El HMS Pioneer fue un portaaviones de la clase Colossus construido para la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fue modificado durante su construcción para convertirse en un portaaviones de mantenimiento de aeronaves. El barco llegó a Australia a mediados de 1945 para apoyar las operaciones de la Flota Británica del Pacífico contra las fuerzas japonesas . Apoyó los ataques británicos a las islas japonesas desde mediados de junio hasta el final de la guerra en agosto desde una base en las islas del Almirantazgo . El barco y sus instalaciones se utilizaron para ayudar a reparar la infraestructura de Hong Kong a fines de 1945 y regresó al Reino Unido a principios de 1946. El Pioneer fue colocado inmediatamente en reserva a su llegada y fue vendido en 1954 como chatarra .
Los portaaviones de la clase Colossus fueron diseñados para hacer frente a la escasez de cubiertas de vuelo navales . Su diseño se basó en el de los portaaviones de la clase Illustrious , pero modificado para permitir una rápida construcción en astilleros comerciales. El Pioneer no se completó según su diseño original; el éxito del portaaviones de mantenimiento Unicorn impulsó la modificación del buque, mientras estaba en construcción, a un buque de mantenimiento de aeronaves sin catapultas para aeronaves . [1]
El Pioneer tenía una longitud total de 211,8 m, una manga de 24,5 m y un calado de 7,0 m con carga pesada . Desplazaba 12 000 toneladas largas con carga estándar . Cada uno de los dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons del barco impulsaba un eje de hélice. El vapor era suministrado por cuatro calderas acuotubulares de tres tambores del Almirantazgo que funcionaban a una presión de 2758 kPa . Las turbinas estaban diseñadas para una potencia total de 30 000 kW y proporcionaban al Pioneer una velocidad de 25 nudos . [2] El barco transportaba 3.196 toneladas largas (3.247 t) de combustible , lo que le daba una autonomía de 8.500 millas náuticas (15.700 km; 9.800 mi) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [3]
Para maximizar el espacio para talleres y almacenes, no se instalaron el mecanismo de detención ni la catapulta del barco; se agregaron dos grandes casetas de cubierta a babor de la isla y en la parte trasera de la cubierta de vuelo. El barco tenía un solo hangar , de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m) de alto. Las aeronaves se transportaban entre los hangares y la cubierta de vuelo mediante dos elevadores de aeronaves ; cada uno medía 34 por 45 pies (10,4 m × 13,7 m). [4] Se montaron dos grandes grúas en la cubierta de vuelo para mover aeronaves y provisiones hacia y desde la cubierta de vuelo. El barco llevaba dos pequeños encendedores autopropulsados para permitir que las aeronaves no volables se transfirieran entre barcos o a instalaciones en tierra. El almacenamiento de gasolina a granel consistía en 98.600 galones imperiales (448.000 L; 118.400 galones estadounidenses). [5] La tripulación del barco ascendía a 854 personas, más 222 en su departamento de reparación de aeronaves. [2]
El barco estaba equipado con seis montajes cuádruples para el cañón QF Mk VIII de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) ("pom-pom"). [3] Estos montajes de cañón podían deprimirse a -10° y elevarse a un máximo de +80°. El cañón Mk VIII de 2 libras disparaba un proyectil de 40 milímetros (1,6 pulgadas) a una distancia de 3.800 yardas (3.500 m) a una velocidad de disparo de aproximadamente 96-98 disparos por minuto por cañón. [6] También estaba equipado con 19 cañones Bofors de 40 mm en montajes individuales. [3] Los Bofors tenían una velocidad de disparo de aproximadamente 120 disparos por minuto y un alcance máximo de 10.750 yardas (9.830 m). [7] Todos los cañones estaban montados en la cubierta de vuelo, no en sponsons en el costado del casco como sus medias hermanas que se completaron como portaaviones. [8] Cada montaje "pom-pom" estaba provisto de un director de control de tiro separado equipado con un radar de artillería Tipo 262. [2]
El Pioneer fue ordenado el 7 de agosto de 1942 bajo el nombre de Ethalion , [9] pero fue rebautizado como Mars más tarde en 1942. [10] Fue puesto en grada en Vickers-Armstrong en Barrow-in-Furness el 2 de diciembre y fue botado el 20 de mayo de 1944 [9] El barco fue rebautizado como Pioneer en julio de 1944 [10] después de que se hubiera tomado la decisión de convertirlo en un barco de mantenimiento de aeronaves. [1] y se completó el 8 de febrero de 1945. [9]
Después de trabajar en el barco , el Pioneer zarpó hacia Australia el 30 de marzo de 1945. Llegó a Sídney el 13 de mayo y fue transferido a la isla Manus , en las islas del Almirantazgo, el 21 de junio para prepararse para las operaciones frente a Japón . Todavía estaba allí cuando Japón se rindió el 15 de agosto y había reparado 24 aviones desde su llegada. El Pioneer llegó a Hong Kong a fines de septiembre para ayudar con la reconstrucción de la infraestructura de la colonia. Sus marineros restauraron la energía, el servicio telefónico y repararon trenes y autobuses. Hizo un viaje de regreso a Manus, pero regresó a Hong Kong a fines de noviembre. El barco zarpó hacia Sídney el mes siguiente y partió hacia el Reino Unido el 17 de febrero de 1946. A su llegada, fue puesto en reserva. El Pioneer fue vendido a Thos. W. Ward para desguace en septiembre de 1954 y desguazado en Inverkeithing . [11]
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