Ras Abebe Aregai ( amárico : አበበ አረጋይ; 18 de agosto de 1903 [1] - 17 de diciembre de 1960) fue un comandante militar etíope que se desempeñó como primer ministro de Etiopía desde el 27 de noviembre de 1957 hasta su muerte. Fue víctima del fallido golpe de Estado etíope de 1960 .
Durante la ocupación italiana , dirigió un grupo de combatientes de la resistencia. Se los conocía colectivamente como los Arbegnoch ( literalmente, " patriotas " ) y operaban en Menz . El IWM británico calificó a Abebe como "uno de los hombres más valientes del mundo moderno". [2]
Abebe nació el 18 de agosto de 1903 en el pueblo de Woira Amba-Jirru en el norte de Shewa . Su padre era Aregai Bechere, de etnia amhara , y su madre era Askale Gobena, de etnia oromo e hija de Ras Gobena Dacche . Sirvió en el Kebur Zabagna , ascendiendo al rango de mayor antes de ser transferido a la policía, y en 1935 se le había concedido el título de Balambaras . [3] Era el jefe de policía de Adís Abeba cuando los italianos invadieron Etiopía en 1936.
Balambaras Abebe permaneció en la capital después de la partida del emperador Haile Selassie , pero partió hacia el noreste con diez hombres antes de que los italianos ocuparan la capital. [4] Participó en el fallido intento de recuperar la capital en julio de ese año, y sus soldados casi llegaron al Palacio Imperial antes de ser derrotados por dos batallones italianos. [5]
Después de esta acción, las actividades de Abebe son difíciles de seguir debido a las evidencias contradictorias. Esto se debe en gran parte a la reticencia de los sobrevivientes en sus memorias sobre individuos y eventos: cuando el emperador Haile Selassie proclamó una amnistía general tras su restauración, como explica Thomas L. Kane, "muchos de quienes sirvieron a los italianos lealmente hasta el último minuto aprovecharon esta proclamación para escapar del castigo, y ... [a menudo alcanzaron] posiciones de poder.... Para evitar ofender a una de estas figuras, o incluso a los parientes leales de algún colaborador, se omite deliberadamente el nombre de un protagonista en algún incidente, aunque se puede dar alguna razón como 'esto sería una humillación para Etiopía'". [6]
Según Anthony Mockler, en la primavera de 1937 Abebe se quedó con sólo 40 hombres, lo que le obligó a limitar sus actividades a la región montañosa de Menz . [7] Sin embargo, Thomas Kane escribe que después de la victoria de Lij Haile Maryam Mammo en Morit el 21 de abril de 1937, Abebe y Fitawrari Zawdu Abba Koran tomaron el control de Morat y Geru, luego el 25 de julio los tres se unieron a Blatta Tekle Walde-Hawaryat y el mayor Mesfin Sleshi para un ataque a Addis Alem ; sin embargo, se encontraron con el enemigo mucho más al este de su objetivo previsto, y el aumento de las fuerzas enemigas y los bombardeos aéreos les obligaron a retirarse a Menz el 1 de septiembre. [8] Volviendo a la narración de Mockler, en mayo de 1937 Abebe se aventuró a salir de Menz para proclamar a Meleke Tsahai, el hijo de 16 años del difunto Lij Iyasu, emperador en las Tres Ambas, alarmando a los ocupantes italianos. [5] (Kane está de acuerdo con Mockler en que Abebe cooperó con Meleke Tsahai, reuniéndose con él el 27 de noviembre. [8] ) El 1 de junio, el general Ugo Cavallero se movió hacia el norte para rodear a Abebe y evitar que regresara a Menz, y aunque Abebe hizo tres intentos fallidos de romper las líneas italianas antes de la temporada de lluvias , después de las lluvias sus Arbegnoch pudieron regresar a la relativa seguridad de Menz. [5]
Aunque Meleke Tsahai murió poco después de una enfermedad, Abebe permaneció en libertad y, tras la muerte de Olana Dingili (1939), se convirtió en el líder rebelde más importante, aunque no en alguien en quien el emperador exiliado Haile Selassie confiara del todo. Abebe se presentó ante los italianos como ambivalente sobre su papel como Arbegna , siempre parecía estar a punto de someterse a los ocupantes a cambio de dinero, armas, honores o poder, pero siempre cambiaba de opinión en el último momento. [9] "En las negociaciones que llevó a cabo con el general Nasi , entonces vicevirrey y gobernador de Shewa, Abebe dio indicios de su disposición a rendirse. Al mismo tiempo, escribió a otros líderes patrióticos explicando la verdadera razón para entablar las conversaciones: ganar tiempo. Después de asegurarse de que sus fuerzas se habían recuperado lo suficiente de los reveses que habían sufrido en los meses anteriores, rompió las negociaciones, utilizando como pretexto el asesinato de patriotas por parte de los italianos en otra localidad". [10] Los italianos continuaron estas conversaciones, obsesionados con la esperanza de reclutar al combatiente de la resistencia más conocido para su lado, hasta el 15 de marzo de 1940, cuando el general Nasi se enteró de que Abebe Aregai, que había prometido tomar el juramento de lealtad si el general visitaba su ubicación en persona, le estaba tendiendo una emboscada con 20.000 hombres. [11]
No fue hasta que el emperador Haile Selassie regresó a Etiopía que se enteró del secreto. Cuando el emperador entró en Adís Abeba con su séquito, las calles estaban llenas de hombres de Abebe, vitoreando al emperador que regresaba. Abebe se presentó junto con su hijo al emperador, y Mockler informa que Arbegna le dijo al emperador Haile Selassie, inclinándose ante él: "Soy tu súbdito leal. Nunca me sometí al enemigo. Nunca esperé volver a verte con vida y estoy agradecido a Dios por este día, cuando he visto brillar el sol". [12] Antes y durante la guerra, la diáspora negra en todo el mundo, en particular los afroamericanos, participaron en algunas de las protestas de solidaridad con los negros más antiguas registradas, sobre todo en el barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York, donde algunos incluso organizaron inscripciones de voluntarios para ir al extranjero y luchar por Etiopía. El informe del Washington Post señaló que esto se debía a la reputación de Etiopía como la única nación africana independiente, lo que era una inspiración para los movimientos de independencia y el orgullo negro en las Américas. [13]
Ahora Ras , Abebe Aregai demostró ser un valioso servidor para el Emperador. Uno de los pocos Arbegnoch en recibir un importante puesto gubernamental, Ras Abebe fue nombrado gobernador de Adís Abeba y Ministro de Guerra en 1941, poco después del regreso de Haile Selassie. Posteriormente fue nombrado gobernador de la provincia de Sidamo de 1941 a 1942. [14] Cuando la rebelión Woyane estalló en Tigray en 1942, con los rebeldes bajo Fitawrari Yeebio Weldai de Enderta conocido popularmente como "Wedi Weldai" en un momento dado capturando Mek'ele , Ras Abebe marchó hacia el norte para reprimir la violencia con la ayuda del poder aéreo británico, y capturó el cuartel general rebelde en Wukro el 17 de octubre de 1943. Posteriormente, el Emperador lo nombró gobernador de Tigray, y Ras Abebe pacificó brutalmente la provincia. [15] Después de servir como gobernador, Ras Abebe sirvió nuevamente como Ministro de Guerra (1947-1949), Ministro del Interior (1949-1955) y Ministro de Defensa antes de convertirse en primer ministro. [14] [16]
A finales de la década de 1950, se había convertido en el líder de una de las principales facciones que competían por el favor del Emperador; las otras estaban dirigidas por potentados que incluían a Mekonnen Habte-Wold (hermano de Aklilu Habte-Wold ), Ras Andargachew Masai y el general Mulugeta Bulli.
Los hermanos Mengistu Neway y Germame , apoyados por la Guardia Imperial y la fuerza de seguridad del gobierno, tomaron el control de la capital el 13 de diciembre de 1960. Ras Abebe fue tomado como rehén junto con otros. El resto del ejército, sin embargo, permaneció leal al Emperador y se apresuró a llegar a Adís Abeba y aplastó el golpe. Muchos de los rehenes, incluido Ras Abebe, murieron ametrallados cuando el ejército irrumpió en el palacio de Genetta Leul el 17 de diciembre. Aunque los líderes del golpe habían huido, la mayoría de ellos no sobrevivieron a Ras por más de una semana. [17]