número en julio de 1927. Fue editada por Hugo Gernsback , y presentó la primera publicación de The Master Mind of Mars , de Edgar Rice Burroughs , que había sido rechazada por varias otras revistas, tal vez porque la trama incluía una sátira sobre el fundamentalismo religioso. Las otras historias de Amazing Stories Annual fueron reimpresiones, incluidas dos historias de A. Merritt y una de HG Wells . La revista se agotó y su éxito llevó a Gernsback a lanzar Amazing Stories Quarterly al año siguiente.
En 1926, Hugo Gernsback lanzó Amazing Stories , la primera revista que publicó solo ciencia ficción . La revista fue un éxito inmediato y, para aprovechar su popularidad, Gernsback consideró aumentar la frecuencia de Amazing Stories a dos veces al mes o tomar las historias más populares del año de la revista y publicarlas en una edición reimpresa anual. [1] A principios de abril de 1927, Gernsback le preguntó a Edgar Rice Burroughs si tenía algo que enviar. Burroughs había completado Vad Varo of Barsoom , una novela en su serie Barsoom ; pero la había enviado a Munsey's Argosy , Street and Smith 's Popular Magazine y Elks Magazine sin éxito. [2] Una de las cartas de rechazo describía aspectos de la historia como "repulsivos"; el historiador de ciencia ficción Mike Ashley sugiere que esto probablemente se refería a los elementos de la trama del trasplante de órganos humanos en el libro. [3] Otro historiador de la ciencia ficción, Everett Bleiler, da una posible razón adicional: la sátira del libro sobre los fundamentalistas religiosos podría haber hecho que el libro fuera poco atractivo para los editores habituales de las revistas pulp. Incluso cuando Burroughs se lo ofreció a la revista Street and Smith's Popular Magazine con la condición de que sólo le pagarían si la tirada de la revista aumentaba, fue rechazado. Bleiler especula que Gernsback sabía que era menos probable que sus lectores simpatizaran con el fundamentalismo religioso, o que era lo suficientemente liberal como para disfrutar de las críticas de Burroughs a la religión; sea cual fuere la razón, aceptó comprar la novela a principios de mayo. [2] Como resultado de los repetidos rechazos, Burroughs sólo pidió a Gernsback dos centavos por palabra, en lugar de los seis centavos que estaba acostumbrado a recibir por su trabajo; [2] incluso esto estaba condicionado al éxito de la revista de Gernsback. [1] [3] Gernsback era conocido por sus pagos lentos y por no pagar, [4] y Burroughs tuvo algunas dificultades para conseguir los 1.250 dólares que le debía. Gernsback acabó pagándole con aceptaciones comerciales (una forma de pagaré comercial ), pero Burroughs añadió un siete por ciento de interés a la tarifa original, por un total de 1.266,01 dólares. [2] [5] [6]
En su correspondencia con Burroughs, Gernsback había especificado que le gustaría algo con un contenido más científico de lo que era habitual en la obra de Burroughs. [7] El historiador de ciencia ficción Milton Wolf cita la afirmación de Gernsback de que la ciencia en la historia era "excelente", y también cita las reminiscencias del autor Frederik Pohl : "Era incluso científicamente precisa. Esa, lo admito, es una afirmación de Burroughs que no se escucha a menudo... Barsoom no se parece mucho al Marte de las fotografías de la Mariner. Pero se parece mucho al Marte de Percival Lowell, y eso era todo lo que la ciencia sabía de Marte en ese momento". [1]
El título de la novela cambió varias veces. En el manuscrito, Burroughs la había llamado A Weird Adventure on Mars , pero la envió bajo el título Vad Varo of Barsoom . Burroughs permitió a Gernsback elegir el título para su aparición en Amazing Stories Annual ; Gernsback inicialmente sugirió Xaxa of Mars , pero finalmente eligió The Master Mind of Mars , que siguió siendo el título del libro en sus ediciones posteriores. [2] El resto de la revista estaba compuesta por reimpresiones. Cinco eran de Amazing Stories , [1] aunque en todos los casos menos uno sus primeras apariciones habían sido en otro lugar; por ejemplo, "Under the Knife" de HG Wells , que se incluyó en el Annual , había aparecido originalmente en 1896 en la revista británica The New Review . [8] [9] Había dos historias de A. Merritt , como Burroughs, un escritor muy popular: [2] "The People of the Pit" y " The Face in the Abyss "; Este último fue el único relato que no se reimprimió de Amazing Stories , ya que se publicó en 1923 en Argosy Allstory Weekly . [1] [10] Los otros relatos fueron "The Feline Light and Power Company Is Organized" de Jacque Morgan, "The Man Who Saved the Earth" de Austin Hall y "The Man Who Could Vanish" de A. Hyatt Verrill . [1] Gernsback también tenía la intención de reimprimir "The Runaway Skyscraper" de Murray Leinster; no se incluyó, por lo que Leinster puede haberse negado porque conocía los malos hábitos de pago de Gernsback. [2] La portada y la mayoría de las ilustraciones interiores fueron de Frank R. Paul . [11]
La tirada se agotó; Bleiler cita una cifra de 150.000 ejemplares, pero Wolf dice que fueron 100.000. [2] [1] Gernsback había pedido a los lectores del Anuario que le enviaran comentarios, y la respuesta fue entusiasta, y casi todas las cartas pedían que Amazing Stories pasara a publicarse quincenalmente. Al final, Gernsback decidió lanzar Amazing Stories Quarterly , y el primer número apareció al año siguiente. [1] [12]
Hubo un solo número, publicado por la Experimenter Publishing Company de Gernsback de Nueva York, en formato pulp de gran tamaño. Tenía 128 páginas y un precio de 50 centavos. El editor era Hugo Gernsback. [1] En un momento dado, la revista se consideró extremadamente rara, ya que se cree que solo existían unas dos docenas de ejemplares, pero la aparición de múltiples copias a la venta en eBay ha dejado en evidencia que no es tan rara como se creía. [13]