Adam Lindsay Gordon (19 de octubre de 1833 - 24 de junio de 1870) fue un poeta, jinete, policía y político británico-australiano . Fue el primer poeta australiano en obtener un reconocimiento considerable en el extranjero y, según su contemporáneo, el escritor Marcus Clarke , la obra de Gordon representó "los comienzos de una escuela nacional de poesía australiana". [1]
Aunque se suele citar a Gordon como nacido en Fayal , en las Azores , adonde había llevado a su esposa para protegerla de la salud, [2] Gordon nació en el pequeño pueblo inglés de Charlton Kings , cerca de Cheltenham , donde fue bautizado. [3] Era hijo del capitán Adam Durnford Gordon y Harriet Gordon, su prima hermana, ambos descendientes de Adam Gordon de Auchindoun , de la balada « Edom o Gordon ». El capitán Gordon se había retirado de la caballería de Bengala y enseñaba indostánico. La familia de su madre había tenido esclavos en las Indias Occidentales Británicas hasta la abolición de la esclavitud en la década de 1830, y había recibido una importante compensación económica por la pérdida de su propiedad. En 1859, Gordon heredaría unas 7.000 libras de la herencia de su madre. [4]
Gordon fue enviado al Cheltenham College en 1841, cuando tenía solo siete años, pero después de haber estado allí un año, fue enviado a una escuela dirigida por el reverendo Samuel Ollis Garrard en Gloucestershire. Asistió a la Royal Military Academy, Woolwich , en 1848, donde fue contemporáneo y amigo de Charles George Gordon (sin relación, más tarde Gordon de Jartum) y Thomas Bland Strange (más tarde conocido como Gunner Jingo). [5] Allí, Gordon parece haber sido bueno en los deportes, pero no estudioso y ciertamente indisciplinado, y como Richard Henry Horne , se le pidió que se fuera. Gordon fue nuevamente admitido como alumno en el Cheltenham College. No estuvo allí por mucho tiempo; parece haber dejado a mediados de 1852, pero la historia de que fue expulsado de Cheltenham no tiene fundamento. Luego, Gordon fue enviado a la Royal Grammar School Worcester en 1852. Gordon comenzó a llevar una vida salvaje y sin rumbo, contrajo deudas y fue una gran ansiedad para su padre, quien finalmente decidió que su hijo debía ir a Australia y comenzar de nuevo en 1853 para unirse a la policía montada con una carta de presentación para el gobernador.
Gordon se había enamorado de Jane Bridges, una muchacha de 17 años que pudo contar la historia sesenta años después a sus biógrafos. Gordon no le declaró su amor hasta que fue a despedirse de ella antes de partir hacia Australia el 7 de agosto de 1853. "Con su característica temeridad, se ofreció a sacrificar el pasaje que había tomado para ir a Australia y todos los planes de su padre para darle un nuevo comienzo en la vida, si ella le decía que no fuera, o le prometía ser su esposa, o incluso le daba alguna esperanza". Esto no pudo hacer, aunque le gustaba el chico tímido y apuesto y lo recordaba con cariño hasta el final de una larga vida. Fue el único romance de la vida de Gordon.
Que Gordon se dio cuenta de que su conducta había caído muy por debajo de lo que podría haber sido se puede ver en sus poemas... "A mi hermana", escrito tres días antes de dejar Inglaterra, y "Adiós temprano", evidentemente escrito en la misma época.
Gordon tenía poco más de 20 años cuando llegó a Adelaida el 14 de noviembre de 1853. Inmediatamente obtuvo un puesto en la policía montada de Australia del Sur y estuvo destinado en Mount Gambier y Penola . Adam Lindsay Gordon también actuó como mozo de cuadra durante un período para el oficial de policía de Australia del Sur de alto rango, Alexander Tolmer . El 4 de noviembre de 1855, renunció a la fuerza y se dedicó a domar caballos en el distrito sureste de Australia del Sur. El interés por las carreras de caballos, que había mostrado de joven en Inglaterra, continuó en Australia, y en una carta escrita en noviembre de 1854, mencionó que tenía un caballo para la carrera de obstáculos en la próxima reunión. En 1857, conoció al reverendo Julian Tenison Woods , quien le prestó libros y habló de poesía con él. Entonces tenía la reputación de ser "un buen muchacho estable y un espléndido jinete". En este año, su padre murió y también perdió a su madre unos dos años después. De su patrimonio, recibió £6944–18–1 el 26 de octubre de 1861. Se estaba ganando una reputación como jinete de vallas y varias veces ganó o quedó clasificado en carreras de vallas y carreras con obstáculos locales.
El 6 de agosto de 1859, el barco Admella encalló en los bajíos del cabo Northumberland, no muy lejos de donde se sabe que Gordon estuvo alojado. El barco se partió, muchos perecieron (ver artículo principal ) y se intentaron muchas hazañas heroicas, incluyendo una épica cabalgata hasta Mount Gambier para pedir ayuda. Unos 10 años después, Gordon escribió un poema "From the Wreck" (Desde el naufragio), probablemente inspirado por esta historia, pero de alguna manera la imaginación popular puso a Gordon en esa silla de montar, y se escribieron varios artículos periodísticos para desacreditar el mito. [6]
El 20 de octubre de 1862 se casó con Margaret Park, que entonces tenía 17 años. En marzo de 1864, Gordon compró una casa de campo, Dingley Dell, cerca de Port MacDonnell , y ese mismo año, inspirado por seis grabados de Noel Paton que ilustraban "The Dowie Dens O' Yarrow", Gordon escribió un poema "The Feud", del que se imprimieron 30 copias en Mount Gambier.
En julio de 1864, Gordon realizó la audaz hazaña de equitación conocida como el Salto de Gordon en la orilla del Lago Azul . Un obelisco conmemorativo erigido allí tiene una inscripción que dice:
Este obelisco fue erigido como monumento al famoso poeta australiano. Desde este lugar, en julio de 1864, Gordon dio su famoso salto a caballo sobre un viejo poste y una valla de protección hasta una estrecha cornisa con vistas al lago Azul y saltó de nuevo a la calzada. La primera piedra del obelisco conmemorativo de Gordon se colocó el 8 de julio de 1887. [7]
El 11 de enero de 1865, recibió una delegación que le pedía que se presentara al parlamento y fue elegido por tres votos para la Cámara de la Asamblea de Australia del Sur el 16 de marzo de 1865 por el distrito de Victoria . [8] En política, Gordon era un inconformista. Sus discursos semiclásicos eran coloridos y entretenidos, pero en gran medida irrelevantes, y renunció a su escaño el 10 de noviembre de 1866. [9] Encontró un buen amigo en el rico parlamentario John Riddoch de Penola, y fue un invitado frecuente en su gran residencia "Yallum". Allí escribió "The Sick Stockrider". [10]
El tiempo que Gordon pasó en política lo estimuló a una mayor actividad: poesía, carreras de caballos y especulación. Colaboraba con versos en Australasian y Bell's Life in Victoria y practicaba bastante equitación. Compró un terreno en Australia Occidental, pero regresó de una visita allí a principios de 1867 y se fue a vivir a Mount Gambier. El 10 de junio de 1867 publicó "Ashtaroth, a Dramatic Lyric" y el 19 del mismo mes, "Sea Spray and Smoke Drift". [2]
Tras dejar atrás sus fracasos, Gordon se dirigió a Victoria, no a Melbourne, que había ignorado su poesía, sino a Ballarat. En noviembre, alquiló los establos de Craig en Ballarat en sociedad con Harry Mount, pero no tenía cabeza para los negocios y la empresa fue un fracaso. En marzo de 1868, sufrió un grave accidente: un caballo le golpeó la cabeza contra un poste de la puerta de su propio patio. Su hija, nacida el 3 de mayo de 1867, murió a la edad de 11 meses, sus dificultades económicas fueron en aumento y él cayó en un estado de ánimo muy bajo. Las pruebas de ADN revelaron un posible hijo de Gordon que fue adoptado por sus buenos amigos, sin embargo, es posible que este niño fuera un hijo ilegítimo de otro pariente de Gordon.
A pesar de su miopía, se estaba haciendo muy conocido como jinete caballeroso y el 10 de octubre de 1868 ganó tres carreras en un día en la reunión de carreras de obstáculos del Melbourne Hunt Club. Cabalgaba con gran paciencia y criterio, pero su falta de buena vista siempre fue un impedimento. Comenzó a montar a caballo por dinero, pero no tuvo suerte y tuvo más de una caída grave. Vendió su negocio y dejó Ballarat en octubre de 1868 y llegó a Melbourne, y finalmente encontró alojamiento en 10 Lewis Street, Brighton. Había logrado enderezar sus asuntos financieros y estaba más alegre. Hizo un poco de dinero con sus carreras y se convirtió en miembro del Yorick Club , donde era amigo de Marcus Clarke , George Gordon McCrae y, un poco más tarde, Henry Kendall . El 12 de marzo de 1870, Gordon sufrió una mala caída mientras montaba en una carrera de obstáculos en el hipódromo de Flemington . Se lastimó la cabeza y nunca se recuperó por completo.
Durante algún tiempo había intentado demostrar que era heredero de la finca de Esslemont en Escocia , pero había un defecto en el vínculo y en junio se enteró de que debía abandonar su reclamación. Había visto su último libro, Bush Ballads and Galloping Rhymes , en la imprenta, y se publicó el 23 de junio de 1870; no tuvo éxito en ese momento, pero ahora se considera una de las piezas más importantes de la literatura australiana. Gordon ese día se encontró con Kendall, quien le mostró la prueba de la crítica favorable que había escrito para el Australasian, pero Gordon acababa de preguntar a sus editores cuánto les debía por imprimir el libro y se dio cuenta de que no tenía dinero para pagarles ni perspectivas. Regresó a su casa de campo en 10 Lewis Street Brighton con un paquete de cartuchos para su rifle. A la mañana siguiente, se levantó temprano, caminó hacia el matorral de árboles de té junto a la playa y se pegó un tiro.
En octubre de 1870, sus amigos más cercanos erigieron un monumento sobre su tumba en el cementerio general de Brighton . Su esposa regresó a Australia del Sur, se casó con Peter Low y vivió con él hasta noviembre de 1919.
En las décadas posteriores a la muerte de Gordon, su obra continuó recibiendo cada vez más elogios de figuras literarias y del público en general, y especialmente en Melbourne, fue exaltado como un genio y un poeta nacional. Arthur Conan Doyle y Oscar Wilde se contaban entre sus admiradores, este último lo aclamó como "uno de los mejores cantantes poéticos que la raza inglesa haya conocido jamás". [11] La reputación de Gordon alcanzó su punto máximo en la década de 1930, durante la cual se erigieron estatuas y monumentos en su memoria en toda Australia y Gran Bretaña. El 30 de octubre de 1932, se inauguró una estatua de Gordon realizada por Paul Montford cerca de la Casa del Parlamento, en Melbourne, en un jardín ahora conocido como Gordon Reserve; [12] [13] [14] y en mayo de 1934, su busto fue colocado en Poets' Corner , en la Abadía de Westminster , [15] y sigue siendo el único poeta australiano conmemorado allí. [16]
Con el tiempo, los elogios que recibió dieron lugar a una reacción negativa. George Bernard Shaw bromea sobre los versos de Gordon en su obra de 1949 Shakes versus Shav , un diálogo entre Shakespeare y él mismo durante el cual Shakespeare se ríe de un verso atribuido a Gordon. Los críticos descartaron parte de la poesía de Gordon por descuidada y banal, pero admitieron que, en su mejor momento, es un poeta de importancia, que en ocasiones escribió algunos versos magníficos. Douglas Sladen , un admirador de toda la vida, en su Adam Lindsay Gordon, The Westminster Abbey Memorial Volume , hizo una selección de 27 poemas que ocupan unas 90 páginas.
Su vida fue dramatizada en el radiodrama de 1947 A Horseman in Arcadia y en el radiodrama de 1948 Adam Lindsay Gordon, en el que Peter Finch interpretó el papel principal.
Las obras de Gordon han inspirado numerosas obras en otros medios artísticos. Se dice que los impresionistas australianos de las décadas de 1880 y 1890 alimentaron la "locura de Gordon", titulando varios de sus paisajes con versos de Gordon, entre ellos The Dawn Faintly Dappled ( Charles Conder ), Above Us the Great Grave Sky ( Arthur Streeton ) y Whisperings in Wattle Boughs ( Frederick McCubbin ). En 1886, inspirados por un artículo titulado "The Open Air Elements in Gordon's Poems", los miembros de la sociedad de artistas bohemios de Melbourne, el Buonarotti Club, ilustraron estudios de su poesía. [17]
El director de cine WJ Lincoln basó dos películas en poemas de Gordon: The Wreck (1913) y The Sick Stockrider (1915). También dirigió la película biográfica de 1916 The Life's Romance of Adam Lindsay Gordon , protagonizada por Hugh McCrae en el papel principal. A diferencia de muchas otras películas mudas australianas tempranas, gran parte de la película sobrevive hoy en día. Uno de los poemas de Gordon, " The Swimmer ", forma el libreto del quinto movimiento del ciclo de canciones Sea Pictures del compositor inglés Sir Edward Elgar , y Elgar también puso música a otro de sus poemas, " A Song of Autumn ". La compositora Varney Monk puso tres de sus canciones a poemas de Gordon.
Después de un año particularmente difícil para la familia real británica, Isabel II citó uno de los poemas más famosos de Gordon en su mensaje de Navidad de 1992, "Bondad en los problemas ajenos, valor en los propios...", pero no mencionó el nombre del poeta. El mismo poema completo también fue citado por Diana, Princesa de Gales, durante un discurso en Washington, DC en 1996.
Dingley Dell, propiedad y hogar de Gordon entre 1862 y 1866, se conserva como parque de conservación y como museo . [18] [19] El museo alberga los primeros volúmenes de su obra, efectos personales y una exposición de su equipo para montar a caballo.
En 1970, Gordon fue homenajeado en un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [20]
El 20 de septiembre de 2014, Gordon fue incluido en la Galería de Campeones de la Asociación Australiana de Carreras de Saltos. [21]
El suburbio Gordon en Canberra, la capital de Australia, lleva el nombre de Gordon.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
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