Alfred Clark (19 de diciembre de 1873 - 16 de junio de 1950) fue un pionero de la grabación de música y el cine. Como camarógrafo y director de producciones en el primer estudio de Edison , fue el primero en hacer películas con innovaciones como continuidad , trama , actores entrenados y efectos especiales . [1] En 1896, se unió a la Gramophone Company de Emile Berliner y luego fue a Europa, donde se convirtió en un importante gerente de empresas como HMV y EMI . Se naturalizó como ciudadano británico en 1928 y se convirtió en un miembro destacado de la Sociedad de Cerámica Oriental en Londres, estableciendo una valiosa colección que incluía piezas raras que se habían hecho para los emperadores de las dinastías Tang y Song . [2]
En 1921 se casó con Ivy Sanders, quien le sobrevivió y murió en 1973. [3]
Alfred Clark nació en Nueva York el 19 de diciembre de 1876. Estudió en la Franklin School de Washington y en el City College de Nueva York . Se interesó desde muy joven por la electricidad y dejó la universidad a los dieciséis años para unirse a la North American Phonograph Company . Esta empresa se disolvió en 1894 y Clark se unió a Thomas Edison para hacer los primeros cortometrajes utilizando la tecnología del kinetoscopio en el estudio Black Maria . Anteriormente, la producción de Edison había sido el boxeo y el vodevil, pero Clark introdujo las primeras producciones con continuidad y trama, como la breve Ejecución de María Estuardo , que introdujo el primer efecto especial para mostrar su decapitación. [1]
El principal interés de Clark era la grabación de sonido, por lo que, tras un año de ser pionero en el cine, trabajó para la empresa de fonógrafos de Edison mientras tomaba clases nocturnas en el Instituto Cooper y colaboraba con Emile Berliner y Eldridge Johnson en el desarrollo del gramófono , una tecnología superior al fonógrafo, ya que permitía la producción en masa de grabaciones a partir de un master de metal . Las innovaciones de Clark incluían un regulador para controlar la velocidad de reproducción y una caja de sonido mejorada . [1]
En 1899, Clark viajó a Francia, representando tanto a Edison como a Berliner. La tecnología del gramófono funcionó bien y Clark fundó la Compagnie de Gramophone Française , que grabó a artistas importantes como Claude Debussy y Edvard Grieg . En 1904, Clark vendió sus propiedades francesas por 23.000 libras y, en 1907, ayudó a establecer el Musée de la Voix, por el que fue galardonado con la Legión de Honor . En 1908, se trasladó a Gran Bretaña, donde se convirtió en director general de la empresa Gramophone allí, reorganizándola y estableciendo una fábrica en Hayes . La Primera Guerra Mundial fue disruptiva ya que el negocio tuvo que centrarse en el trabajo de guerra, pero Clark obtuvo un mayor control de la empresa cuando los directores no ejecutivos despidieron su empleo, pero descubrieron que el banco no los aceptaba como gerentes. Clark fue recontratado con mejor salario mientras se reorganizaba la junta directiva. [4]
Después de la guerra, desarrolló la asociación con la Victor Talking Machine Company de Eldridge Johnson y adquirió el negocio Marconiphone por sus nuevas tecnologías de radio y electrónica, que ahora se estaban volviendo importantes para el entretenimiento en el hogar. En 1931, el negocio se fusionó con la Columbia Graphophone Company para formar EMI . Esta se centró en la reducción de costos y la racionalización para sobrevivir a la Gran Depresión , pero continuó desarrollando su tecnología, incluida la televisión que la BBC comenzó a transmitir utilizando un sistema EMI en 1936. La Segunda Guerra Mundial interrumpió estos desarrollos de consumo, ya que el negocio nuevamente tuvo que cambiar al trabajo de guerra como el radar. Clark fue el presidente y, a veces, director gerente durante este período y luego se retiró en 1946. [1]
Clark formó una de las colecciones occidentales más importantes de cerámica china (aunque fue eclipsada por la de Sir Percival David ). Su primera donación al Museo Británico fue un cuenco para lavar pinceles de cerámica Ru en 1936; este se prestó para una exposición en el Museo del Palacio en Pekín en 2015-16. [5] Este era uno de un par; el otro se vendió más tarde a una colección japonesa. Cuando se vendió nuevamente, el 4 de abril de 2012 por Sotheby's en Hong Kong , alcanzó los 207.860.000 dólares de Hong Kong (US$26,7 millones), un récord de subasta para la cerámica Song. [6] Varias otras piezas de la colección Clark, incluidas tres pinturas chinas, fueron donadas o vendidas al Museo Británico, principalmente por la Sra. Clark en 1972. [7] Hubo una venta de gran parte de la colección en 1956. [2] El resto de la colección fue vendida o donada por su viuda durante la década de 1970, pero está registrada en un catálogo de Edgar Bluett, publicado por primera vez como una serie de artículos en la revista Apollo . [8]
Clark formó parte del Consejo de la Sociedad de Cerámica Oriental durante la mayor parte del período 1934-1948, y prestó varias piezas para la importante exposición de arte chino de la Real Academia de las Artes en 1935-1936. [9] Como recordó Lady David (esposa de Sir Percival) en 1992, la mayor parte de la colección se exhibía en las salas de estar, con una "pequeña habitación en el piso de arriba" donde se exhibían sus piezas de la dinastía Song . Ella describió la colección como "pequeña, formada por dos personas con un gusto extremadamente bueno". [10]
Éstos fueron los cortometrajes realizados para el kinetoscopio en 1895 en el estudio Black Maria de Edison .