Balapuwaduge Ajantha Winslow Mendis ( Singhala : අජන්ත මෙන්ඩිස් ; nacido el 11 de marzo de 1985) más conocido como Ajantha Mendis es un ex jugador de críquet internacional de Sri Lanka que jugó para el equipo nacional de críquet de Sri Lanka en los tres formatos. También es conocido como el "lanzador misterioso" debido a las inusuales variaciones de acción de lanzamiento. En agosto de 2019, se retiró de todas las formas de cricket. [1] Mendis fue miembro del equipo de Sri Lanka que ganó el ICC World Twenty20 2014 .
Mendis hizo su debut en One Day International contra las Indias Occidentales en Puerto España en 2008 y tomó 3 de 39. También jugó para los Kolkata Knight Riders en la Indian Premier League . Tiene el récord de los 50 wickets más rápidos en ODI con 19 partidos.
Su primer partido de prueba fue contra India en Colombo el 23 de julio de 2008, en el que obtuvo cifras de 8-132, convirtiéndose así en el primer jugador de Sri Lanka en conseguir ocho wickets en su debut en una prueba. Mendis ganó el premio al Jugador Emergente del Año en la ceremonia de premios ICC celebrada en Dubai en septiembre de 2008.
Hasta febrero de 2017, fue el único jugador de bolos que tomó seis wickets en un Twenty20 International, y logró la hazaña dos veces, reclamando las cifras récord mundiales de 6 wickets por 8 carreras para Sri Lanka contra Zimbabwe el 18 de septiembre de 2012, que luego fue roto por Deepak Chahar en 2019 en un T20I contra Bangladesh. [2] El 26 de octubre de 2012, Ajantha Mendis recibió la orden Bantu de Sri Lanka, el más alto honor civil en Sri Lanka.
Nacido el 11 de marzo de 1985, Mendis proviene de una aldea en Moratuwa . Es el tercer hijo de una familia de cinco con un hermano mayor y una hermana. Fue criado como católico . [3] [4] Recibió su educación básica en el St Anthony's College en Kadalana en su pueblo, donde no había instalaciones para deportes. Posteriormente ingresó a Moratuwa Maha Vidyalaya en el año 2000. Durante una clase de entrenamiento de cricket, los talentos de Mendis fueron identificados inicialmente por el entrenador de la escuela llamado Mr Lucky Rogers en el año 1998 cuando tenía solo 13 años. En el año 2000 representó al equipo de cricket de la escuela sub-15 y fue seleccionado para el primer equipo de once. También sustituyó al capitán del equipo escolar. Este lanzador lento de velocidad media con una variación de efecto de pierna fue juzgado como el Mejor Lanzador en los grandes partidos dos veces en 2001 y 2002.
El Comité de Artillería de Críquet de Sri Lanka se percató de su talento cuando jugó un partido de críquet contra el Ejército Sub 23 División 11 durante los torneos de 2003/2004. Después de esto, fue invitado a alistarse en la fuerza regular del Ejército de Sri Lanka , esto se debió particularmente al bajo número de jugadores de críquet de las escuelas de Colombo que se unieron al Ejército en los últimos años. Se alistó, en parte debido a la razón de que su padre, el sostén de la familia, había muerto la semana anterior debido a un ataque cardíaco. [5]
Tras el entrenamiento básico, jugó para el equipo del ejército y prestó servicio militar activo como artillero en la Artillería de Sri Lanka , [5] un regimiento del Ejército de Sri Lanka . Tras la final de la Copa de Asia, fue ascendido al rango de sargento [6] el 7 de julio de 2008 y al día siguiente fue comisionado como segundo teniente . [7]
Mendis ha representado al Ejército en 23 partidos de over limitado y 59 partidos de dos o tres días, en los que tiene 38 wickets y 244 wickets respectivamente en su haber. Mendis lanza con efecto como su lanzamiento estándar y tiene pocas variaciones más en su efecto de pierna de armadura, efecto superior y lanzamiento más rápido. Todo esto se desarrolló durante las temporadas nacionales 2006/2007 por su cuenta. También extendió su racha púrpura en el torneo de la temporada nacional 2007/2008 de la división 1 sub 23 y más tarde fue seleccionado para el grupo de "Academy Squad" organizado por Sri Lanka Cricket. Allí pudo pulir aún más sus habilidades de cricket. Tuvo la oportunidad de recorrer la vecina India en una gira de ocho días en junio de 2007, donde se le dio la oportunidad de jugar dos partidos de dos días. Mientras tanto, los selectores de críquet de Sri Lanka no pudieron ignorar su actuación en el Premier Limited Over Tournament 2007/2008 y lo eligieron para jugar en el "Torneo Provincial 2008" representando a la "Provincia de Wayamba" bajo la dirección del Capitán Nacional. En ese torneo se desempeñó excepcionalmente bien con la pelota. Los comentaristas de la televisión local predijeron que sería el reemplazo ideal para el lanzador veterano Muttiah Muralitharan en el futuro y lo apodaron "Bowler misterioso". Su actuación en dicho torneo hizo que los selectores nacionales lo observaran más de cerca, después de que se convirtiera en el lanzador más exitoso al tomar 68 wickets en nueve partidos, lo que también es un récord en cualquier forma de cricket nacional.
En el Campeonato del Condado de 2010, Mendis iba a jugar para Hampshire como su jugador extranjero durante la temporada en reemplazo de Imran Tahir , pero no pudo cumplir con su contrato y nunca apareció para el condado.
El 18 de mayo de 2008, Kolkata Knight Riders fichó a Mendis, hasta el final de la temporada 2008. [8] En las subastas de la Indian Premier League de 2013 celebradas en Chennai , India, el 3 de febrero de 2013, Mendis demostró ser uno de los jugadores más caros vendidos, comprado por Pune Warriors India por $ 725,000. [9]
Mendis jugó para Lahore Qalandars en la Superliga de Pakistán celebrada en los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2016.
El 3 de marzo de 2009, el autobús que transportaba a los jugadores de críquet de Sri Lanka al Estadio Gaddafi en Lahore , para el tercer día de juego del segundo partido de prueba entre Sri Lanka y Pakistán, fue atacado a tiros por hombres armados y enmascarados . Mendis estaba entre los siete jugadores de críquet de Sri Lanka que resultaron heridos en el ataque, en el que murieron cinco policías que custodiaban el autobús. [10]
Después de convertirse en el líder en tomadores de wicket en la Premier League 2007-08 con 54 wickets con un promedio de diez, Mendis fue elegido en el equipo ODI para la serie contra West Indies . [11] [12] Hizo su debut en One Day International (ODI) el 10 de abril de 2008 en el primer ODI contra West Indies. Anunció su llegada al escenario internacional con tres de 39 en 10 overs en este juego, y dejó estupefactos a los bateadores de las Indias Occidentales con su gama de variaciones sin un cambio perceptible en su acción. [13] Rob Steen resumió el impacto de esta actuación inicial al afirmar "Acabo de ver el futuro del spin bowling, y su nombre es Ajantha Mendis". Sin embargo, West Indies ganó el partido por un wicket. [14] En el segundo ODI, lanzó cuatro overs sin wicket para 21 carreras y West Indies ganó el partido y selló la serie 2-0. [15]
Durante la Copa de Asia de 2008 , Mendis dejó su marca con un desempeño ganador de partidos, que lo llevó a ganar también el premio al jugador de la serie. Contra Pakistán el 29 de junio de 2008, tomó 4 de 47 y Sri Lanka ganó el partido por 64 carreras. [16] El 6 de julio de 2008, en la final de la Copa de Asia contra India, Mendis entregó una racha ganadora de partidos con cifras asombrosas de 6 de 13. Sri Lanka ganó su cuarto título de la Copa de Asia por 100 carreras. [17]
Mendis hizo su debut en el Test cricket contra India en el Sinhalese Sports Club Ground , Colombo, el 23 de julio de 2008. Consiguió su primer wicket en su quinto over, eliminando a Rahul Dravid con un lanzamiento ahora bautizado como carrom ball , que giró desde el medio y golpeó el tocón. Luego pasó a reclamar los wickets de Anil Kumble , Zaheer Khan y VVS Laxman para terminar con cifras de 4 por 72. Siguió esto con 4 por 60 en la segunda entrada de India. Sus cifras de partido de 8 por 132 son las mejores de cualquier lanzador de Sri Lanka en su debut de Test, superando los 7 por 85 de Kosala Kuruppuarachchi contra Pakistán en 1985-86. Después del juego, Muttiah Muralitharan declaró que "Cuando comencé a jugar al cricket de prueba, no era tan bueno como Mendis. Él es excepcional. Él es el futuro del cricket de Sri Lanka". Mendis consiguió su primer botín de diez wickets en el siguiente partido, que Sri Lanka acabó perdiendo. Con 26 wickets (promedio de 18,38) en la serie, Mendis rompió el récord mundial de Alec Bedser de más wickets por un lanzador en su debut en una serie de tres pruebas. [18] [19] Fue nombrado jugador de la serie por sus esfuerzos.
El 10 de octubre de 2008, durante el primer partido de la Quadrangular Twenty20 Series , Mendis hizo su debut en el Twenty20 contra Zimbabwe en King City, Canadá, como el 22º T20I para Sri Lanka. Consiguió cuatro de 15 en cuatro overs y ganó el premio al mejor jugador del partido. En el siguiente partido, tomó cuatro wickets de 17 contra Canadá y luego tomó tres wickets de 23 en la final de la serie de cuatro naciones contra Pakistán, lo que ayudó a su equipo a ganar por cinco wickets. Por su notable actuación de 11 wickets de 55 en solo tres partidos, Ajantha Mendis fue elegido jugador de la serie.
El 6 de agosto de 2010, durante la serie contra India, Mendis obtuvo su puntuación más alta en una prueba: 78.
Por sus actuaciones en 2008, fue nombrado en el World Test XI por ESPNcricinfo . [20]
Ajantha Mendis, que jugaba su octavo ODI, se llevó la primera racha de seis wickets en la final de la Copa de Asia contra India en julio de 2008. Su 6 de 13 es la tercera mejor actuación de bolos en una final de torneo, y la tercera mejor para un spinner en ODI. Sus 17 wickets son los mejores en una edición de la Copa de Asia, y los consiguió con un asombroso promedio de 8,52. Ajantha Mendis ganó el premio al mejor jugador del partido en la final, así como el premio al mejor jugador del torneo por sus esfuerzos.
También rompió el récord de 50 wickets más rápido en ODI, que anteriormente ostentaba Ajit Agarkar de India durante 23 partidos. Rompió el récord al conseguir 50 wickets en solo 19 partidos.
Por sus actuaciones en 2009 y 2014, fue nombrado en el World ODI XI por la ICC. [21] [22] [ referencia circular ] Por sus actuaciones en 2008, también fue nombrado en el World ODI XI por ESPNcricinfo. [20]
Mendis jugó la Copa Compaq en 2009, pero desafortunadamente no jugó bien y India ganó la serie.
Mendis no fue incluido en el equipo de la Copa Mundial de Cricket de 2015 y no jugó en las otras series bilaterales a fines de 2014 y fines de 2015. Fue incluido en la serie ODI y T20I contra las Indias Occidentales en octubre de 2015. Tomó 2 wickets en el primer ODI en el Estadio R Premadasa y con estos dos wickets, llegó a 150 wickets ODI, convirtiéndose en el octavo de Sri Lanka en alcanzar ese hito. En el bateo, Sri Lanka estaba en buena posición para ganar el juego, pero con el mágico bowling de Sunil Narine , Sri Lanka perdió 9 wickets con 21 carreras más para ganar el juego. Mendis entró al bate y anotó 21 carreras magníficas, guiando al equipo a ganar el partido por 1 wicket. Aplastó un enorme seis a Johnson Charles para un hit libre, a través de long-on para alcanzar su puntaje ODI más alto de 21 carreras invictas. [23]
En el ICC World Twenty20 de 2009 en Inglaterra, Mendis fue el tercer jugador con más wicket takers, detrás de Saeed Ajmal y Umar Gul de Pakistán . Fue contendiente para el Jugador del Torneo, pero quedó tercero detrás de su compañero de equipo Tillakaratne Dilshan . Fue nombrado en el 'Equipo del Torneo' por ESPNcricinfo para la Copa del Mundo T20I de 2009. [24]
Mendis ha establecido dos veces el récord de mejores cifras en un Twenty20 International. El 8 de agosto de 2011, tomó seis wickets por 16 carreras en el segundo Twenty20 internacional contra Australia, convirtiéndose en el primer lanzador en tomar seis wickets en un Twenty20 internacional, y superando los cinco wickets por seis carreras de Umar Gul registrados contra Nueva Zelanda en 2009. [25] El año siguiente, el 18 de septiembre de 2012 en el partido inaugural del ICC World Twenty20 2012 contra Zimbabwe, Mendis mejoró este récord al tomar seis wickets por ocho carreras. Hasta la fecha, Mendis es el único lanzador en tomar seis wickets en dos Twenty20 internacionales. [2] Fue nombrado en el 'Equipo del Torneo' para la Copa del Mundo T20 2012 por el ICC. [26]
Mendis sufrió una grave lesión en la espalda en la segunda mitad de 2014. Era como una fractura de disco en la espalda. No ha podido jugar a los bolos en absoluto durante este período. Ahora, poco a poco, con descanso y rehabilitación, ha comenzado a correr un poco y a jugar a los bolos. [27]
Mendis, aunque clasificado como de velocidad media-lenta, lanza una mezcla de lanzamientos, incluyendo googlies, off-breaks, top-spinners, flippers y leg-breaks, así como la bola de carrom , lanzada con un movimiento rápido de su dedo medio. Para el Ejército de Sri Lanka en 2007-08, promedió apenas 10,56 y tomó 46 wickets en seis juegos, su tasa de strike fue sorprendentemente de 31. Esto le valió una convocatoria al equipo completo de Sri Lanka para la gira del Caribe en abril de 2008.
El veterano escritor de cricket de las Indias Occidentales Tony Becca escribió en el Jamaica Gleaner : "Mendis lanza de todo. Con una sonrisa en su rostro mientras acaricia la pelota antes de lanzarla, lanza el offbreak, lanza el legbreak, lanza el googly, lanza el flipper, lanza un lanzamiento recto, los lanza con diferentes agarres y diferentes acciones, los lanza con una trayectoria diferente y a un ritmo diferente, y los disfraza brillantemente. El resultado es que hipnotiza, o confunde, a los bateadores. [28]
Jerome Jayaratne, entrenador de la Academia de Cricket de Sri Lanka, dijo: "Mendis es inusual, extraño y ha desarrollado una bola que lanza con un chasquido de sus dedos ( bola carrom ), lo cual es muy inusual en comparación con otros lanzadores de spin ortodoxos". Esa bola recuerda al ex spinner australiano Johnny Gleeson , que tenía un lanzamiento similar. [29]
Aunque la pelota puede girar hacia un bateador diestro o hacia otro, Mendis la usa para girar hacia otro bateador diestro, para contrastarla con sus lanzamientos fuera de juego y sus googlies. El jugador de críquet australiano y entrenador Peter Philpott predijo el ascenso de un lanzador como Mendis en un libro escrito en 1973.[1]
"...Con el tiempo, creo que el método Iverson se utilizará mejor con un lanzador off-spin ortodoxo. En lugar de un ataque Iverson básico con un off-spin ortodoxo ocasional, hay un gran futuro para un lanzador off-spin preciso que produzca un leg spinner difícil de detectar de vez en cuando. Puedo visualizar a un lanzador así causando gran preocupación entre los bateadores, y los lanzadores off-spin jóvenes podrían verse bien recompensados por experimentar en este campo..."
El 10 de septiembre de 2008, Ajantha Mendis ganó el premio al "Jugador emergente del año" en la ceremonia de premios de la ICC en Dubai. Mendis fue la primera opción de la Academia de votación de 25 personas, por delante del prometedor inglés Stuart Broad, el lanzador rápido sudafricano Morne Morkel y el lanzador rápido indio Ishant Sharma.
El premio al Jugador Emergente del Año fue uno de los ocho premios individuales otorgados en los Premios ICC de 2008. Los jugadores elegibles para este premio deben tener menos de 26 años al comienzo del período de votación (9 de agosto de 2007) y no haber jugado más de cinco partidos de prueba y/o 10 ODI antes del comienzo del período de votación. [30]