Alfred Wohl (3 de octubre de 1863 - 25 de diciembre de 1939) fue un químico alemán . Varias reacciones químicas llevan su nombre, incluida la degradación de Wohl , la reacción de Wohl-Aue y la reacción de Wohl-Ziegler .
Wohl estudió química en la Universidad de Heidelberg desde 1882 hasta 1886. Recibió su doctorado en 1886 por su trabajo sobre la hexametilentetramina con August Wilhelm von Hofmann . Se convirtió en asistente de Hermann Emil Fischer en la Universidad de Berlín desde 1886 hasta 1891, donde también recibió su habilitación . Se convirtió en profesor en la Universidad de Berlín en 1901, pero se fue a la Universidad Técnica de Danzig en 1904. Se jubiló debido a la presión antisemita en 1933, pero trabajó en su laboratorio hasta 1937. Emigró a Suecia en 1938, donde murió. en 1939.
Su hijo Kurt Wohl (1896-1962), que también llegó a ser un renombrado científico químico, emigró a Gran Bretaña en 1939 y algunos años más tarde a Estados Unidos. [1]
Su trabajo en química orgánica comenzó con su tesis doctoral sobre la hexamina en 1886. Bajo la influencia de Fischer, Wohl se centró en la química del azúcar. Wohl definió arbitrariamente la estructura del (+)-gliceraldehído para que tuviera la configuración D, formando la base del sistema DL. Esto se hizo antes de que los químicos tuvieran la capacidad de demostrar que el (+)-gliceraldehído era, de hecho, D -gliceraldehído. Antes de la invención de la cristalografía de rayos X, la determinación exacta de la configuración de un átomo de carbono quiral era imposible.
Con este punto de partida, todos los compuestos quirales relacionados podrían transformarse químicamente en (-)- o (+)-gliceraldehído. Al emplear únicamente transformaciones químicas con retención de la configuración estereoquímica, a un compuesto quiral tan desconocido se le podría asignar una configuración D o L.
El uso del pentóxido de vanadio para la oxidación catalítica con aire de diversas sustancias se convirtió en su invento más rentable. Todavía se utilizan catalizadores similares para la oxidación de naftaleno , antraquinona y para la producción de ácido sulfúrico a partir de dióxido de azufre .