Acanthus mollis , comúnmente conocida como acanto de mar , acebo de mar , [2] pata de oso , cardo de mar , planta de caimán o planta ostra , [3] es una especie de planta de la familia Acanthaceae y es nativa de la región mediterránea . Es una hierba perenne frondosa que forma matas , con una roseta de hojas relativamente grandes, lobuladas o dentadas, y flores violáceas y blancas en una espiga erecta.
Acanthus mollis es una hierba perenne, frondosa y que forma matas, con raíces tuberosas . Tiene una roseta basal de hojas de color verde oscuro brillante, lobuladas o divididas, glabras, de 50 cm (20 pulgadas) de largo y 30 cm (12 pulgadas) de ancho en un pecíolo de 20-30 cm (7,9-11,8 pulgadas) de largo. Las flores nacen en una espiga erecta de hasta 200 cm (79 pulgadas) de alto que emerge de la roseta de hojas. Los sépalos son violáceos y funcionan como los labios superior e inferior de los pétalos, el labio superior de unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y el labio inferior de 3 cm (1,2 pulgadas) de largo. Los pétalos miden unos 4-4,5 cm (1,6-1,8 pulgadas) de largo y forman un tubo con un anillo de pelos donde se unen los estambres . La floración se produce en verano y el fruto es una cápsula puntiaguda de unos 2 cm (0,79 pulgadas) de largo que contiene una o dos semillas marrones de unos 14 mm (0,55 pulgadas) de largo y 8 mm (0,31 pulgadas) de ancho. [4] [5]
Acanthus mollis fue descrito formalmente por primera vez en 1753 por Carl Linnaeus en su libro Species Plantarum . [6] El nombre del género deriva del nombre griego de la planta ἄκανθος ákanthos ; fue imitado en capiteles corintios . Este ἄκανθος ákanthos está relacionado con ἄκανθα ákantha que significa "espina" en referencia a los sépalos portadores de espinas , o cualquier planta espinosa o espinosa en griego. [7] [8] [9] [10] [11] El nombre en latín de la especie, mollis que significa "suave, liso", se refiere a la textura de las hojas. [12]
Aunque es originaria del Mediterráneo oriental y central, [13] Acanthus mollis se ha extendido por gran parte de Europa occidental y ciertas partes de América, Australia y Nueva Zelanda, donde se considera invasora . [5] [14] [15]
Acanthus mollis es entomófilo , polinizado únicamente por abejas o abejorros lo suficientemente grandes como para abrirse paso entre el sépalo superior y el inferior, de modo que puedan alcanzar el néctar en el fondo del tubo.
Estas plantas se propagan generalmente a partir de tubérculos y tienden a formar grupos grandes y localizados que pueden sobrevivir durante varias décadas y tener un aspecto escultural cuando están bien cultivadas, pero su idoneidad como planta de jardín se ve reducida debido a su propagación agresiva (se producen nuevas plantas fácilmente tanto a partir de semillas como de porciones de raíz) y su susceptibilidad a los ataques de babosas y caracoles. [16]
La forma de la hoja de esta planta inspiró al antiguo escultor griego Calímaco (siglo V a. C.) a modelar el capitel de la columna corintia. Desde entonces, la columna de orden corintio se ha utilizado ampliamente en la arquitectura grecorromana [17] y clásica . Durante siglos, versiones estilizadas de piedra o bronce de hojas de acanto han aparecido como decoraciones de acanto en ciertos estilos de arquitectura y mobiliario. [18] Virgilio describió a Helena de Troya con un vestido bordado con hojas de acanto . [19]
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